- Ну да, разумеется, - кивнула Сиэна, снова внимательно на меня взглянув.
У меня внутри все похолодело от тревоги.
«Неужели узнала?»
- Приятных слов, леди, - произнесла я, открывая двери в свои покои, где меня уже ждала Эмили.
Но на этом мои ночные приключения не закончились.12,5
Эмили помогла мне переодеться, потом искупаться. При этом постоянно болтала, рассказывая о замке, о слугах, о роскоши вокруг и молодом инквизиторе, который подарил ей розу этим вечером.
- У тебя появился ухажёр, Эмили? – поймав её взгляд в отражении зеркала, улыбнулась я.
Девушка смутилась, продолжая усиленно причесывать мои волосы.
- Ну какой ухажёр, леди Роуз. Он же инквизитор!
- И что?
- Вы знаете, какие они?
- Какие? – спросила я, вспоминая зеленоглазого дракона с светло-пепельными, почти белыми волосами.
- Опасные. А еще непредсказуемые. Многие из них до зрелого возраста не доживают. Хотя государство пенсию платит хорошую, на кой мне вдовой оставаться. А если дети будут?
- Как ты далеко смотришь, - рассмеялась я. – Сразу дети, свадьба, смерть. Разве это важно?
- А что важно? – тут же спросила Эмили.
Я на секунду задумалась, хотя это и не требовалось. Ответ у меня уже был.
- Любовь, - произнесла я тихо. – Любовь важнее всего.
- Только на любви то одной не проживешь, - вздохнула девушка.
- И без неё тоже.
Эмили ничего не ответила, но я по глазам видела, что мои слова заставили её задуматься.
В какой-то момент я себя мысленно отругала. Зачем лезу в чужую жизнь? Со своей разобраться не могу.
Забравшись в постель, обняла подушку, которая пахла нежным и каким-то очень дорогим ароматом, который был так далек от привычного… домашнего. Того самого с горчинкой дешевого мыла, после которого постель была такой твердой и даже немного колючей.
Вспомнились бабушка, братья. Как они там без меня?
От тоски сжалось сердце, навернулись на глаза слезы. Так захотелось все бросить, отказаться и вернуться к ним. Пусть было тяжело и трудно, пусть иногда приходилось выживать, но тогда мы были вместе. А сейчас?
Сон всё-таки взял верх, сомкнув меня в своих нежных объятьях. Но даже это не принесло мне покой.
Я слышала шепот. Едва слышный, но такой настойчивый. Он пробирался в сознание, словно скользкая, противная змея. Все попытки отогнать его, забыть, оторваться ничего не принесли.
Шепот становился все настойчивее. А потом послышались отдельные слова:
- Откажись… вернись… ты чужая здесь. Уйди… отступись…
И каждое такое слово, будто колкими иголками проникало внутрь, заставляя морщиться от боли. Но несмотря на это, я никак не могла проснуться.
Моталась в бреду, едва слышно стонала, но проснуться не могла.
Словно чужое сознание удерживало меня на этой грани между сном и реальностью. И этот шепот…
- Хватит, - с трудом пробормотала я.
- Он не твой… и никогда не будет принадлежать тебе… откажись! Пока жива!
С тихим вскриком я проснулась и села в кровати, испуганно озираясь по сторонам. Ощущение чужого присутствия никуда не делось. Вот только… оно, кажется, было другим. Не таким жутким и опасным.
- Кошмар? – спросила темнота голосом главного инквизитора.
- Что вы здесь делаете? – сухо спросила я, натягивая одеяло выше, чтобы прикрыть грудь и обнаженные ключицы.
Честно говоря, я даже не особо удивилась его появлению.
- А как вы думаете, леди Роуз? – ехидно поинтересовался эшш Ашхар. – Хочу обсудить с вами дальнейшие действия.
- Среди ночи? – устраиваясь удобнее на подушках, уточнила у него, продолжая прижимать руку к груди.
Я чувствовала себя крайне неловко: ночь, спальня, я - такая смешная, сонная и растрепанная… беззащитная под взглядом зеленых драконьих глаз, - и инквизитор.
- Другого времени у нас с вами для разговоров нет.
В чем-то он прав. Точнее во всем. Но у меня тоже были вопросы.
- Вы нашли бомбочку иллюзий на тропинке рядом с леди Рей, не так ли? – спросила я. – Значит, это была не игра теней, а самая настоящая иллюзия, созданная, чтобы вывести её из строя.
- Любую из вас, кто попал бы в ловушку, - отозвался мужчина, продолжая стоять в тени.
Лишь силуэт и светлые волосы в сплошной темноте.
- Но почему вы солгали?
- Правду лучше пока не говорить. Но это, несомненно, сделала одна из конкурсанток. Парк тщательно проверили незадолго до вашего прихода.
- Скамейка в лабиринте, - произнесла я тихо. - На ней было две ловушки. Одна взрывная, вторая с сонным заклятием. Очень сильным. Сядешь и уснешь на несколько часов.
- Это вы изменили силу заклинания?
- Да. И, кажется, немного отсрочила.
- Хорошо. Вот только ту, кто это сделал, теперь не найти. След затерялся. Но уверен, девушка скоро вновь что-нибудь предпримет. Что вам снилось, леди Роуз? – вдруг спросил дракон.
- Не помню, - несколько рассеянно отозвалась я.
- А чужое воздействие помните?
Я нахмурилась еще больше, пытаясь понять, о чем он. И чем больше думала, тем сильнее начинала болеть голова.
- Кажется… кто-то очень настоятельно просил меня сняться с конкурса, - не очень уверенно произнесла я.
- Это заметно.
Дракон, наконец, вышел из тени и решительно подошел к моей кровати. Так решительно, что я невольно вжалась в подушку, думая, что он… Неважно, что я думала, но сердце неожиданно ёкнуло.
А эшш Ашхар подошел к вазе, которая стояла на тумбочке у кровати, и протянул руку, касаясь одного из цветков – алая роза, которая смотрелась несколько странно в букете из молочных и розовых цветов.
- Кхм… очень интересно, - произнес он, вытаскивая цветок и внимательно его изучая.
- Что интересно? – не выдержала я, пытаясь понять, чем же его заинтересовала несчастная роза.
- Надо усилить контроль над вашей комнатой, леди Роуз. Слишком многим не выгодно ваше нахождение здесь, - отозвался мужчина.
А цветок в его руке неожиданно быстро начал скукоживаться, темнеть, пока не обратился в пепел, который опал на пол некрасивыми струпьями.
- А нельзя меня снять с конкурса? – тихо спросила я, изучая пепел на полу.
- Не выйдет.
- Жаль.
Но я хотя бы попыталась.
- Итак, вы хотели что-то еще мне сообщить, господин инквизитор?
