В призраков я не верю, а вот в арты больше верится, возможно, это что-то вроде визора напополам с телефоном? По крайней мере, я себе это так объяснила!
Гроза в горах разразилась нешуточная, гром гремел то совсем над крышей, то эхом отражаясь от скал где-то с обратной стороны пика, а капли превратились в струи, поливавшие наш домик, словно из сотен шлангов.
– Но и это еще не конец истории, – она горько улыбнулась, – иногда я кляну себя на чем свет стоит, так как считаю, что в чем-то я виновата. Хотя, если подумать, многие виноваты в разной степени… Тот случай я долго пыталась забыть, но как такое забудешь? А что делать? Естественно, первая же мысль была подойти к отцу и поговорить с ним. Но… Я просто представила, что он почувствует, когда поймет, что я знаю о его двойной жизни. Преступный замысел, похищения через подставных лиц. А уж обвинение в связи с эволюционерами… ведь это преступление без срока давности, невзирая на «Общественное примирение» президента Монро. Сам понимаешь – такие вещи даже отцу сказать в лицо страшно. А делать вид, что все, как обычно, невыносимо! И я обратилась за советом к тете Элси. Возможно, это была большая глупость с моей стороны, но и держать в себе все это у меня просто не было сил. Я предупредила ее, что тайны, которые я ей открою, очень опасны и касаются близких людей. Но она все равно согласилась меня выслушать.
Наконец-то блаженное тепло от камина и от виски растеклось по телу, и стало уютно, несмотря на те вещи, которые излагала Анджела. Я слушал ее с неподдельным интересом, и многие непонятные факты теперь четко занимали недостающие прорехи в мозаике событий.
– И что же? – прервал я затянувшееся молчание, встав с кресла с бокалом в руке. – Я буду немного прохаживаться по комнате, Анджела, мне так лучше слушается.
– Да? – Анджела кинула на меня удивленный взгляд, и я улыбнулся. – Хорошо, Заг, у сиблингов свои заморочки, тут не поспоришь… Так вот, тетя Элси сказала, что я мало чем смогла ее удивить или же обременить сверх меры.
Я медленно ходил кругом по комнате, разглядывая стены и внимательно слушая.
– Она сказала, – Анджела налила себе вина сама, – что есть некий закрытый аристократический клуб под названием «Глобстеры», в котором состоят самые влиятельные политики и финансисты нашего Купола. Так как и дядя Джей состоит в этом клубе, она знала кое-что с его слов.
И вот к ним обратился некий таинственный делец, который назвал себя мистером Зеро. Он сказал, что владеет большим количеством информации об артефактах Древних и знает многие не найденные по сей день хранилища. Понятно, что это очень всех заинтересовало. И для того, чтобы подкрепить свои слова, Зеро предоставил членам клуба образцы артов, которые могли не только сделать человека бессмертным (хотя поверить в это было непросто), но и в случае смерти, сохранив большую часть тела, возродить к жизни: не более десяти-двенадцати часов после смерти. Если времени проходит больше, то клетки мозга, отвечающие за сознание, успевают отмереть окончательно, и там всякие необратимые процессы, после чего человек оживет «разумным помидором»: пропадает память, некоторые рефлексы. Но тем не менее это возможно! Это называется «сомация».
Тогда-то я и поняла, что произошло со мной после аварии и почему я выжила, хотя все говорили, что после такого люди не выздоравливают. Конечно, ко мне применяли кучу медицинских артов – отец все же человек с деньгами. И все же… я поняла, что у меня с головой что-то не так… Сначала мне стало страшно – я ли это или теперь мое «я» это железка Древних в моей голове, про которую никто ничего не знает? И я должна теперь молиться, чтобы она меня не изменила или не сломалась?
– Поэтому ты ругалась с Сергеем из-за шрамика на виске? – спросил я, рассматривая карабины.
– Ты и про это знаешь?! – удивилась Анджела. – Но откуда?
– Анджела, – я повернулся к ней, – я же тратил деньги твоего отца не только на себя. Я активно наводил справки: кто-то что-то видел, слышал. Это не значит, что все твои поступки записаны в большой книге Зодиака, которую любой может прочесть…
Кажется, хмель ударил мне в голову, а сейчас это было совсем несвоевременно.
– Заг, просто у меня такое ощущение, что мы как-то связаны с тобой, ведь я же тебя сразу почувствовала… – Она внимательно посмотрела на меня своими бездонными зелеными глазами цвета свежей ели, и я в этот момент был готов поверить во что угодно.
С большим трудом я заставил себя вернуться в реальность уютного домика, за которым разразилась гроза.
– Тут не поспоришь, Анджела, – ответил я, – мы действительно крепко увязли в этой истории оба. И выпутываться будем вместе… Прости, что перебил. Что же было дальше?
– Я приняла четкое решение идти в «сталкер-команд», решила стать инженером, чтобы допустили до работы с артами, но сперва нужно было изучить медицину, так как медики там больше нужны…
– Прости, Анджела, что снова прерываю. – Я внимательно разглядывал черно-белые фотографии на стене.
– Нет, все правильно, – горячо кивнула она, – тебе тоже нужно во всем разобраться!
– Да, – согласился я, – а что еще сказала тетя Элси, то есть Элизабет Майнер?
– Она сказала, – Анджела зажмурилась, – она сказала, что на дядю Джея давят. Дядя Джей не хочет делать операцию… ну, короче, там как получилось? Они-то сперва стали эти железки всем желающим вставлять, и вроде все нормально: болезни проходят, самочувствие улучшается… но потом выяснилось, что «глобстеры» разделились на два лагеря. Одни называют себя «бессмертными», другие – «контролерами». Просочилась информация, что среди артов, которые предоставил Зеро, есть некая технология, которая позволяет управлять теми железками в голове, дающими бессмертие. Ну, в некоторое бессмертие поверить-то можно, раз эти штуки мертвых поднимают. Но тут вдруг выясняется, что, обретая бессмертие, ты можешь стать марионеткой! И тут начались споры… С одной стороны – если ты станешь бессмертным, какой смысл управлять тобой человеку, у которого нет в голове такой же железки? А если она у него есть, значит, и им можно управлять. А кто будет это делать? А нет ли какого-нибудь арта, который может это управление блокировать? В общем, пошел раскол, так как Зеро рассказывал далеко не все. Он явно имеет свои цели. За свою помощь он не попросил денег, он попросил запустить некоторые сложные технологии Древних, связанные с медициной. И вот отец Элси Мозес Шпигель запустил что-то подобное. В своем госпитале… где меня… и тетю Элси…
Я уперся взглядом в старое фото, на котором была изображена группа футболистов. Они были молоды и веселы. Разглядывая их лица, я вдруг узнал двоих из них! Это был Джо Пакеда, но гораздо моложе, без лысины, который стоял, положа руку на плечо… Клаусу Брауну… Капитану… То же вытянутое лицо с пронзительными глазами. Информация Анджелы подтверждалась: Гюнтер – Пакеда.
– Так и за что же ты себя клянешь, Анджи? – спросил я.
– Ты назвал меня Анджи? – вдруг резко спросила она.
– Это неправильно? – Я насторожился.
