– Скоро все будет иначе, – мне показалось, что он немного неадекватен, – Всевидящий Глаз воззрится на смертных! Серый взгляд древнего бога… и тысячи сгинут в смертных телах… и такие, как ты…
– О чем это ты, приятель, – без особой надежды сказал я, – какие такие?
– Псы! – как-то резко выдохнул он. – Преданные псы Зла и Хаоса! Вы ведете Купол к гибели!
– А ты сам-то не тот же пес? – спросил я.
– Да, – с кряхтеньем ответил он, – во мне есть скверна древних демонов, но я перешел на сторону Света! Я принес себя в жертву…
– А-а-а… – протянул я. – Теперь все ясно… А кто же борется с такими псами? Охотники? Или волки?
И тут его плечи затряслись, и я обалдел на миг – он смеялся.
– А ты ведь прав, брат! – сквозь смех, похожий на хрип, ответил он. – Волки! Да! Мы волки, санитары леса… Придет возрождение! Да возрадуются дети…
И вдруг он захрипел, задергался, и я прыгнул в сторону.
– Эй, братан, тебе нехорошо? – спросил я с тревогой.
Он затих, а я ждал ответа. Серый взгляд бога? О чем это он?
Через некоторое время я потрогал его шею, пульса уже не было.
Я перевернул его тело носком ботинка и склонился над ним. Лицо изуродовано ожогом на правой щеке, глаза выпучены, светлые волосы растрепались. Те самые три прыща по одной линии на лбу и свежий шрам на виске, уходящий к корням волос. Я был уверен, что не убивал его: травмы, которые я мог ему нанести, вполне совместимы с жизнью, пусть и не самой лучшей. Он не был мертвенно-бледным. Даже в полумраке бойлерной было заметно – кровь прилила к его лицу, ставшему пунцовым.
Как же смерть меняет человека…
Расстегнув пару верхних пуговиц на плаще, я обшарил его карманы, включая пиджак, потом, задрав полы плаща, проверил брюки.
В результате я нашел носовой платок не первой свежести, пачку сигарет «Скорпио», зажигалку, почти семьдесят сантимов и две запасные обоймы к его кольту. Хороший пистолет – мощный, убойный, но не по мне. Во-первых, он тяжелый и крупногабаритный. Хоть рука у меня и немаленькая, но держать его не очень удобно, не чувствуется слияния рукояти с ладонью. А во-вторых, много выступающих элементов, из кобуры вытаскивать целая наука, можно зацепиться.
Ногти на руках неухоженные, обкусанные. Нервный? Шрам на виске. Пятна соуса на плаще, скорее всего, свежие из «Мерфи-Бургера». Пара пятен от оружейного масла на лацкане – кобуры он не носил, пистолет держал во внутреннем кармане.
Ничего примечательного, да и место для осмотра не самое подходящее. Разве что мелкая татуировка между большим и указательным пальцем: круглое солнышко с прямыми лучами это символ уголовников, ожидающих скорого освобождения. Правда, внутри солнечного круга был нарисован человеческий глаз. Солнце-циклоп… Просыпается фантазия у людей в местах заключения.
Надо валить отсюда, он что-то говорил, будто здесь появятся люди. Раз у него нет «воки-токи» или каких-то артефактов связи при себе, значит, его способности позволяли передавать сигналы мысленно – это редчайшее качество! И как он не попался в лапы правительству?
Почему-то по телу снова пробежала волна холода и закололо затылок… Какого хрена…
Я встал и собрался уж было идти, кинув последний взгляд на поле боя, но тут труп согнул правую ногу в колене, громко шаркнув подошвой ботинка о бетонный пол…
Я остолбенел… живой?
И вдруг его руки конвульсивно дернулись, и он резко приподнялся на локтях.
Зрелище было по-настоящему жуткое, и если я был бы чувствительной барышней, клянусь, рухнул бы в обморок: красное лицо с багровым ожогом и вытаращенные остекленевшие глаза… раскрытый безвольно рот… и… на лбу светились три в ряд красные точки… так это не прыщи… Это… Хиус – шрам на виске… Зодиак великий – у него в башке арт! Другого объяснения я не вижу… И мурашки по телу, легкое покалывание – яркое тому доказательство!
