Такая неожиданная забота о Сандре заставляет меня насторожиться, но не успеваю я вставить и слова, как Влад добавляет:
– А чтобы не возвращаться обратно по темноте – оставайтесь там и на ночь. Вернетесь завтра утром. Лео вас заберет, или, на крайний случай, могу и я.
Сандра задумчиво закусывает губу, видимо прикидывая все «за» и «против». Это занимает не больше пары мгновений, в результате которых она, видимо, решает, что не сильно хочет оставаться без мужской руки (не считая Ноэ, которого только утром впервые увидела) с Милли с пустом мрачном замке, если мы вдруг сильно задержимся и приедем совсем под ночь.
– В принципе, Милли там понравилось – соглашается она, быстро глянув на меня как бы в поиске согласия – думаю, и Илинка обрадуется. Только вот.. удобно будет оставлять Ноэ тут совсем одного? Он ведь только приехал и..
– За Ноэ не переживай – сухо отсекает Влад – с ним все будет в порядке. Что ж, раз так, то все замечательно. Можете собираться и ехать прямо сейчас, пока не наступили сумерки.
Однако, упоминание Сандры о Ноэ, видимо, заставляет признать Влада успевшую образоваться между Милли и его другом в этот краткий срок некоторую привязанность, и возможную бурю ее возмущений на счет их отъезда без него, потому он коротко кивает мне:
– Дженна, объясни сестре. Жду тебя в машине.
Я хмурюсь, но позволяю ему вернуться к автомобилю. Отчасти потому, что мысль об их отъезде мне самой нравится больше, чем бесконтрольное общение Милли с Локидом все то время, пока мы будем отсутствовать.
После чего смотрю на Сандру. Та лишь как-то усмехается и озвучивает то, что я заметила еще с утра:
– Кажется, Влад не слишком-то рад приезду своего старого друга.
Однако, меня больше озадачивает его явное стремление (а не простое заботливое предложение, которым он пытался это представить) спихнуть Сандру с Милли на ночь с территории замка. Его желание, чтобы они всеми правдами и неправдами сейчас же отсюда уехали, настолько очевидно, что его не заметил бы только слепой.
Быть может, он это делает, боясь оставлять их здесь мало того, что без него, так еще и без Лео? А Ноэ, не посвященного (скорее всего) в дела вчерашней давности, не считает надежной защитой от психов, связывающих людей виноградными лозами?
Хотя даже это достаточно странно, учитывая, что Влад заверял, будто бы с его недюжинной охраной замок самое безопасное место в нынешних обстоятельствах.
– Сейчас меня ждет очередной концерт – замечаю подруге, глянув на сестру и недовольно скривив губы.
И уже делаю шаг навстречу качелям, где Ноэ вновь нагнулся к Милли, следя за текстом в книге, как Сандра останавливает меня, чуть коснувшись руки:
– Кстати, пока не забыла. Я поболтала с новым дворецким, этим Валентином. Оказывается, он давно здесь работает – только раньше был, так сказать, за сценой. Приходящим работником, трудящимся на кухне, а как Антона увезли, Влад дислоцировал его на роль временного дворецкого. Так вот, он уверяет, что из-за суеверий своих детей рабочие сюда никогда не водят, не водили, и в принципе никаких детей в замке нет и не было уже очень давно..
Глава 7
НЕУДОБНЫЙ ГОСТЬ
-1-
Наше время. Румыния.
Особняк Грэдиша.
Естественно, сестра не восприняла новость о предстоящей поездке в село Холодное с воодушевлением, хотя я до последнего на это надеялась. Все-таки, не так давно она грезила тем, чтобы исключительно попасть именно туда, а теперь сможет вновь поготовить свои блинчики (или чем они там занимались с Сандрой и Илинкой), и быть может даже с утра застать пару местных жителей. Порасспрашивать у них об этих байках и легендах, которые они собирают столетиями, о вампирах или прочей нечисти наподобие той книги, что дал ей Ноэ..
Но нет. Конечно же, компания Локида оказалась ей предпочтительнее и начался настоящий концерт. И, скорее всего, ничем хорошим он бы не закончился (так как я не могу насильно запихать 16-летнего человека в тачку, как не хотела бы), если бы сам Ноэ так же не желал отпускать свою компанию и оставаться в замке один.
Но услышав то, что я говорю Милли, он лишь чуть дернул левым уголком рта в своей привычной лукаво-обаятельной улыбке. В его глазах вновь мерцнули азартные огоньки, когда он, не мигая, пару мгновений смотрел на меня. Когда же между нами, кажется, от статического напряжения стал подрагивать и искриться воздух, он улыбнулся еще шире, оголяя идеальную улыбку, после чего чуть дернул головой, позволяя белокурым кудрям слегка заслонить его лоб. После встал, облокотился о качелю Милли уже чуть сильнее, и заявил, что наверное это даже кстати, потому что он подумывал разобраться со своими делами и впрочем-то все равно через часик собирался уединиться в комнате, которую ему любезно (на этом слове вновь короткий лукавый взгляд на меня) предоставил Влад.
Поняв, что ее собеседник покидает ее и не борется за вечернюю компанию, Милли как-то сникла и сразу растеряла весь свой пыл. После этого мне хватило буквально пары минут, чтобы убедить ее поехать вместе с Сандрой – было ощущение, что я просто толкаю куклу в нужном направлении.
Ее ненормальная привязанность к едва знакомому мужчине начинала меня здорово напрягать.
И потому уже в машине по пути к Грэдишу я впервые задумываюсь над тем, что, быть может, Влад так хотел сбагрить Сандру и Милли из особняка, пока их с Лео там не будет, не потому, что непосвященный в дела Ноэ едва ли сможет представить хорошую защиту.. а, быть может, опасаясь оставлять их наедине именно что со своим эксцентричным и непредсказуемым другом?
Хотя вряд ли. Если бы Ноэ был действительно до такой степени (по каким-то причинам) опасен, Влад бы в принципе не оставил его в своем замке, какими бы хорошими и старыми приятелями они не были. А его флирт со всяк и каждым – едва ли можно назвать той истинной опасностью, которой мы избегаем и ожидаем, например, от человека, убившего старика и связавшего меня виноградной лозой.
От разбитых сердец еще никто не умирал.
А вот от разбитого черепа очень даже.
Но так или иначе, мы в итоге, спустя час дороги в полном молчании, оказываемся на территории владений Грэдиша. Дом этого аристократа оказывается старинным особняком, утопающим в зелени сада (совсем не в пример мрачному замку Влада, лишенному чего-либо, кроме каких-то вьющихся зловещих растений в зоне могильника).
То, что прием (или светский раут, как его назвал Влад) проходит в большом дворе я понимаю только тогда, когда мы заходим в ворота парадного входа и замечает множество светящихся огней, громкую музыку и кипящую жизнь из десятков-десятков людей. Все дамы, точно по умолчанию
(..поскольку это светское мероприятие, для дам дресс-код – светлое. у тебя есть какое-то светлое платье?..)
облачены в светлые платья. Длинные или чуть покороче, закрытые или с откровенными декольте либо разрезами в области спины до самого копчика. Все они смеются и веселятся, улыбаются и томно хлопают глазами, точно им совсем не холодно на этом промозглом ветре в своих едва прикрывающих тело тряпочках.
