Я повела плечами, задумчиво глядя на пару в лодке, приближающуюся к мосту.
— Раньше я об этом вообще не задумывалась. Я не хотела серьезных отношений, поэтому вообще ни с кем не встречалась. А недавно так получилось, что я узнала, что такое свободная связь. И мне понравилось.
— Она кончилась?
— Она была очень недолгой.
— А если мы с тобой… ну, если у нас все будет хорошо, типа любовная химия, можно ли в перспективе рассчитывать на какую-то продолжительность? Отношений! — поспешил уточнить он. — Не секса! Уверяю, тут я фантастически вынослив.
Я расхохоталась в ответ на его самоуверенную шутку. Да, у нас могло получиться. Пока что он мне нравился. Он смешил меня. По-хорошему волновал. И нам нужно было одно и то же.
— В этом и заключается прелесть свободных отношений, — пояснила я. — Любой из нас может закончить их в любой момент, не причинив при этом другому боли.
— Сюрреализм какой-то, — вдруг сказал Лео. — Я познакомился с тобой час назад, и вот мы стоим на мосту, обсуждая свободный секс и его правила. Я никак не ожидал такого поворота, когда чистил утром зубы.
Понимая, что это действительно выглядит странно, если не сказать хуже, я прикусила губу.
— Я не предлагаю немедленно прыгнуть в койку. Я думала, что мы можем несколько раз встретиться просто так, понять, нравимся ли мы друг другу настолько, чтобы попробовать другие удовольствия свободных отношений.
— Я тебя понял, — успокаивающе сказал он. — Ты не похожа на женщину, которая ложится с мужчиной в постель через час после знакомства.
Нет, не через час.
— Я просто пытаюсь понять, ты настоящая? — он протянул руку и аккуратно тронул меня пальцем. Я рассмеялась и оттолкнула его руку. — Слава богу, настоящая…
Я придвинулась к нему поближе и увидела, как потемнели его еще секунду назад игривые глаза. Я затрепетала. Между нами явно была химия. А это значит: прощай, Калеб Скотт! Ты больше не будешь занимать мои мысли и мучить мое сердце.
— В воскресенье? — тихо спросила я. — Дружеский ужин?
Глаза Лео неотрывно смотрели на мои губы:
— Конечно, ведь в субботу встречаются только влюбленные парочки.
— А у меня к тому же прохладная вечеринка на яхте.
— Точно, — он неохотно отвел взгляд от моих губ и посмотрел в глаза. — Значит, в воскресенье. Договорились.
Я улыбнулась:
— Отлично.
— А можно сказать тебе комплимент?
Какой очаровательный вопрос!
— Конечно.
— Тогда я хочу сказать, что еще не встречал женщины красивее тебя, и сейчас я чувствую себя самым везучим сукиным сыном в Бостоне.
Это был крутой комплимент. Очень милый. И я не стала говорить ему, что привыкла к комплиментам, касающимся внешности. Вместо этого я опустила глаза, как будто он смутил меня, и поблагодарила.
— Еще и скромная! Ты само совершенство.
Я блеснула глазами:
— Никто не совершенен. В этом еще одна прелесть свободных отношений — никто не обязан стараться быть идеальным.
Лицо Лео стало задумчивым. А когда он переварил мою фразу, то кивнул и добавил таким серьезным тоном, какого я от него еще не слышала:
— Тогда это именно то, что мне надо.
Глава двадцать первая
Данби и Патрис устроили эту вечеринку на яхте экспромтом, просто так, чтобы порадоваться жизни с близкими друзьями.
Для меня эта вечеринка была еще и поводом отпраздновать два события. Во-первых, окончание сотрудничества с Роксаной Саттон — я закончила наконец ее летний домик. Во-вторых, завтра я сделаю еще один шаг, отделяющий меня от Калеба Скотта: Лео прислал сообщение, что заказал нам столик в маленьком итальянском ресторанчике в Кембридже. Я одобрила его выбор, так как там вероятность встретить знакомых была гораздо меньше, а мы оба не хотели привлекать внимание к нашим отношениям, чтобы не вводить людей в заблуждение. Стелле я сказала, что мы оба решили не продолжать знакомство, и она весьма огорчилась.
В целом я чувствовала себя хорошо. Если и оставалась в душе какая-то грусть, я закопала ее поглубже.
— Не могу поверить, Харп, что ты отпустила меня на эту вечеринку одну, — я вышла из такси в гавани и теперь плотно прижимала телефон к уху, чтобы расслышать подругу сквозь морской прибой.
— Извини. Мы заняты.
Судя по голосу, она нисколько не сожалела, и меня кольнуло беспокойство, кем и чем она занята.
— Ты уверена, что правильно решила?
Харпер раздраженно вздохнула:
— Он сказал, что ему не нужны наркотики, и я ему верю. Он баловался ими просто так. Теперь он знает мое отношение к этому и больше не прикоснется к дури, потому что любит меня.
Господи, какими же слепыми, неразумными и доверчивыми делает нас любовь, если даже моя подруга говорит такие глупости.
— Я беспокоюсь о тебе.
— Не стоит. Слушай, мне надо идти.
— Харпер…
Но она уже отключилась.
Прекрасно.
К тому времени, как я отыскала яхту Патрис на стоянке (все просто: я шла на громкие голоса и музыку), я уже начала подмерзать в своем маленьком красном платье. Плюс меня не радовала ситуация с Харпер. В общем, настроение у меня было совсем не праздничное. С собой я взяла только шелковую шаль и уже жалела о своем легкомыслии. Охранник спросил мое имя и пропустил на яхту. Я спустилась на открытую часть нижней палубы: здесь было несколько человек, но по шуму, доносящемуся сверху, я догадалась, что вечеринка проходит на двух верхних палубах. Отмахнувшись от официанта, предлагавшего шампанское, я попыталась найти туалет, и тут спасение пришло в лице самой хозяйки — Патрис Данби.
— Дорогая, вот ты где! — воскликнула она, спускаясь сверху по винтовой лестнице. На ней был элегантный брючный костюм, и я позавидовала ее пиджаку. Она взяла меня за плечи и расцеловала в обе щеки. — Ослепительна, как всегда. Пойдем-ка со мной. Хочу, чтобы ты кое-кого увидела…
— Патрис… — она не дала мне даже поздороваться! — Э… могу я воспользоваться твоим туалетом?
— О, не смущайся, дорогая! Я тоже вечно хочу в туалет, — она вытащила из кармана пиджака ключ-карту и показала на двери-купе, ведущие внутрь нижней палубы. — Там наша спальня, ключ от нее. Когда закончишь, найди меня на верхней палубе.
Я поблагодарила ее, скользнула внутрь и прикрыла за собой двери. Снаружи донесся ее голос, приглашающий гостей подняться наверх.
Внутри никого не было, это помещение явно не предназначалось для гостей вечеринки. Однако я сомневалась, что хорошо выпившие люди будут уважать чужое личное пространство. Я прошла небольшую гостиную и барную зону, декорированную богатым ореховым деревом, дорогими кожами и плюшем, радуясь тому факту, что у меня есть подруга, владеющая роскошной яхтой. Рядом со стеной, на которой висел огромный телевизор с плоским экраном, я увидела узкую дверь с замком для ключ-карты. Всунув туда карту — красный огонек сменился зеленым, — я нажала ручку…
