Тем временем в другом районе Аммана яд начал оказывать на Машаля свое смертоносное действие. Он потерял сознание и был доставлен в больницу. Израильтяне знали, что если он не получит противоядие, то умрет через несколько часов.
Нетаньяху получил плохие новости в машине, когда направлялся праздновать еврейский Новый год в… штаб-квартиру Моссада — удивительное совпадение. Ятом проинформировал премьер-министра о произошедшем. Нетаньяху был в шоке. Он решил, что рамсад должен немедленно вылететь в Амман, встретиться с королем Хусейном и рассказать ему все, без каких-либо отвлекающих маневров или лжи. Премьер-министр позвонил королю Хусейну из штаб-квартиры Моссада и сказал, что направляет к нему рамсада по очень важному делу. Король сразу же согласился, хотя понятия не имел, о чем пойдет речь на встрече.
Помощники Нетаньяху, которые были с ним в это время, утверждали, что он был чрезвычайно встревожен и дал указание Ятому согласиться на любые требования короля в обмен на возвращение агентов в Израиль. Он также дал Ятому указание предложить иорданцам противоядие и спасти Машаля от неминуемой смерти. Позже Шарон скажет: «Я видел Нетаньяху во время дела Машаля. Он буквально разваливался, и потом нам пришлось собирать его по частям… Он был подавлен и согласен на любые уступки…»
Опечаленный король Хусейн выслушал отчет Ятома и приказал своим людям выяснить, в каком состоянии Машаль. Точный диагноз был поставлен сразу же: состояние мужчины быстро ухудшалось. Король приказал немедленно перевести его в королевскую больницу и принял предложение Ятома о противоядии, которое могло бы спасти его. В абсурдном повороте этого душераздирающего дела израильтяне и иорданцы вступили в гонку со временем, чтобы спасти жизнь своего врага, известного террориста.
Мишка Бен-Давид вернулся в отель. Ампула с противоядием была у него в кармане. «Я держал противоядие при себе, — позднее сказал он в интервью Ронену Бергману. — Я знал, что в нем уже нет необходимости, так как никто из наших людей не пострадал от яда. Только Машаль был в критическом состоянии. Я решил уничтожить противоядие, так как боялся, что меня могут поймать с ним. Потом мне позвонил командир подразделения в Израиле. Он спросил, есть ли у меня еще противоядие, и, когда я сказал „да“, попросил спуститься в вестибюль отеля. По его словам, там меня ждет капитан иорданской армии, который должен немедленно отвезти противоядие в больницу».
Однако возникла еще одна неожиданная проблема: врач, которая должна была ввести противоядие умирающему Машалю, отказалась это делать, если рамсад не прикажет ей это лично. Дани Ятом, покинувший королевский дворец и направлявшийся в посольство, позвонил ей и приказал идти с Мишкой. По прибытии в больницу иорданцы наотрез отказались, чтобы израильский врач вводила противоядие. Возможно, они опасались, что она попытается доделать неоконченную работу…
Ситуация еще больше осложнилась тем, что королевский врач, которому было поручено спасти Машаля, отказался вводить ему противоядие, не зная химических формул яда и противоядия. Он не хотел брать на себя ответственность за жизнь Машаля, в случае если израильтяне перехитрят его и убьют этого человека. Разразился новый кризис. Обе стороны настаивали на своих позициях: иорданцы требовали формул, а израильтяне отказывались их предоставить.
Состояние Машаля быстро ухудшалось. Он перестал дышать и был подключен к аппарату искусственного дыхания в отделении интенсивной терапии королевской больницы. Всем участникам было ясно, что, если Машаль умрет, это будет иметь катастрофические последствия для хрупких отношений двух стран. Король, глубоко уязвленный действиями израильтян, даже пригрозил приказать иорданским военным ворваться в посольство и арестовать укрывшихся там четырех агентов Моссада. Он также заявил, что положит конец любому политическому и военному сотрудничеству с Израилем.
