– Жива, девочка моя!
«Его девочка?» – не поняла… Как это, его?!
– Мой старший брат, – прошептал мне Андрей, и по моей шее промчалось целое стадо мурашек. – Они поженились пару недель назад. Гостят у меня, пока у них ремонт.
Они поженились? Света – жена брата? У меня закружилась голова, и я ухватилась за локоть Андрея.
– Я так испугался! Что тут вообще произошло? – Паша разглядел мои травы, кристаллы, гримуар, и брови его удивленно поднялись.
– Долгая история. – Андрей провел рукой по волосам, взъерошивая их еще сильнее. – Но все уже хорошо, да, Вик?
Я кивнула:
– Как же нам повезло, что ты вернулась из деревни.
– Это и есть Вика? – обрадовался чему-то Паша. – Она реально существует?
А? Что?
– Скорую вызывали? – В дверях стоял врач с чемоданчиком.
Паша поднял Свету на руки:
– Мы поедем в больницу, а ты не упусти свое чудо опять, понял? И давайте в ближайшие дни вместе поужинаем.
На секунду поставив Свету, Паша накинул ей на плечи куртку, снова подхватил и, что-то втолковывая врачу, вышел из квартиры. Замок щелкнул, мы остались одни.
Я растерянно моргнула и перевела вопросительный взгляд на Андрея. Мамочки, он покраснел! Вдруг стало так хорошо, что я рассмеялась. А Андрей неожиданно одним движением оказался совсем близко, посмотрел мне в глаза и сказал:
– Ты должна мне свидание.
Я потянулась к нему, погладила по щеке. Андрей рвано выдохнул и обнял меня, крепко прижимая к себе. Прежде чем наконец-то поцеловать его, я прошептала:
– Как насчёт свидания прямо сейчас?
Глава 10
Марго с улыбкой проводила жизнерадостную ведьмочку. Бывает, даже среди февраля расцветает миндальное дерево, вот и Вика оставила после себя теплое ощущение, что не все еще потеряно.
– Но если не наказание, то что? – Словно и не было гостьи, вернулся с вопросами Виктор, подав Марго новую порцию кофе. – Вы ведь не местная?
– Нет, я приехала издалека.
– Кажется, никому прежде это не удавалось.
Марго не стала комментировать его выпад, тем более что здесь добавить? Она не кралась в город окольными путями, не притворялась, не выдавала себя за другую, она вошла как хозяйка, и скрывать ей нечего. Но в одном бармен все же был прав: она первая и единственная, кому это удалось.
– Я не задержусь надолго, но постараюсь вам помочь.
Обернувшись на стук каблуков на лестнице, она задела чашку на столе локтем. Под звон стекла и шипение кота дверь снова открылась, впустив красивую женщину с мертвым взглядом.
С ней вошел и холод. Не тот осенний, который приносили с собой первые затяжные дожди, а почти мороз, колкий и жгучий. Кот впервые устроился на коленях Марго, тоже пытаясь согреться. Флёр радости прошлой гостьи улетучился, заледенел и разбился, оставив странную горчащую пустоту.
– Шантажировать меня вздумали? – едва захлопнулась дверь, спросила посетительница.
Марго выпрямилась, покосилась на Виктора – тот тоже заметно насторожился. Если человек пришел объясняться с шантажистом, ему наверняка есть чего бояться.
– Проходите, садитесь, – подыграла гостье Марго. – Кофе? Что-нибудь покрепче?
Посетительницу знобило, ногти были обкусаны до крови. Что нужно сделать, чтобы обречь себя на такое страдание?
– Знаете, – сказала посетительница, присаживаясь в кресло, – с той ночи никак не могу согреться. По два свитера напяливаю, а все равно – холодно…
Марго даже захотелось взять ее за руку, но тут же поднялась к горлу брезгливость и примитивный страх – человек, потерявший себя, всех тянет следом.
– Вы поймите, мне дочку нужно было спасти, – яростно зашептала гостья. – Вы бы на моем месте точно так же сделали. Поверьте.
Патефон заиграл мрачный марш – такого Марго на этой пластинке еще не слышала. В тугой тишине даже тихий звук бил по нервам, и Марго впервые захотелось снять иглу.
– Вы бы никогда не отдали своего ребенка, – бесстрастно заговорила гостья. – Никому. Никогда…
Светлана Кривошлыкова
Откуп для кикиморы
Татьяна вглядывалась в непривычно зияющую пустоту улицы – дочки нигде не было. В школе сказали, что Настя ушла домой, но на тренировку она не явилась. На детской площадке в свете фонаря со скрипом покачивались пустые качели. Мысли лихорадочно метались, голова налилась тяжестью, все стало как в тумане. Земля под ногами не казалась уже такой твердой. Куда идти? Где еще она может быть? Похитили? Убили? Неожиданно засветился и завибрировал в руке телефон. Настя! Пусть это будет она! Татьяна перевела взгляд на экран. Олег.
– Тань! – В голосе мужа те же тревога и надежда. – Видели девочку в розовом, шла одна в сторону леса мимо «черного» кладбища.
Татьяна выдохнула. «Как же я сразу не подумала… Росянка…» Паника не улеглась, но голова стала ясной. Неделю назад дочка принесла домой росянку – плотоядное растение, которое можно найти только на сфагновых болотах. Такие как раз там, за черным кладбищем. Уж кто-кто, а Татьяна прекрасно разбиралась в травах. Теперь она говорила уверенно – не только ради мужа, но и ради себя самой.
– Она на болоте! Я уверена!
– Я позвоню ребятам, и мы вместе приедем. Одна не ходи. Уже темнеет.
– Хорошо. Возьмите фонари. Встретимся у входа на кладбище.
Внезапная догадка если не окрылила, то придала сил. Татьяна сунула телефон в задний карман джинсов, накинула капюшон толстовки. Нельзя терять ни минуты, сфагновые болота очень опасны. «Но Настя не утонула, она знает и про сплавины, и про водяные просветы, и про чарус – ловушки из травяного одеяла. Она просто заблудилась. Мы ее найдем», – мысленно успокаивала себя она, ускоряя бег.
Черные склепы, кресты кладбища и многовековые деревья давно остались позади, сменившись травянистыми растениями, низким кустарником, карликовыми березами и соснами. Бледные завитки липкого тумана стелились по зарослям, рвались и клочьями расползались по болоту. Утренняя заря уже дрожала на горизонте, пытаясь вытеснить темноту. Татьяна вымоталась, промокла и замерзла, но продолжала идти. Она старалась ступать на кочки, но кроссовки то и дело проваливались в холодную воду. Болото становилось непроходимым. Водяные просветы становились всё больше, сплавины – островки из мха – всё тоньше. Свет от фонарей то и дело выхватывал круг, и клубы тумана в нем возмущенно колыхались, будто отмахиваясь. Муж шел где-то недалеко, то выкрикивая имя дочери, то переговариваясь с кем-то из друзей, согласившихся помочь с поиском.
– Настя! – Татьяна заметила силуэт. Сердце забилось быстрее – нашла!
Она перешагнула лежащее дерево, чуть не напоролась на торчащую ветку, провалилась по колено в болото. С трудом выкарабкалась из воды, нащупала твердую почву. Теперь можно было идти быстрее, без опаски провалиться.
