Разработчики операции считали, что таким образом удастся избежать конфронтации с Иорданией.
Ключом к успеху была ситуация на месте операции. В районе ее проведения не должно было быть телохранителей, членов семьи, знакомых, полицейских, боевиков ХАМАСа и других лиц, которые могли бы помешать нападению. И действительно, инструкции, данные восьми агентам, отправленным в Иорданию, были четкими: проводить операции только в том случае, если будут выполнены все вышеперечисленные условия. Дани Ятом утверждает, что сказал агентам: «Если условия не соответствуют разработанному плану, мы всегда можем перенести операцию на более позднее время». Насколько нам известно, именно так и произошло в реальности. Агенты несколько раз приезжали в район проведения операции, но отменяли нападение из-за неожиданных проблем — присутствия иорданских полицейских в этом районе, телохранителей, которые сопровождали Машаля, или принятого в последний момент решения Машаля в этот день не идти в офис.
25 сентября 1997 года, День «Д».
Командующий операцией занимает позицию через улицу, перед офисным зданием. Было принято решение не пользоваться мобильными телефонами или электронными средствами связи в районе проведения операции. Агенты будут общаться друг с другом с помощью условных знаков.
В случае, если возникнет необходимость отменить операцию, командир уведомит двух агентов, сняв кепку с козырьком.
За зданием стоит машина, на которой агенты должны будут скрыться с места проведения операции.
Шон и Барри на месте, как и пара в вестибюле здания.
Все готово.
В доме Машаля это совершенно обычное утро, если не считать небольшого изменения распорядка, произошедшего в последнюю минуту. Жена Машаля просит его сегодня отвезти двоих детей в школу. Обычно она делает это сама. Дети садятся во внедорожник вместе с отцом, но группа наблюдения Моссада не замечает их и сообщает сотрудникам «Кидона», что Машаль уже в пути, один в машине с водителем. Агенты не замечают двух детей, которые сидят на заднем сиденье. Окна машины тонированы, снаружи детей не видно.
Машаль подъезжает к Shamia Center, выходит из машины, пересекает тротуар и начинает подниматься по лестнице, ведущей к входу в здание. Двое убийц приближаются к нему — десять метров, пять, три… Внезапно маленькая дочка Машаля выбегает из внедорожника. «Баба! Баба!» — зовет она и бросается бежать к отцу. Водитель выпрыгивает из машины и следует за ребенком. Командующий операцией, находящийся на другой стороне улицы, замечает ребенка. Он снимает кепку и пытается подать сигнал своим людям, чтобы они остановились. В эти критические секунды агенты обходят один из бетонных столбов у входа в здание и на мгновение теряют связь со своим командиром. И что еще хуже — они не видят девочку и водителя, который бежит за ней.
Агенты продолжают операцию. Они доходят до Машаля, и Шон встряхивает банку с кока-колой и выдергивает кольцо. Кольцо отламывается, однако банка не открывается. Отвлекающий маневр провалился. Барри тем не менее поднимает руку, чтобы распылить яд на шею Машаля. Водитель Машаля, бегущий за ребенком, видит поднятую руку незнакомца и думает, что он пытается заколоть его босса. Он кричит, бросается к Барри и пытается ударить его сложенной газетой. Машаль слышит крики своего водителя и оборачивается назад. Барри распыляет яд, и несколько капель попадают Машалю на ухо. Он чувствует только легкий укол, но понимает, что что-то не так, и спасается бегством так быстро, как только может. Шон и Барри также бросаются к ожидающей их машине.
На сцене появляется еще один персонаж: Мухаммад Абу Сейф, боевик ХАМАСа, который шел за какими-то документами для Машаля. Он слышит крики и видит столкновение между своим лидером и двумя агентами. В то время как Машаль спасается бегством, Абу Сейф пытается остановить Шона и Барри, которые собираются сесть в машину, чтобы скрыться с места операции. Это уже третья загвоздка в злополучной миссии. Он набрасывается на Шона, который бьет его неоткрытой банкой кока-колы. Шону и Барри удается запрыгнуть в машину. Она срывается с места.
Но затем они совершают самую серьезную ошибку во всей операции. Водитель говорит Шону и Барри, что видел, как Абу Сейф записывал номер машины. Агенты решают бросить машину. Они опасаются, что Абу Сейф предупредит полицию, и, если они приедут в отель на этой машине, как было запланировано, там их арестуют. У них нет адреса конспиративной квартиры, нет другого пути к отступлению. Барри и Шон выходят из машины через несколько кварталов, а водитель быстро уезжает, чтобы избавиться от машины.
Но оказывается, что Абу Сейф, бывалый моджахед, воевавший в Афганистане, не сдался. Этот упрямый и проворный мужчина бежал за машиной израильтян. Шон и Барри, которые вышли из машины и теперь шли по разным сторонам улицы, не заметили его. Абу Сейф набрасывается на Барри, хватает его за рубашку и начинает кричать, что этот человек пытался причинить вред Машалю. Шон, который находится на другой стороне улицы, приходит на помощь своему товарищу. Он врезается в Абу Сейфа, слегка ранив того в голову, и скидывает в придорожную канаву. Борьба продолжается; вокруг них быстро собирается толпа, и вот уже кто-то несется на двух иностранцев, которые, похоже, избивают их собрата-араба. На месте происшествия появляется полицейский, разгоняет толпу, останавливает такси и заставляет двух незнакомцев и сильно избитого Абу Сейфа сесть в машину. Такси направляется в полицейский участок.
В полицейском участке сначала подумали, что это Абу Сейф напал на двух иностранцев; но после того, как тот оправился от избиения, он обвинил их в нападении на Машаля. Иорданские следователи проверили паспорта двух мужчин. Задержанные оказались канадцами, поэтому в полицейский участок пригласили канадского консула. Дипломат немного поговорил с Шоном и Барри и сказал иорданцам: «Я не знаю, кто эти ребята, но я уверен в одном — они не канадцы!»
Иорданцы, все еще не подозревавшие, какое сокровище попало к ним в руки, решили оставить двух иностранцев под стражей и разрешили им сделать один телефонный звонок. Агенты дозвонились до оперативного штаба Моссада в Европе и сообщили о своем аресте. Одновременно агент, принимавшая участие в операции и наблюдавшая за происходящим перед центром Шамия, поняла, что произошла фатальная ошибка. Она решила предупредить «кардиологического пациента» Мишку Бен-Давида, старшего офицера Моссада в столице Иордании, и поспешила к нему в отель. Увидев ее, он сразу понял, что случилось самое плохое. Согласно регламенту проведения операции, никто не должен был приближаться к нему, за одним исключением: если операция дала осечку и все агенты должны немедленно покинуть страну.
Бен-Давид сбросил халат, быстро оделся и поспешил к заранее подготовленному тайному месту встречи. Вскоре после этого прибыл и командующий операцией. Он тоже знал о неудаче. И все же никто из них не мог представить себе того хаоса, который развернется в ближайшие часы.
Мишка немедленно направил отчет в штаб-квартиру Моссада. Рамсад Дани Ятом обсудил ситуацию с руководителями подразделений и решил дать агентам указание укрыться в посольстве Израиля в Аммане, а не использовать заранее подготовленный маршрут эвакуации. Находившиеся в Иордании агенты покинули место встречи и направились в посольство. В отеле осталась только врач.