Часы шли, напряжение все нарастало. Король объявил, что если Машаль умрет, то убийцы — двое агентов, содержащиеся под стражей иорданской полицией, — будут приговорены к смертной казни. Он также срочно позвонил президенту США Биллу Клинтону.
Американцы сразу же начали давить на Израиль, требуя, чтобы он передал иорданцам формулу яда. Нетаньяху начал серию встреч с различными группами советников и членами кабинета министров. В конце концов он сдался и передал формулу иорданцам. Иорданский врач ввел Машалю противоядие. Реакция последовала незамедлительно. Машаль открыл глаза.
Когда новость о выздоровлении Машаля достигла Израиля, все вздохнули с облегчением, как будто в Иордании был спасен их давно потерянный брат. Слава Богу!
Мишка Бен-Давид и врач смогли покинуть Иорданию. Шесть агентов Моссада оставались в Аммане — четверо в посольстве, а двое были задержаны иорданской полицией.
В отделении интенсивной терапии состояние Машаля продолжало улучшаться. Израиль направил в Амман делегацию высокого уровня, в которую вошли премьер-министр Биньямин Нетаньяху, министр иностранных дел Ариэль Шарон и министр обороны Ицхак Мордехай. Король Хусейн, однако, отказался принять делегацию и послал своего брата Хасана встретить их.
Кабинет министров также вызвал Эфраима Галеви, бывшего заместителя рамсада и личного друга короля Хусейна. Галеви теперь был послом Израиля в Европейском союзе в Брюсселе. Он немедленно отправился в Амман и предложил королю сделку. В обмен на четырех агентов, находящихся в посольстве, Израиль освободит из тюрьмы основателя и лидера ХАМАСа шейха Ахмеда Ясина. Король согласился, и четверо агентов вернулись в Израиль вместе с Галеви. Окончательные переговоры были поручены Ариэлю Шарону, который поддерживал тесные отношения с королем.
Шарон потребовал освободить двух агентов «Кидона», которые все еще находились под стражей. В обмен иорданцы потребовали освобождения двадцати иорданских заключенных, удерживаемых Израилем. Шарон согласился. В последний момент иорданцы передумали и потребовали от Израиля дополнительных уступок. Шарон потерял самообладание в присутствии короля. «Если вы будете продолжать в том же духе, — сердито сказал он, — наши люди останутся у вас, а мы перекроем вам воду (которую Израиль поставлял в Иорданию) и убьем Машаля уже окончательно». Такая реакция Шарона оказалась очень действенной, и сделка была заключена. Два израильских вертолета приземлились в Иордании. Один из них забрал двух агентов «Кидона» обратно в Израиль, другой привез шейха Ясина, который был освобожден из тюрьмы.
Израильские и мировые СМИ критиковали и высмеивали операцию Моссада в Иордании. Нетаньяху также подвергся резкой критике за то, как вел это дело; у него не было другого выбора, кроме как создать комиссию по расследованию «провала операции в Иордании».
Комиссия полностью оправдала действия премьер-министра. При этом она отметила «недостатки в работе» рамсада и раскритиковала его решение провести операцию, которая с самого начала была обречена на провал. И все же комиссия не стала требовать отставки Ятома.
После фиаско в Аммане отношения Иордании с Израилем снова достигли низшей точки. Халед Машаль, который раньше был второстепенной фигурой в ХАМАСе, теперь приобрел авторитет в организации и стал одним из ее главных лидеров. После смерти шейха Ясина Машаль поднялся до уровня общего руководства ХАМАСа. Престиж Моссада в Израиле и во всем мире — и даже в глазах его руководителей и агентов — был сильно подорван. Дани Ятом, который совершал ошибки на протяжении всей операции, подвергался открытой критике со стороны многих старших офицеров Моссада. Ализа Маген, заместитель Ятома, прямо заявила, что он не соответствует должности рамсада.
