А в следующую секунду будто по щелчку вспыхивают с новой силой, освещая коридор и мой лаз гораздо лучше прежнего. Теперь я даже могу различить стены этого смертельного прохода.. а удушающий газ будто бы куда-то испаряется.
Я вновь могу сделать глубокий вдох.
Я вновь могу дышать.
Жадно ртом хватаю воздух, будто боясь, что эту возможность вновь могут отобрать в любой момент, когда слышу звук спешных приближающихся шагов.
– Дженна!
Испуганное лицо Влада показывается в проеме. Со своим высоким ростом он с гораздо большим трудом протискивается внутрь и, крепко сжав мое запястье, выводит наружу. Оказавшись обратно на площадке, я с ужасом гляжу на тот лаз, куда – хватило же ума! – я забралась..
Какая-та кроличья нора..
Оглядываюсь на факелы, опускаю глаза.. и вижу в паре шагов от себя книгу. Судя по тому, как небрежно она раскрыта – я просто выронила ее, когда «очнулась» и огляделась в полной мере там, куда забрела.
Наклоняюсь и поднимаю ее, аккуратно отряхнув.
Влад, едва я вновь выпрямляюсь, осторожно берет меня за плечи и требовательно спрашивает:
– Как ты сюда попала!?
Я вижу в его глазах беспокойство, смятение, непонимание, и.. страх? Неужели я действительно вижу в глазах этого непробиваемого мужчины что-то, очень похожее на страх?
Он тоже боится этого места? Места в собственном замке?
Или он боится не чего-то.. а за кого-то?
– Как ты сюда попала? – повторяет он, легонько тряхнув меня, приводя в чувства.
Но тут же одергивает руки, будто сил касаться меня и дальше у него просто нет. На лице на доли секунды появляется болезненная судорога, но тут же исчезает:
– Ночью одна в подземелье?!
Теперь его голос начинает становится все более разозленным, смешанным с тревогой. Такое чувство, будто первые страх и тревога за что-то, теперь начинают перерастать в злость и негодование по поводу происходящего.
Признаться, я негодую не меньше..
– Влад, я.. – растерянно озираюсь – я не собиралась втихоря бродить по твоему замку, честно.. я бы никогда в своем уме сюда не зашла. Я не вру. Но.. меня ноги будто сами принесли. Такое чувство, что.. – растерянно жму плечами – что.. я не знаю..
– Сами принесли? – его лицо темнеет.
– Ну, выражение такое – поясняю, поняв, что он принял фразу слишком буквально – какое-то наваждение было.. не знаю, надо просто спать, а то от недостатка сна такое и случается.. может, это было что-то вроде лунатизма?
Он скептично чуть дергает бровью, но смотрит словно сквозь меня. Такое чувство, что в его голове лихорадочно борются за первенство собственные размышления.
В итоге, сухо мотнув головой куда-то в сторону, говорит:
– Ладно, идем.
Он поворачивается спиной, и я с облегчением спешу следом. Выбраться, наконец, отсюда – это все, чего я сейчас хочу.
– Ты меня услышал, да? – догадываюсь я – как я кричала?
Следует тишина в пару секунд, после чего краткое:
– Да.
– Спасибо, что пришел! – искренне говорю – я понимаю, что это бред, но в какой-то момент мне начало казаться, что я задыхаюсь.. наверное, у меня клаустрофобия – оказалась в этом тесном темном лазе.. я и не знала, что она у меня есть.. хотя я раньше и не застревала в темных лазах..
Страх будто бы развязывает мне язык получше вина.
– Наверное – вновь лишь краткий ответ.
– Да, наверное.. но послушай.. я слышала какие-то звуки.. в стене.. изначально, там, еще с холла, я за ними-то и пошла.. а потом как-то так вышло, что слишком увлеклась.. или что еще.. и..
Влад оборачивается через плечо, не переставая идти:
– Звуки?
– Да, как стуки.. или может просто шум.. Может, это здание оседает, или еще что такое? Как думаешь? Что это могло быть?
– Возможно, тебе просто показалось. Вероятнее всего, это действительно был приступ лунатизма.
Я киваю, все еще отрешенно глядя себе под ноги.
Но тут понимаю, что оказавшись здесь, я оставила совершенно без присмотра комнату Милли. Конечно, там есть Лео, но спит он совершенно не так чутко, как я, и если кто-то вдруг решит к ней заглянуть..
Я с беспокойством вновь окликаю Влада.
– Да?
– А где сейчас Ноэ? Я могу быть уверенной, что этой ночью он больше не явится к Милли?
На этот раз Влад отвечает, не оборачиваясь:
– Ни этой, ни какой-либо другой. Ноэ уехал.
– Уехал? – озадаченно вскидываю брови – он же говорил, что..
– Можешь не беспокоится на этот счет. Он больше не появится в моем замке.
Глава 10
ЖЕРТВА
-1-
Наше время, Румыния.
Замок Влада.
– Можешь не беспокоится на этот счет. Он больше не появится в моем замке.
Вначале я киваю, с облегчением поняв, что теперь-то мне уж точно не надо переживать по поводу Милли, ее необдуманных поступков и посягательств на нее Локида.. но уже в следующее мгновение, едва мы покидаем подземелье (таким простым путем, что становится непонятным, как я сама не могла его отыскать!), меня вдруг осеняет.
Мы приехали уже ночью.
Все эти разборки происходили ночью.
И сейчас – все еще не расцвело.
Хмурюсь:
– Подожди.. но когда он уехал? Среди ночи?
– Да.
Все это начинает казаться подозрительным. И очередной раскат грома, сотрясающий замок, будто бы подтверждает мои мысли:
– Там гром и ливень.
– Да.
– Ты сам говорил, что ночью извилистые и крутые дороги опасные. Даже в хорошую погоду – делаю паузу – а там сейчас шторм.
– Не шторм, ты преувеличиваешь – голос холодный, безучастный –ему ничего не угрожает, поверь.
– Поверить?!
Его равнодушие буквально выводит меня из себя.
Вся благодарность за «спасение» мигом слетает с меня, едва я вспоминаю, почему я вообще изначально уехала из замка и за какие именно вопросы этим поплатилась. За те же самые – происходила какая-та хрень, которую он не объяснял (как сейчас, например), а когда ее накопилось слишком много и я потребовала объяснений – выставил меня.
А теперь что, счетчик аннулирован? Мы забыли о предыдущей чертовщине и начинаем отсчет новой? С чего начнем? С Локида и его «ночного отъезда»?
Я выскакиваю вперед, обгоняю его и заслоняю собой дальнейшей путь, вынуждая остановиться:
