Что он готов говорить правду.
Пусть либо скажет ее, либо, если начнет опять увиливать или лгать – я просто уеду.
Полная решимости, я вскакиваю с кровати и лишь тогда замечаю – что в комнате настоящий мрак. Как и за окном – видимо, на этот раз я опять сильно выпала из общей картины мира. А глядя на часы понимаю – что уже даже не вечер, а его очень-очень поздняя его часть.
Заключительная, я бы сказала, перед выступлением на сцене Ночи.
Благодаря тому, что мы заключали сегодня сделку – я знаю теперь, где находится кабинет Влада. Выбежав в коридор, я опрометью несусь на второй этаж, так.. вторая дверь справа, вторая дверь справа..
Но дернув ее дважды, понимаю, что она заперта.. и судя по звукам, за ней никого нет.
Но где он может быть в такой час?
И тут, через пару ярдов, замечаю как из дверей Лиловой гостиной, где мы завтракали, выходит Валентин. Тут же кидаюсь к дворецкому, перепугав его до смерти, и очень надеюсь, что он быстро поймет мой английский, а я его:
– Валентин, помоги! Мне нужно найти Влада! Видел его?
Он как-то иступлено моргает.
– Ну же, Валентин! – злюсь я и бедняга теряется все больше – пожалуйста! Влад? Хозяин? Хозяин замка? Он здесь? Где Влад?
– Господин Влад?
– Да!
– Господин Влад нет в замке. Он бежать в лес за мистер Грэдиш.
Сердце падает в пятки.
– Как бежать? – отпускаю плечи дворецкого – Грэдиш же еще днем уехал. Я
(..он быстрым твердым шагом уносится в замок, оставив меня, с тубой в руках, наблюдать как машина грэдиша выезжает со двора..)
сама видела!
– Вернуться. Блуждать, туман, дорога нет, ехать обратно.
– Но почему они тогда в лесу? Почему не в замке?
Плохое предчувствие без всяких оснований начинает подкатывать комом к горлу.
– На терраса пришла черная кошка. Кошка мистера Грэдиша вырваться и бежать с ней в лес. Он идет искать. Господин Влад за ними.
Черт! Та самая кошка!
(..грэдиш, который еще только что рассказывал о бережном и должном обращении с подобными кошками – теперь буквально не запихивает силком извивающееся гневное животное. после чего так резко захлопывает дверь, что чуть не прищемляет себе пальцы.
– треклятая животина. что в нее только вселилось? никогда такой не была..)
Видимо, эта черная кошка полюбилась не только Носферату. А Грэдиш все язвил, мол Лео «за своей уследить не может». Выходит, и сам-то он, когда дело коснулось «дворовой кошки» не смог уследить.
Только вот
(..да уж.. и что только такие дворняжки тут делают. господин влад совсем не следит за территорией своего замка?..)
представляю, как побег его кошки может накалить обстановку между ним и Владом, который вызвался ему помочь. Когда они, испачкав костюмы, наконец ее словят – Грэдиш наверняка не постоит за словцом на счет того, что сказал уже мне.
А Владу, уже по известной причине на него ополченного – только повод дай.
Не хватало драки..
– Спасибо!
Бросив дворецкому это уже на ходу, бегу вниз. Лучше мне будет найти их прежде, чем они найдут кошку. Не думаю, что при мне они сцепятся – по крайней мере, я очень постараюсь этого не допустить. К тому же, черная кошка меня полюбила – кто знает, может я даже смогу им помочь. Она выйдет ко мне – а за ней и увязавшаяся кошка Грэдиша..
Я выбегаю в лес известным лазом, которым мы кинулись, когда услышали пальбу по ланям. Однако, выглянув через ворота террасы, мое желание не допустить склоки мигом рассеивается… холодно, туманно.. и впереди лишь чернота леса.
Откуда я знаю, где они в нем сейчас конкретно? А если я пойду в одну сторону – а они уже в другой?
Да, идея точно не лучшая.
Просто, вернувшись из прошлого, где все кипит страстями и юный Влад Дракула готов убить своего крестного.. я на миг вдруг позабыла, что эти Влад и Грэдиш – всего лишь их потомки. И даже если они и подерутся.. то точно не поубивают друг друга.
Да уж, грани между временами явно начинают у меня стираться и с этим надо что-то делать.
Я уже поворачиваюсь, чтобы вернуться обратно..
Как вдруг где-то недалеко в чаще раздается истошный, душераздирающий мужской крик.. И я узнаю этот крик.
Это кричит Грэдиш.
А следом за ним какие-то странные подвывания, смешанные с рычанием..
Господи, на них что, напали волки? А что я могу сделать? Что, во имя всего святого, я могу сделать, если там волки?
Но помня, откуда в прошлый раз (с ланями) Антон достал ружье,
(..мы всегда его держим заряженным. на всякий случай..)
я быстро кидаюсь туда и нахожу нужную вещицу. Судорожно вспоминая все о стрельбе, чему
(..у меня отец охотник, не хуже вас бы справилась..)
научилась от отца, тут же выбегаю за ворота и бегу в чащу, ведомая лишь криком Грэдиша. Дороги никакой нет и я – будто Лале, бегущая за Владом к пустырю – петляю по кустам, царапая ноги и ведомая лишь голосом мужчины.
Но вот, чем глубже я оказываюсь, чем почему-то тише становится крик. Он сменяется стонами, а после и вовсе умолкает.. Будто всякие жизненные силы все же покинули его обладателя.
Мороз пробегает по моей коже..
Теперь и подвываний не слышно. Неужели волки жрут его живьем? Но что тогда с Владом? Почему я не слышала его? Или они разделились?
Беру ружье поудобнее и замираю.
Полная тишина.
Больше никаких ориентиров.
Я уже делаю один шаг назад, сосредоточенно целясь сразу во все стороны, как в кустах слышится шуршание.. какая-та возня, приглушенные возгласы..
Осторожно ступая, я продираюсь через ветки и, держа под прицелом непонятно что, выбегаю на звук этих шебуршаний, оказавшись на небольшой поляне.
И вижу Грэдиша.
Мужчина неподвижно лежит на земле лицом вниз. Вокруг него в лунном свете расплывается темное пятно крови.
А рядом стоит Влад.
Глава 11
ОСВОБОЖДЕНИЕ
-1-
Наше время, Румыния.
Лес за замком Влада.
Осторожно ступая, я продираюсь через ветки и, держа под прицелом непонятно что, выбегаю на звук этих шебуршаний, оказавшись на небольшой поляне.
И вижу Грэдиша.
Мужчина неподвижно лежит на земле лицом вниз. Вокруг него в лунном свете расплывается темное пятно крови.
