Добравшись до площадки, Стивен остановился перевести дух. «Что, если Элли уже завладела ключами, – подумал он. – Что, если я не смог их найти потому, что они с самого начала были у нее?» В этом случае дело плохо: пока он ищет ее в спальнях наверху, она может прокрасться вниз и добраться до машины раньше него. Нет, этого нельзя допустить! Если Элли удерет отсюда без него, она, несомненно, сразу выполнит свою угрозу, и тогда с ним – с его карьерой и с его будущим – будет покончено. Он должен помешать ей любой ценой.
И тут Стивен вдруг понял, что ему нужно сделать.
58
Стивен
Тишина снаружи показалась ему сверхъестественной. Луна, светившая сквозь тонкую кисею облаков, окрашивала ночь в лилово-синие тона. Снежная буря закончилась или, точнее, ушла куда-то дальше, но ветер, ровный, но сильный, дул ему прямо в лицо, высекая из глаз слезы и рождая ощущение опасности. Он сделал шаг, и снег громко заскрипел под ногами.
Закутанный в куртку из гортекса, Стивен пока не чувствовал холода, да и в любом случае ему было не до погоды. Подняв руку как можно выше, он сделал несколько шагов сначала в одну сторону, потом в другую. При этом он не отрывал взгляда от светящегося экрана, молясь про себя, чтобы на нем возникли хотя бы те две полоски, которые он заметил два дня назад, когда ехал сюда в машине. Да что две – и одной было бы достаточно!
Но его надеждам, по-видимому, не суждено было сбыться. Где бы он ни вставал, под каким бы углом ни наклонял телефон, сигнала не было, как не было ключей от машины и не было надежды удрать подальше от этого богом проклятого дома, где на верхнем этаже засела безумная баба со своей навязчивой идеей погубить его репутацию, сломать ему карьеру или даже заставить его… «Нет, гадина, не выйдет у тебя ничего», – яростно подумал Стивен и снова вскинул телефон. Он помахал им в воздухе и даже привстал на цыпочки… Ничего. В горле возникло глухое, яростное рычание, и Стивен отшвырнул бесполезный телефон прочь. Это движение принесло ему облегчение, но лишь на короткое время – всего на две или три секунды, которые потребовались ему, чтобы вспомнить о здравом смысле.
Черт! Спотыкаясь в снегу, Стивен бросился туда, где исчез его телефон. Нащупав твердую пластмассовую коробочку, он вытащил ее из снега и тщательно вытер о куртку, прежде чем убрать в карман. Меньше всего ему хотелось, чтобы в телефоне что-нибудь замкнуло: как-никак, это была его единственная возможность связаться с большим миром, где нет безумных женщин, стремящихся во что бы то ни стало с ним покончить. Но что, если связь не восстановится? Тогда… тогда он дождется рассвета и пешком доберется до шоссе. Там он точно найдет место, где принимается сигнал, или остановит попутку. Только бы добраться до города, и он вызовет полицию, шерифа, ФБР… любую распродолбаную кавалерию, лишь бы положить конец этому безумию. Но пока не взошло солнце, у него остается только один вариант…
Мороз обжигал щеки, проникал в легкие при каждом вдохе, и Стивен невольно подумал о том, как долго человек способен продержаться на таком холоде, если у него не будет нормальной одежды. И почти сразу поймал себя на мысли, что думает ее словами. Именно это, почти слово в слово, она сказала ему в той, другой, жизни, когда они, завернувшись в плед, лежали на полу перед камином. Да полно, было ли это, или ему только пригрезилось?.. «Ладно, не будем о грустном», – решил Стивен и, сунув руку в карман, где уже лежал телефон, нащупал ключ от входной двери. Сейчас он займется тем, что должно быть сделано.
И, то и дело проваливаясь в снег по колено, Стивен двинулся к гаражу. Несколько раз он не выдержал и обернулся на дом, почти ожидая увидеть в одном из верхних окон силуэт Элли, но вместо этого видел только странный призрак в одном из кухонных окон. Странный и хорошо знакомый. Эта копна рыжих кудрей… Он был уверен, что не ошибается, но ведь это было невозможно! Ее просто не могло быть здесь. Она уже давно спит вечным сном на другом конце страны! Стивен никогда не верил в послежизнь – если уж ты мертв, значит – мертв, мертв окончательно и бесповоротно, а раз так, нужно наслаждаться каждым днем, каждой минутой, пока ты еще живешь. Все остальное – выдумки. И все же он определенно видел… «Ну да, – сказал он себе. – То, что я видел, или, точнее, то, что мне примерещилось, – это лишь подсознательная реакция, вызванная теми обвинениями, которые обрушила на меня Элли. Плюс – действие наркотика, который она мне подсунула. А под наркотиками – я об этом не раз читал – человеку могут привидеться и мертвецы, и маленькие зеленые человечки, и даже лох-несское чудовище с кубинской сигарой в зубах».
Удовлетворенный таким объяснением, Стивен настолько успокоился, что даже перестал оглядываться, постаравшись сосредоточиться на том, что ждало его впереди.
А впереди стеной вставал лес – темный, молчаливый, холодный, – он казался бесконечным. В глубине души Стивен все же надеялся, что между деревьями вот-вот мелькнет огонек, который означал бы, что помощь близка, но так ничего и не разглядел, как ни старался. Он по-прежнему был один, а значит, ему нужно сделать то, что он задумал. Быть может, это даст ему дополнительный шанс… или хотя бы полшанса.
У ворот гаража намело целые сугробы снега. Стивен попробовал их открыть, но створка сдвинулась от силы на дюйм и застряла. Упираясь ногами в рыхлый, сыпучий снег, он удвоил усилия. Мускулы пылали, воздуха не хватало. Ура, он выиграл еще дюйм… и еще полдюйма. Что-то почудилось ему, и Стивен резко обернулся. Он был уверен, что увидит Элли, которая подкрадывается к нему с топором или каминной кочергой, но позади никого не было. Тогда Стивен вновь окинул взглядом окна. Он надеялся, промелькнувшая тень поможет ему догадаться, где Элли и что она замышляет, но ничего не увидел. Поняв, что впустую тратит время, Стивен просунул в образовавшуюся щель плечо и налег на ворота всей своей тяжестью. Он призвал на помощь весь свой гнев и отчаяние, и в конце концов ему удалось расширить щель настолько, чтобы проскользнуть внутрь.
В гараже тоже было темно, но какой-то рассеянный свет, по-видимому, витал в неподвижном воздухе, поскольку он почти сразу разглядел серебристо-серый кузов «Лексуса». Шагнув к нему, Стивен провел по гладкому крылу пальцами в перчатке. Жить на Манхэттене и иметь автомобиль – блажь, чудачество, глупость… Движение в центре города кошмарное – минуту едешь, час стоишь, тогда как подземка быстрее и удобнее, и все же он не устоял, когда увидел этого красавца в витрине дилера. Сейчас Стивен невольно загляделся на бежевую обивку сидений, вспоминая историю своих отношений с Элли. Много раз он парковал «Лексус» напротив подъезда ее многоквартирного дома, она выходила, и они целовались прямо на переднем сиденье, словно тинейджеры. В такие моменты Стивен и впрямь начинал чувствовать себя на десяток лет моложе, и это было очень приятно, но теперь… Теперь ему нужно как-то примириться с мыслью о том, что все его воспоминания о ней и об их отношениях – все ложь и притворство. И гибель. Его гибель…
На мгновение он представил, как Элли садится за руль и уезжает, а рядом с ней лежит на сиденье сумка, битком набитая неопровержимыми уликами…
