Почему-то именно в этом узеньком коридоре, Андрей впервые задумался о том, насколько яркие волосы – практичная в хозяйстве вещь. Он бы уже давно потерял всех из виду, плетясь в самом конце группы, спотыкаясь и озираясь по сторонам, если бы не маячившая впереди голова Марьяны. Ее розовые волосы сигнальным огнём вспыхивали в тусклых отблесках перемигивающихся ламп. И, разумеется, засмотревшись на Марьяну, Андрей не заметил, как две спины перед ним сначала начали быстро приближаться, а потом еще и расступились в стороны, пропуская Морозова вперёд. Прямо в глубокую черную бездну.
От падения Андрея спасли только две сильные руки, схватившие его за плечи и втащившие обратно в свет промокшего коридора.
– Постарайся не сломать себе шею, – шёпотом предупредил его Дима, разжимая руки, когда убедился, что Морозов не собирается брыкаться и прыгать вперёд в неизвестность. – Мы не сможем вытащить тебя на поверхность, если ты не сможешь ходить.
– Уверен, у вас есть план и на этот случай, – рассеянно пробормотал Андрей.
– Да. Но быть зомби тебе не понравится, – недобро усмехнулась Марьяна и первой ступила на узкую винтовую лестницу.
Ступенька под ногой ведьмы натянуто скрипнула, но устояла. Кивнув остальным, она продолжила свой путь. Андрей хотел было пойти следом за Марьяной, но Дима остановил его: вытянул руку и преградил путь, бросив предупреждающий взгляд. Помедлив, Вознесенский убедился, что Марьяна ушла далеко вниз, и последовал за ней. Он с силой вцепился в поручни – даже полуслепому от темноты и жизни Андрею было видно, как побелели костяшки его пальцев. На вторую ступеньку Дима ступил уже менее уверенно. Его нога опасливо прощупала решетчатую поверхность, прежде чем он перенёс на неё свой вес. С третьей повторилось все то же самое.
Андрей ехидно осклабился. Кажется, у бесстрашного экзорциста все же был страх. Высота.
Лестница закончилась так же быстро, как и появилась: оборвалась перед самым носом Андрея, и он повалился на спрыгнувших перед ним Марьяну и Диму. Недовольное кряхтение ведьмы эхом отразилось от покрытых влажными темными дорожками стен. Андрей спешно перекатился на бок, морщась от саднящих свежими ранами ладоней. Дима закатил глаза, поднялся и протянул руку Марьяне, помогая встать на ноги. Морозову никто помогать не спешил.
Но это и не понадобилось.
– А вот и наши почётные гости! Как мило с вашей стороны, что вы все-таки откликнулись на наше приглашение.
К счастью для Андрея, он уже был на земле, поэтому не пришлось падать от неожиданно раздавшегося где-то впереди голоса. Слепой взгляд Морозова забегал по тёмному коридору, и Андрей спешно опустил голову, когда в глаза ударил яркий зеленоватый свет. Ресницы слиплись от набежавших слез. Попытка проморгаться закончилась только тем, что глаза еще больше наполнились влагой, стереть которую у Андрея не было никакой возможности: грязные ладони были измазаны в земле и, вероятно, его крови, а Дима и Марьяна вряд ли кинулись бы на помощь с платочками.
Спустя еще несколько секунд, Андрей припал лицом к рукаву куртки, промакнув глаза, и наконец смог увидеть вырисовавшийся перед ним проход с покосившейся балкой и стоящего за ним Стаса.
– Что?..
– О, предвосхищая твой вопрос, Дима, – Вознесенский вскинул руку, перебивая Диму, – Александра очень хорошая актриса. Ты же, к слову, не против, что я буду звать тебя Димой? Дмитрий слишком формально. Мы все-таки родственники.
Тихий короткий щелчок разорвал экзаменационную тишину подвала. Дима стоял к Андрею спиной, но даже так Морозов успел заметить блеснувший в руках экзорциста – или следователя? – пистолет. Руку Димы била мелкая дрожь. Пальцы с силой сжимали рукоять, зацепившись кончиком одного из них за спусковой крючок. Напряженные плечи потрясывались, выдавая волнение младшего Вознесенского, и все же он сделал шаг вперёд, не сводя со Стаса дула пистолета.
– Ты не мой брат, – разделяя каждое слово, процедил Дима.
– А вот это вопрос для дискуссии. Я выгляжу, как твой брат, – Стас поднял руку к лицу и загнул первый облачённый в черную кожу перчаток палец. – Я говорю, как твой брат. И что более значимо, я знаю, что ты хранишь в коробке под своей кроватью, потому что все это есть здесь, – он красноречиво постучал пальцем по виску. – Так что ты в меньше степени мой брат, чем я твой. Ты не знаешь моих секретов.
Собственные ноги показались Андрею чужими, когда он попытался подняться с земли, и только стена рядом помогла опереться об неё. Дышать неожиданно стало тяжело: затхлый воздух давил на лёгкие изнутри, грудь горела, как будто Андрей съел несколько вёдер острых крыльев. Морозов поднял руку к пробивающемуся из помещения в коридор свету: бледная кожа покрылась маленькими капельками пота. Андрей сглотнул и не стал дотрагиваться до лба – и без того ощущалось то, насколько липким он был.
– Почему ты сбежал? – Марьяна подала голос, обходя Диму со спины и закрывая Андрею весь обзор.
– Вы мне не нравитесь. А ваш карманный вампир не кровь из меня выпил, а терпение. Впервые вижу второго такого же болтуна, как мой брат.
Выстрел сотряс липкую тишину. Воздух загустел, и Андрей мог поклясться, что видит, как пуля прорезает его, оставляя после себя белый след, как самолёт в чистом летнем небе. Марьяна отшатнулась, и Андрей только сейчас заметил Александру. Она лежала в центре странного спиралевидного узора: три спирали соединялись друг с другом где-то под спиной Александры и закручивались на своих концах. Ноги Звягинцевой были связаны… скотчем?.. вдоль одно из спиралей, а руки вытянуты в стороны, касаясь кончиками пальцев вершин воображаемого треугольника, описывающего спиралевидный узор. Рот Александры так же был заклеен коротким прямоугольником синей изоленты. А коробка, из которой, судя по всему, Стас это все достал, валялась в стороне, отсвечивая символом, который Андрей уже видел на двери офиса Ростислава.
Правда сейчас даже не это так сильно интересовало Морозова. Все его внимание переключилось на несколько странных совпадений: Стас отпрянул, касаясь рукой простреленного плеча, в нос Андрею ударил стойкий запах чеснока, а ногу свело судорогой, как в ледяном озере.
Простое совпадение?
– Ай. Это было весьма грубо. – Стас недовольно поморщился, рассматривая окрашенные в багровый кончики пальцев. – Ты же в курсе, что стреляешь в тельце своего брата, да?
– Да. – Дима сделал шаг вперёд, наступая на «брата». – И это даёт мне сил.
– Меньше пафоса, дружок. А то похож на героя дешёвого подросткового сериала. – «Стас» повторил движение Димы, дёргая за кончики черную кожаную перчатку на правой руке. – И могли бы хоть ради приличия кинуться на помощь своей подруге. Стоите там в дверях, мнётесь. Я не люблю ждать, если что. Быстрее начнём – быстрее закончим. Возможно, вы даже успеете к вечерней порции новостей. После них наша маленькая встреча уже не будет выглядеть так пугающе.
Он неловко усмехнулся.
– Зачем ты нас сюда позвал? – Дима пытался говорить твёрдо, но вместо этого голос надломленно сорвался.
