К тому времени Люк уже снял шлем и пристёгивал обессиленную Дину Юс к обитому кожей нерфа креслу. Лея с нетерпением ждала, пока их дроид поднимется по трапу, понимая, что использование Силы для поднятия его на борт привлекло бы нежелательное внимание.
Поскольку сигналы тревоги и синтезированныий голос, повторявший приказ об эвакуации, не замолкали, ситуация у входа в ангар становилась всё напряжённее. Сотня разгневанных существ пыталась протиснуться мимо четырёх наргонов, которые начали зашвыривать нарушителей обратно в толпу. Три начальника рассерженно махали руками перед мандалорцами, которые упрямо стояли на своём и держали руки на рукоятях бластеров, пока что остававшихся в кобурах. Существа, уже прорвавшиеся в ангар, карабкались по посадочным трапам пяти других кораблей, включая и несколько «Свифт-Люксов».
Наконец, R2-D2 поднялся на борт. Лея подняла аппарель и повернулась, чтобы направиться в кабину, но замерла, когда комлинк в её шлеме замолчал. Подойдя к смотровому иллюминатору, она с нехорошим предчувствием выглянула наружу.
Наргоны продолжали делать всё возможное, чтобы не допустить спасающихся в ангар, хотя ещё пара десятков беглецов пробралась внутрь и теперь бежала к ближайшему космическому кораблю. Но мандалорцы отвернулись от места потасовки и набирали что-то на запястных панелях управления — без сомнения, переключались на новый канал связи.
Лея сняла шлем. «Они знают, что мы подслушиваем, а это значит, они нашли наших друзей в лазарете». Она указала R2-D2 на кабину.
— Арту, запускай эту штуку. Нам нужно убираться немедленно.
— Нет, мы не можем вылететь первыми, — возразила Юс. — «Ормни» — это сердце операций ГТЭ в Разломе, и здесь базируется большая часть сил безопасности. Если мы уйдём первыми и без получения разрешения, нас перехватят прежде, чем мы пролетим три километра.
— Лучше так, чем когда перед нашими носами захлопнутся взрывозащитные двери, — заметил Люк.
— Нет никаких взрывозащитных дверей, — сказала Юс. — «Ормни» — это разрушитель астероидов, а не звёздный разрушитель. Входы в ангары оснащены серьеёными дефлекторными щитами, но только для защиты от атак извне. Изнутри генераторы щита, скорее всего, легко можно вывести из строя.
Люк взглянул на Лею, определённо так же озадаченный советом, как и сама Лея. В ауре Силы Юс по-прежнему не было ничего, указывавшего на то, что она им лгала. Но промедление только дало бы оперативной бригаде больше времени на реагирование, а это легко могло вылиться в неприятности. Лея выглянула в иллюминатор и увидела, что отряд службы безопасности покинул свой пост и начал обыскивать ангар. Позади него сотни желающих эвакуироваться уже готовились усложнить им эту задачу, хлынув в ангар.
— У нас, быть может, есть полминуты, — сообщила Лея. — Но не более того.
«Свифт-Люкс» слегка вздрогнул, когда R2-D2 запустил его фузионную энергетическую установку.
— Лучше бы чтоб минута, — ответила Юс. — Нам нужно какое-то прикрытие. Нам просто не стоит быть первыми, кто покинет ангар.
— Я и в первый раз тебя услышала, — раздражённо бросила Лея. Она вышла на лётную палубу и осмотрела вход в ангар. Поле атмосферного барьера продолжало блестеть слабым полупрозрачным золотом. Но в диспетчерской над входом виднелись сотрудники оперативной бригады, глядевшие через иллюминатор на бурлившее внизу столпотворение, и Лея не сомневалась, что в этот момент они обсуждали способы взять ситуацию под контроль.
— Минуты у нас нет, — сказала Лея. Она повернулась и указала дроиду 2-1B на сиденье. — Пристегнись. Предупреждать о старте не буду.
Люк приподнял бровь.
— Похоже, пушки на мне.
— Хорошая идея, — ответила Лея, улыбнувшись. — Дай мне знать, если охранники ангара начнут двигаться в нашу сторону.
Она перебралась в кабину экипажа и заняла место пилота, приступив к тягостному ожиданию того, пока соседние корабли не начнут запускать свои двигатели. Примерно через десять секунд по внутренней связи раздался голос Люка:
— К нам в ангар входят мандо — подкрепление прибыло. — Он открыл огонь из лазерных пушек, без сомнения, пытаясь задержать подкрепление, и залил ангар всполохами света. — Вытаскивай нас немедленно!
Вокруг них начали взлетать другие корабли. Лея отпустила дроссели и оторвала корабль от палубы, выстроившись в очередь за другим «Свифт-Люксом» и направляясь к выходу. R2-D2 пропищал что-то тревожное, и Лея, взглянув вниз, обнаружила, что огонёк системы связи мигает, требуя внимания.
— Если это ангарный диспетчер…
Прежде чем Лея успела сказать «не обращай внимания», из динамика кабины раздался гнусавый голос.
— Внимание всем кораблям: активируются дефлекторные щиты. Никакой опас…
Сообщение утонуло во взрыве помех, когда пушечные разряды с полудюжины кораблей сошлись над входом в ангар. Генераторы щита взорвались, разбрасывая потоки искр и расплавленного металла, а затем кто-то выстрелил снова — и по ошибке попал в генераторы барьерного поля. По крайней мере, Лея надеялась, что по ошибке.
Ангар внезапно наполнился летящими телами и кувыркающимся оборудованием, и Сила задрожала от холодного ужаса сотен умирающих существ.
Лея дала по газам и, пытаясь не обращать внимания на собственный шок, последовала за бурлившим кругом ионного выброса через ангарный вход в открытый космос. С помощью Силы она потянулась дальше в пространство… и не очень удивилась, почувствовав по правому борту знакомое присутствие Бена Скайуокера.
Лея притормозила, потом толкнула рычаги газа до упора, а затем увидела сдвоенные ионные хвосты трёх «Бес'улииков», резавшие чёрную пустоту впереди. Присутствие Бена становилось всё сильнее и острее. Она резко бросила штурвал вправо, развернув корабль к тонкому волокну плазмы, где он, как ей показалось, прятался. По её спине пробежала дрожь от ощущения опасности — мандалорские пилоты выстроились позади неё. «Свифт-Люкс» вздрогнул, когда Люк открыл огонь из лазерных пушек, и через мгновение огонь вражеской контратаки перегрузил их щиты. В кабине взорвались сигналы тревоги, сообщавшие о повреждениях, а корпус взвыл, когда пушечные разряды начали прожигать тонкую броню пинаса.
Затем R2-D2 выдал ещё один звуковой сигнал, и по каналу связи раздался знакомый голос Лэндо Калриссиана.
— Вниз, вниз, вниз! — прокричал он. — Мы вас прикрываем!
— Лэндо? — воскликнула Лея. — Что ты…
Слишком взволнованная, чтобы закончить, она просто толкнула штурвал вперёд, а затем ахнула, когда из плазмы всего лишь в сотне метров над её головой вынырнул «Тысячелетний сокол», полыхая пушками и изрыгая ударные ракеты. Она резко сбросила скорость, развернувшись, чтобы прикрыть корму своего спасителя, но к тому времени, как она закончила манёвр, «Бес'улиики» уже расцвели огненными шарами, а «Сокол» уже наполовину закончил победный круг.
Из динамика комма раздался голос Люка.
