Глава 12. Книги для Эшфилда
Надо отдать Арчи должное: ему не было равных, если требовалось поддержать человека, который затеял авантюру. Его мозг не признавал ограничений, он просто не видел причин, почему бы кому-то не попробовать что-то, чего он раньше не делал, и не посмотреть, что получится.
Поэтому, когда Агата в очередной раз пожаловалась, что Кларе не хватает денег на содержание Эшфилда и она боится, что дом придется продать, он заявил как ни в чем не бывало:
– Но почему бы тебе не сделать что-нибудь? Ты могла бы, например, написать еще книгу и заработать кучу денег!
Относительно «кучи денег» у Агаты были сомнения, но ей и правда не хотелось сидеть сложа руки и сетовать, глядя, как продают ее любимый дом. Кроме того, ей понравилось писать книги.
Героями ее второй книги стали юноша и девушка – Томми Бересфорд и Таппенс Коули, приехавшие в послевоенный Лондон. У них нет денег, но они полны энтузиазма и согласны на любую работу, пусть даже не самую респектабельную. Они решают открыть свое собственное совместное предприятие «Молодые авантюристы ЛТД», и очень быстро попадают в мир преступлений, шантажа и шпионажа, из которого им удается выбраться победителями благодаря безрассудной отваге, честности и зарождающейся любви.
Роман, получивший в итоге название «Таинственный противник» (рабочими названиями, от которых Агата в итоге отказалась, были «Веселое приключение» и «Юные авантюристы»), получил вполне доброжелательные отзывы. «Дейли кроникл» писала: «Это отличный рассказ, и читатель, так же как и мы, не сможет отложить его, пока тайна не будет разгадана». Ей вторила «Сатердей ревью»: «Мы обещаем нашим читателям интереснейший рассказ, который будет не раз удивлять их, когда они попытаются предугадать события, еще не описанные автором. Прекрасное произведение». «Дейли таймс» подытоживала: «Атмосфера романа просто восхитительна, и историю с жадностью прочтет любой. Вне всяких сомнений, книга – успех».
Не сказать, что женитьба ~ дорога в рай. Но это неизбежно, и такое положение дисциплинирует мужчину
На этот раз продажи перевалили через вожделенные две тысячи, но гонорар был мизерным. Единственный существенный доход, который получила Агата, – 50 фунтов, снова от «Уиклиз таймс». Эта сумма, равная половине ее годовой ренты, приободрила Агату и внушила ей мысль, что деньги написанием книг все же можно зарабатывать, хоть они и не сыплются на тебя дождем с неба. И она, не откладывая дела в долгий ящик, взялась за третий роман.
В 1929 году немецкая кинокомпания Orplid Film создала немой фильм под оригинальным названием «Молодые авантюристы ЛТД», который вышел в прокат в Великобритании и США. Агате это не принесло дохода, так как права на экранизацию принадлежали «Бодли Хед». Но фильм несомненно увеличил популярность ее произведений, а значит – и грядущие гонорары
[3].
Новый роман Агаты снова был детективом и снова повествовал о приключениях Эркюля Пуаро и Артура Гастингса. Он начинался так: «Есть один старый анекдот о молодом писателе, который, желая привлечь внимание редакторов, начал свой рассказ оригинальной фразой: “Черт побери!” – вскричала герцогиня”. Как ни странно, мой рассказ начинается так же. Только дама, произнесшая эту фразу, не была герцогиней!» В конце романа Гастингс женится на невоздержанной на язык девице, а Пуаро разгадывает тайну смерти французкого олигарха Поля Рено. Сюжет детектива был основан на реальных событиях. Убийство, похожее на описанное в романе, действительно произошло во Франции, причем жену убитого заподозрили в сговоре с убийцей. Эта коллизия показалась Агате многообещающей, и роман действительно понравился читателям.
«Таинственный противник» – роман Агаты Кристи
Агата хотела взять псевдоним Мартин Уэст или Мостин Грей, но издатель был категорически против. Успех другой женщины, автора детективов Дороти Сейерс, начинавшей одновременно с Агатой, показал, что публика готова принимать женщин-писателей. А имя Агата – редкое и красивое, говорил издатель, – его легко будет запомнить. На этом и порешили.
Успех Дороти Сейерс – автора детективов, начинавшей одновременно с Агатой, показал, что публика готова принимать женщин-писателей
Глава 13. Приключение
Роман «Таинственный противник» Агата посвятила «всем ведущим монотонную жизнь с пожеланиями хоть опосредованно испытать удовольствия и опасности приключения. Теперь и ей с Арчи выпал шанс испытать удачу. Один приятель Арчи, некий мистер Белчер, предложил ему и Агате отправиться в кругосветное путешествие. Арчи, к тому времени привыкший обращаться с деньгами, работая в Сити, должен был исполнять обязанности его финансового консультанта, Агата ехала просто за компанию. Вопросов было множество: с кем оставить Розалинду? Сохранит ли Арчи свое рабочее место? Хватит ли его жалованья на то, чтобы окупить расходы на поездку двух людей? Но оба понимали, что такой шанс выпадает только один раз в жизни. Оба были молоды и хотели повидать мир. Розалинда осталась на попечении бабушки и тети, а молодые супруги очертя голову бросились в посланное им богом приключение.
И приключение удалось. Они путешествовали по равнинам Австралии и холмам Новой Зеландии, катались на досках в прибое у Кейптауна и на Гавайях, завернули в Нью-Йорк, где Агата впервые поела в кафетерии самообслуживания, видели прекрасные озера Канады и купались в ее серных источниках.
Были и минусы: отвратительный характер работодателя Арчи, морская болезнь Агаты и другие недомогания, которые они подхватили в путешествии, и то, как они быстро растратили деньги, так что Агате приходилось пускаться на ухищрения, чтобы поесть хотя бы раз в день.
Агата Кристи с серфом на Гавайях во время турне по миру в 1922 году
Но вот они вернулись (Розалинда едва узнала своих родителей, но быстро снова к ним привыкла) и оказалось, что настоящие приключения только начинаются. Правда, они уже не были веселыми и возбуждающими. Арчи потерял работу. Это само по себе было неприятно, но еще неприятнее было, как он реагировал на это. Арчи придерживался тех же взглядов, что и Агата: мужчина должен быть кормильцем семьи. Но если Агата легко различала идеальную картинку, сложившуюся в ее голове, и реальность и не требовала от него денег любой ценой, а напротив, сама была готова ему помочь, то для Арчи невозможность содержать семью самостоятельно была высшей несправедливостью со стороны мира, оскорблением его мужского достоинства. Когда Агата пыталась его приободрить, он мрачно заявлял, что не видит никакого повода для веселья, и можно, кажется, проявить немного сочувствия. Когда она оставалась серьезной и предлагала свою помощь, он рычал, что она знала, на что шла, когда выходила за него, он предупреждал, что не любит несчастных лиц в своем окружении. В итоге он предложил ей съехать и пожить с матерью или с сестрой. Но Агата не хотела расставаться с ним в трудные времена. Кто-то должен по крайней мере готовить ему обеды и стирать белье – ведь им пришлось рассчитать служанку. И кроме того, Агата снова начинает писать – это способ заработать хотя бы немного живых денег.
