– Антонина Петровна? Я тут обучение прошла, у меня теперь есть средства на все случаи жизни. И без аллергенов!
– Да ты что! – обрадовалась старая знакомая. – Мчу к тебе, никому больше пока не говори, я первая всё выберу!
Я положила трубку и облегченно рассмеялась. Может, не все потеряно? Я скрестила пальцы на удачу. И мне вдруг пришла в голову мысль: с момента изменения гримуара я ни разу не спотыкалась, не стукалась, не собирала углы. Совпадение? Или нет?
Антонина Петровна не подвела. Полки опустели наполовину, кошелек ощутимо потяжелел. А еще она рассказала обо мне десятку своих подруг! На меня обрушился шквал заказов. Дамы охотно покупали лекарства, мази, настойки.
К выходным я закончила с делами и поняла, что сидеть взаперти больше сил моих нет. Решила прогуляться. Когда вызвала лифт, щелкнул замок на соседней двери. Я медленно обернулась. И бросилась к Андрею.
– Что случилось? Что с тобой?
Андрей стоял на пороге взъерошенный, руки у него тряслись, в одной был телефон, в другой аптечка.
– Что у тебя болит? – Я схватила его за запястье. Пульс частил. – Скорую вызвал?
– Не мне, со мной всё в норме. – Андрей потащил меня в квартиру.
На диване в гостиной лежала девушка. Дыхание хриплое, поверхностное. Лицо бледное, видимо, без сознания.
– Это Света. Жена…
У меня кольнуло сердце. Андрей что-то еще говорил, но за стуком крови в ушах я не слышала.
В этот момент веки девушки дрогнули. Пытаясь набрать в грудь воздуха, она нервно заерзала по дивану, открыла глаза и попробовала сесть.
– Больно. – Света застонала. – В груди.
Мы с Андреем бросились к ней, и в моей голове одновременно бились две мысли: «Похоже, все совсем плохо…» и «Жена?! Он женился. Женился!».
– Что делать, Вик? – Андрей жалобно посмотрел на меня, держа жену за плечи.
– Скорая едет? – Вопрос вырвался у меня так громко, что я поморщилась.
– Да, скорую вызвал и Пашку с работы.
– Я сейчас! Быстро! – Понятия не имею, кто такой Пашка, но у этой Светы кожа уже синюшная.
Я влетела к себе, схватила гримуар. С этого момента время замедлилось. И то, что занимало долгие минуты, уложилось в несколько секунд. Оглавление, «Боль в груди», вот. Судорожно перелистала страницы.
«Возможные причины: инфаркт миокарда, стенокардия, межреберная невралгия, тромбоэмболия…» На последнем слове меня будто током ударило, и я поняла, что вот она, магическая диагностика. Книга уже сама открылась на нужном месте.
«Если сгусток крови попал в легочную артерию, ведьма может спасти человека при помощи ритуала. Ценой спасения будет боль сильнее всех испытанных ведьмою прежде».
«И еще ужас в глазах мужчины, с которым ты бы хотела быть. И неизвестно, как долго боль длится, выдержу ли», – думала я, а в руках уже держала ножик, на пальце проступила кровь, и я поставила на листе липкий отпечаток. Схватила широкий поднос. На него положила гримуар, связку трав, свечи, зажигалку, несколько кристаллов. Еще мгновение – и я уже возле дивана в соседской квартире, а Андрей сидит напротив и смотрит на меня, в прямом смысле открыв рот. Света тяжело дышит и ни на что не реагирует.
– Если я ничего сейчас не сделаю, она умрет, – бросаю я и начинаю расставлять кристаллы на ковре по кругу: гелиотроп, чтобы очистить кровь, белый кварц для исцеления, гематит – он всегда увеличивает шансы выжить…
Андрей переводит взгляд на жену, снова на меня и отчаянно просит:
– Спаси!
Пальцы, которыми он стискивает ее руки, побелели от напряжения.
– Сюда, в центр!
Андрей послушно перенес девушку. Я опустила сердолик ей на грудь – защитить сердце, поставила на ковер гранат для увеличения магической силы других элементов. Между кристаллами расположились горящие свечи. Травами выложила круг снаружи. Пора!
– Что бы ни происходило – не лезь.
Андрей кивнул и рухнул на диван.
Я открыла нужную страницу, встала на колени рядом со Светой.
В мерцании теплом свечей,
в блеске старинных камней,
в запахе терпком трав,
веруя будешь прав.
Высшие силы чтобы призвать,
жертву я кровью готова отдать.
Нож сверкнул, и ладонь пересек глубокий надрез. Красные капли упали на гримуар и застыли. На секунду мне показалось, что ничего не вышло. И тут кровь впиталась в бумагу, а в мире осталась только боль.
Она оказалась сразу везде. Как кислород, промчалась по дыхательным путям и схватила за легкие. Как кровь, боль побежала по телу – к сердцу, к мозгу, к каждому сосуду, к каждому нерву. Черепная коробка, грудная клетка – они были слишком тесные, и боль рвалась наружу, распирая меня изнутри. Я закричала. И от крика стало еще больнее. Я свернулась клубочком и тихонько захныкала.
Не знаю, сколько это продолжалось. Может, минуту, может, час или вечность. Но закончилось словно по щелчку. Будто нажали выключатель: была темнота – теперь нет. Была боль – а может, приснилась? Хотя нет, конечно. Иначе как бы я оказалась лежащей на ковре в чужой квартире? Мокрая, как лягушка, и слабая, как… дохлая лягушка.
Тут я вспомнила, где я и зачем.
– Света? – Я резко села. – Света!
– М-м-м? – Девушка рядом заворочалась.
На её щеках появился румянец, дыхание выровнялось. Фу-у-у-ух! Сработало! Получилось! Значит, пора мне отсюда уходить. Как только смогу подняться, пойду домой поплакать в тишине, что мой любимый мужчина женат. Стоп. А где, кстати, Андрей? Я подняла взгляд.
– Ой… – По линии трав вверх поднималась призрачная стена. Как если бы туман окутал мой ритуальный круг. И сейчас этот туман медленно опадал, пропуская к нам обеспокоенного соседа.
– Света! Ты жива! Слава богу! Вика, ты в порядке? – Он неловко плюхнулся между нами и пытался одновременно осмотреть нас обеих.
– Что произошло? – Света тяжело привалилась к его плечу.
– Ты чуть не умерла, а Вика тебя спасла, – погладил ее по волосам Андрей.
– Я помню… – Света повернулась ко мне. – Тебя там… – прошептала Света и слабо сжала мою руку. – Спасибо!
– Пожалуйста, – растерялась я.
– А где Паша? – Света снова села ровно, и в этот момент в дверь, которую мы, похоже, не закрыли, вбежал запыхавшийся высокий мужчина в расстегнутом пальто и деловом костюме. Он в несколько шагов очутился у ног девушки, меня отодвинуло в сторону одним его взглядом. Бережно положив огромную ладонь Свете на щеку, мужчина посмотрел ей в глаза.
