Тоже мне довод. Досье вечно пишутся наспех и очень редко соответствуют действительности.
— Оно было неточное или вовсе неверное. Слушайте, ведь это идеальный вариант. Я могу быть его избранницей и парой, но это не значит, что при этом мне следует быть симпатичной.
— Идея, конечно, интересная, но флер не поможет, — покачал головой эшш Ашхар. — Однако на замке во время отбора будут стоять специальные чары от подобного вида магии. Ведь в отличие от вас другие претендентки постараются улучшить свою внешность.Но сдаваться так просто я не собиралась.
— Может, есть какой-то иной способ. Не флер, а нечто иное. Я согласна даже на настоящие бородавки.
— Они легко сводятся магически.
— Косоглазие?
— И оно тоже.
— Нос картошкой? Глаза навыкат? Большие зубы, как у зайца. Нет… зубы не подходят. Шрам? Ах да… его тоже можно свести. Неужели меня никак нельзя изуродовать?
— Боюсь, что вам придется предстать перед его высочеством в своем истинном облике.
Откинувшись назад, я упала на подушки и прижала ладони к лицу.
— Что же мне делать? Я не должна ему понравиться.
— Попробуйте побыть… дурочкой.
— Как будто это так просто.
— Не так сложно. Жеманные улыбки, противное хихиканье, восторженные взгляды, приоткрытый ротик и глупые вопросы.
— Надо же, какие познания по части женской натуры, — заметила я, оторвав ладони от лица и с интересом покосившись на дракона.
— Я много лет провел при королевском дворе. Хочешь не хочешь, а научишься разбираться в дурочках.
Я не мигая смотрела на него секунды три, а потом громко расхохоталась.
— Никогда бы не подумала, что великий и грозный эшш Ашхар умеет шутить.
— К сожалению, это не шутка, — отозвался дракон, — а правда жизни.
Однако я все равно заметила, как дрогнули уголки его губ в попытке сдержать мимолетную улыбку.
— Но свою внешность вы все равно можете подправить, — добавил он.
— Это как?
— Есть много видов косметики. Почему бы вам не испробовать их все?
— Одновременно? — удивилась я.
— Может, и одновременно. Я сообщу Эмили. Она поможет вам навести красоту.
— Значит, принц прибудет завтра? — уточнила я.
— Да.
— И у меня есть целый день, чтобы подготовиться к этой встрече?
— Именно, — поднимаясь, произнес инквизитор.
— А как быть с кандалами? — Я продемонстрировала массивный браслет на руке. — Думаю, принцу такое не понравится. И найти причины для блокировки не получится.
— Мастер обещал зайти после обеда и помочь вам с даром, — направляясь в сторону выхода, сообщил дракон.
— Почему мастер, а не вы?
Мужчина бросил на меня удивленный взгляд из-за плеча.
— Я дракон, а не маг, леди Роуз. Это разные вещи.
И удалился.
Не прошло и десяти минут, как в спальню вбежала Эмили. Девушка окружила меня такой заботой, что стало даже неловко. Сначала она помогла мне принять ванную, потому что пахло от меня не очень. Двое суток в забытьи оставили свой след. А пока я нежилась в ванной, хлопая пузырьки, горничная позаботилась о сытном завтраке.
— Вы два дня на воде, да на постном бульоне провели, — сочувственно вздыхала она, наблюдая за тем, как я жадно поглощаю воздушный омлет, заедая его тостом с сыром и куском запеченной говядины со специями. — Исхудали так. И раньше как тростинка были, а сейчас вообще… побледнели, осунулись, еще и синяки под глазами появились.
«Синяки — это хорошо. Чем страшнее я буду, тем лучше.»
— Пока вы были без сознания, привезли часть вашего гардероба.
— А мерки? — спросила я, размышляя о том, стоит съесть второе пирожное или все-таки нет.
Переедание в моем случае пользы бы не принесло.
«Эх, если бы можно за раз поправиться килограмм на тридцать. Вот бы принц удивился. И даже испугался».
— Мы сняли их… пока вы ледали без сознания, — смущенно призналась девушка.
— Понятно.
— Хотите взглянуть? — не очень уверенно предложила она и даже глаза опустила, словно боялась встретиться со мной взглядом.
— Да, — равнодушно ответила я. — Я так понимаю, эшш Ашхар занимался моим гардеробом.
— Да. Я пыталась… помочь, но мне было приказано не вмешиваться.
— Ничего, я понимаю. Принеси мне какое-нибудь домашнее платье. Сегодня после обеда должен приехать мастер из инквизиции. Не могу же я вновь встречать его в пеньюаре.
— Да, леди Роуз. Сейчас. У вас есть какие-то предпочтения?
— Учитывая, что я не видела свой гардероб, то принеси что-нибудь попроще. Ладно?
— Хорошо.
Эмили вернулась минут через пять. Удивительно долго для поиска нужного платья, особенно, если учесть, что гардероб у меня был пока еще скудный.
Девушка вошла в спальню, неся… в общем, я поняла, почему горничная прятала глаза и пыталась влезть в выбор нарядов для меня.
— Это что? — выдохнула я, рассматривая нечто ядовито-зеленого цвета в желто-оранжевую полоску.
— Платье, — упавшим голосом ответила Эмили.
— Я же просила самое простое.
— Оно и есть… самое простое.
Понятно. Дракон решил сделать из меня провинциальную дурочку, у которой напрочь отсутствует чувство стиля и малейшее представление о сочетании цветов.
— Ладно. Я носила и хуже, — бодро произнесла я, развязывая пояс на халате. — Помоги мне, пожалуйста.
Переодевшись, решила, что ничего страшного, если я немного осмотрю дом. В конце концов, я в нем живу. Пусть и непродолжительное время.
Особняк оказался роскошным, но даже не знаю, какие слова подобрать… пустой какой-то что ли. Не было в нем жизни, света, эмоций и ярких красок. Все какое-то темное, унылое и скучное.
— Господин инквизитор все время тут живет? — поинтересовалась я, блуждая по темной картинной галерее.
Все стены, украшенные шелковыми обоями темно-синего цвета, были увешаны какими-то портретами в массивных рамах. Сдается мне, ни одно из этих лиц не имело никакого отношения к нынешнему хозяину особняка.
— Нет, очень редко бывает, — тихо пояснила Эмили, следуя за мной. — Практически все время в разъездах или … в инквизиции. У него там своя комната.
— Весьма практично, — заметила я, остановившись у одного из портретов.
На меня смотрела дородная рыжая дама с тремя подбородками в пышном темно-красном платье с кокетливо обнаженным плечом. В руках она держала гроздь спелого винограда.