Меж тем он, опершись спиной о стену, медленно вставал на ноги, а мне это нравилось все меньше и меньше. Я про такое даже не слышал! Понятно, сверхъестественного тут нет, но… Кто мог сделать такое?!
Раздалось тихое шипение – из открытого мертвого рта вырывалось мертвое дыхание, арт заставлял его дышать!
Я не стал дожидаться окончания этого эффектного действия, которое могло озадачить многих ученых, да и сиблингов, и, наведя ствол ему в голову, нажал на спуск, раскрывая рот, чтоб не оглохнуть в тесной комнате от выстрела.
Бабахнуло так, что в ушах зазвенело, а этот оживший труп грохнулся навзничь.
Глава 7
Немного о подземельях. Волшебный портрет
Дело в том, что история нашего Нью-Фауда, чем дальше к древности и временам богов и святых, становится сильно скуднее документами и различными летописями. Да и пишут там всякую ерунду про «великие чудеса богов», «тайные мощные силы и энергии». Допустим, в Библии часто можно прочесть: «и возжелал Он (Змееносец) поставить тут город, и собрались все Двенадцать, и силами своими тайными поставили город, и любой человек мог за это время лишь стряхнуть с себя пчелу»…
Конечно же, нормальный, современно мыслящий человек знает – Древние имели очень высокоразвитую науку и технологии, представить которые нам на нашем этапе развития пока что нереально. И не скоро мы даже приблизимся к этому знанию. Если бы не арты и сиблинги, мы, наверное, еще были бы дикими варварами или что-то вроде того.
Я и в юности очень любил всякие тайные ходы, да и когда попал в жандармерию – тоже много узнал про подземелья нашего города. Узнал больше, чем простые граждане. И первое, что пришло мне на ум, когда я попытался представить общую картину, – значительная часть наших подземелий никак не связана напрямую с функциями канализации, подземки, убежищ и прочих коммуникаций. У меня сложилось впечатление, что это часть какой-то более сложной инженерной системы, смысл которой наши ученые понять до сих пор не в состоянии. Кто говорит, что эту структуру строили сами боги, кто-то считает, что это дело рук Древних еще до Великой Катастрофы. Некоторые предполагают, что это была система орошения или склады на случай войны, или культовые сооружения Древних.
В общем, идей множество, да и не изучены тоннели целиком: опасно это, да и не сильно выгодно. Да, действительно, каких-то еще лет двадцать назад там находили арты, но потом как-то перестали. Несколько раз в прошлом веке было нашествие гоферов, это такие подземные крысы-мутанты. Редко встречаются сейчас. Тогда настоящая война была с ними, но люди справились. После этого тогдашнее правительство решило запечатать все, что шло ниже трех ярусов в глубину и дальше границ самого города. Вот как раз в те времена и начали строить централизованную систему сточных вод, водопровод и подземку.
В отличие от нашего города, который был возведен по схеме концентрических окружностей и диаметральных перекрестий, как снежинка, подземная система имела вид вытянутого прямоугольника с сотнями параллельных и перпендикулярных коридоров. В результате городские власти что-то заблокировали, что-то использовали по разным нуждам, а что-то прокопали и сами. Получилась более запутанная и сложная система, чем та, что была. Но древние коридоры очень отличаются от современных, они более просторные и сложены из крупных, идеально отшлифованных каменных блоков, в стык меж которыми невозможно просунуть даже тончайшее и острое лезвие. Частенько такие коридоры перемежаются комнатами и залами непонятного назначения: то там какие-то сложной формы ниши, то странные колонны, выстроенные по нелогичной схеме. Какие-то щели, канавки и глубокие борозды, словно для прокладки труб или проводов. Я не удивился бы, и даже почти уверен, что от особняка Эгельбердов, где я провел столько неприятных минут и прошел довольно большую дистанцию, так вот, не удивился бы, если бы узнал, что оттуда можно дойти до подземки. Ну и, конечно же, ходила куча слухов и про гигантских гоферов, что встречаются там, и про различные тайные убежища бандитов, и про разные тайные лаборатории правительства – люди, может, и преувеличивали, но многие пропадали тут бесследно.
