- Давно я так не веселился!
Прищурившись от жара, бившего в лицо, я с ужасом смотрела на две огненные фигуры, которые приближались ко мне, сверкая красными глазами.
С ними мне не справиться. Не смогу. И бежать не получится.
Неужели это конец?
И тут неожиданно пришла помощь, откуда никто не ждал.
Глава Четырнадцатая
Сначала появился ветер.
Нет, не просто ветер, а ветрище! Ураган, сметающий все на своем пути!
Он с такой силой ударил мне в спину, что я едва не упала, разбив щит на части. Устояла лишь случайно, хотя и прогнулась сильно.
Зато Амелию смело. А заодно и её пламя, и высших огненных духов. Их просто разметало по площади на десяток мелких огоньков.
Аманы, правда, довольно быстро собрались в кучку, но это так, к слову.
Следом за ветром пришел гул, переходящий в утробный рокот, от которого все вокруг завибрировало. И огромная крылатая тень легла на площадь, закрывая странное светящееся облако на потолке.
- Дракон! - завопил тот самый плюгавый мелкий старичок, которого уже неоднократно поколачивала дородная дама. - Чтоб мне иссохнуть и в желе превратиться! Настоящий живой дракон!
От переполняющих эмоций он попытался сделать кульбит в воздухе, но не смог и по пояс провалился в землю. Сверху торчали только тощие ноги, за которые и уцепилась его дама, пытаясь вытащить благоверного.
Остальные призраки тоже не молчали, выкрикивая все новые и новые фразы.
Они сбились в такую плотную светящуюся массу, что отделить одного от другого было просто невозможно.
- Не может быть!
- Дракон! Живой дракон! Здесь!
- Непорядок! Нельзя! – взвизгнул женский голос.
- Помолчала бы, Твое Величество! Ему-то как раз и можно, и нужно здесь находиться!
- Эшш Ашхар, - прошептала я, все еще боясь поверить, что помощь пришла, что я не одна!
Даже щит не отпускала, не сводя воспалённых глаз с огромного белого дракона, который окружил над нами. И хорошо, что не отпустила. Потому что Колрун не собиралась сдаваться и даже сейчас готова была меня уничтожить.
Что ж, девушка сама сказала, что терять ей больше нечего.
Новый удар десятком искр разлетелся, встретившись с щитом. Я тут же подняла его повыше, попятившись назад.
- Ненавижу тебя! Ненавижу! Убить её!
Вот только аманы не спешили выполнять приказ. Застыли большими факелами в метрах десяти от нас и с места не двигались.
- Вы что, оглохли? Я что сказала?! – продолжала визжать она, брызгая слюной.
- Леди Амелия Колрун, - тихо, но четко произнес эшш Ашхар, спустившись на землю и приняв человеческий облик. – Вы арестованы за покушение на жизнь и здоровье леди Розалин Норде.
- Вы не можете меня арестовать. Я Колрун! Из огненных Колрунов! Моя семья уважаема и почтенна! Мы занимаемся корабельными перевозками и торговлей с другими странами! Король никогда не позволит себе ссору с нами! – задрав нос, отчеканила та, самодовольно улыбнувшись.
- Это решать не мне. Но одно я могу обещать вам точно, - равнодушно отозвался дракон. – Принимать участие в отборе вы больше не будете. И королевой вам не стать. Посмотрим, что ваш отец и дед скажет о позоре, который вы обрушили на ваш род.
Амелию аж перекосило от бешенства.
- Я буду королевой! Буду! Я должна! – завизжала она.
Мне даже в какой-то момент показалось, что она сейчас рванет вперед и бросится на инквизитора с кулаками. Но нет, девушке хватило ума устоять на месте.
- Арестовать и выпроводить из подземелья, - приказал мужчина.
Я сначала удивилась – кому он это сказал? Ну не призракам же, которые, собравшись в кучу, смотрели за всем, затаив дыхание. А потом вдруг ожили аманы, поползли в сторону и встали рядом с Амелией.
Защищать? Будут драться?
Но и тут я ошиблась.
На руках Колрун неожиданно появились тяжелые алые браслеты.
- Вы что делаете? Да как вы смеете? Это же я вас вызвала! Я! Вы должны подчиняться мне! Отпустите меня! Отпустите!
На Амелию было даже страшно смотреть. Перепачканное сажей и кровью лицо стало не просто жутким, а уродливым. Она пиналась, кричала, пыталась кусаться. Только как она хотела укусить огненных духов, не понятно. А еще ругалась такими нецензурными словами, что я даже рот открыла от удивления.
Конечно, в квартале Старой Песни чего только не услышишь, но это же благородная леди. Она не должна знать такие выражения!
Аманы уволокли девушку прочь, которая не забыла и по мне пройтись, обещая муки и всевозможные кары, долгую мучительную смерть и прочие прелести.
Её крики еще долго звучали на площади.
- Ты в порядке? – осторожно спросил эшш Ашхар, подходя ближе.
Светлые пепельные волосы небрежно рассыпаны по плечам, глаза зеленые-зеленые, а в их глубине настоящее, неподдельное беспокойство и волнение. За меня.
Сама не знаю, как это произошло. Наверное, я просто утратила контроль над собой. Но вместо того, чтобы улыбнуться, независимо тряхнуть головой, я вдруг жалко всхлипнула, вздрогнула, сделала два шага вперед и рухнула прямо на дракона, обняв его так крепко, как только могла.
Реветь не начала. Пару раз шмыгнула носом, но слез как таковых не было. Ресницы чуть намочила и все.
Мне просто надо было… надо было кого-то обнять. И чтобы меня обняли и сказали, что теперь все хорошо и никто не будет гоняться за мной с огненными шарами и пытаться убить.
Первое время мужчина просто стоял не шелохнувшись, буквально одеревенев от моих притязаний. А потом медленно-медленно поднял руки и осторожно провел пальцами по моим волосам.
- Ты в порядке?
- Угу, - отозвалась я, еще сильнее зажмурившись и жадно вдыхая его аромат.
Такой удивительный, незнакомый и неожиданно вкусный. Им хотелось надышаться, впитать в себя.
- Сильно испугалась?
- Я думала… - тяжело сглотнув подступивший к горлу ком, просипела я, - думала, что это конец…
- Прости, я спешил как мог.
- Вернёмся на поверхность, будешь учить магической защите, а еще исцелению и нападению, - перечислила я. – Всему тому, что я пропустила за эти годы.
- Я? – тихо хмыкнул мужчина.
Его прикосновения с каждой секундой становились все увереннее. Он даже обнял меня за плечи одной рукой.
- Я больше никому не верю, - призналась тихо.
- А мне разве веришь? Я же шантажом заставил тебя участвовать в отборе.
Я на секунду задумалась и со вздохом отозвалась:
