Когда не готовлю Иешуа к сотворению чудес, изучаю с остальными устройство Нового Царства. Именно с этого мира мы начнем нести учение о Едином Боге в люди. Землями правит Фараон. Люди верят, что он бессмертен и является наместником богов на земле.
На самых первых лекциях по миру Нового Царства Шошанна рассказала нам, что Игра проводится закрыто. Присутствуют боги, Чемпионы, царская семья, а также писцы. Они нужны, чтобы составить Поучения для будущих Игр. Чемпионов никак не готовят, лишь избирают из числа рабов разных культов за день до Игры. Боги во время Обряда дарят рабам свои силы, и начинается бой. По-моему, это крайне нечестно. Как неподготовленный человек может справиться? Ведь он даже не знает, как управлять магией. И именно поэтому Игра этого мира превращается просто в драку – кто сильнее физически, тот и выигрывает. Теперь мне ясно, почему Иешуа толком не может справиться с водой. Никто не вел его бережно через новую науку, никто не рассказал, как смирять силу внутри себя. У меня были Ягишна, Владан и даже Мара. А на Иешуа просто вывалили кучу мощной энергии и бросили разбираться с этим. Удивительно, как он не сошел с ума.
За этими мыслями я пропустила часть лекции, пришлось потом выспрашивать на тренировках у Иешуа. Он рассказал, что когда Игра подходит к концу, то Фараон объявляет победителя перед народом. А после меняется символика мира. Правитель надевает маску главенствующего бога. Это сопровождается торжествами и празднествами. Поселение победившего раба получает двойной паек пищи еще пятьдесят лет после победы. Таким образом, рабы тоже заинтересованы в Игре. Правитель дает им возможность накормить семью и близких.
Люди верят, что Фараон бессмертен и тоже отчасти является богом. Все потому, что они никогда не видят его лица – только маску. На деле же правители мира смертны, как и все прочие. Они сменяют одного за другим на троне. Почивших Фараонов тайно хоронят в гробнице жен в Долине Цариц. Не понимаю, зачем придумали этот фарс?
Очень странный мир.
Народ Иешуа в рабстве у народа Нового Царства столько времени, сколько длится история этого мира. Рабов клеймят, и они исполняют не только роль Чемпионов, но и занимаются грязной работой, а иногда и кое-чем похуже. Например, Шошанна была воспитана в культе богини Иштар, которую в моем мире зовут Дидилией. Этот культ проповедует любовь, женскую красоту и силу. Правда, то, чем занимаются рабы этого культа, сложно назвать любовью. В моем мире для этого есть слово «утехи». Дорогие утехи. В Яви девушки по разным причинам – но сами – переезжают в Колядоград, где и находятся утешные дома. Не могу представить, чтобы дам для утех специально… выращивали. Это отвратительно. Особенно оттого, как просто Шошанна говорит о том, что с самого детства ее тело не принадлежало ей и она даже не знала, что может быть по-другому.
Мне не нравится Новое Царство, но Иешуа отзывается с любовью о рабах и о господах. Они, говорит, просто не знают другой жизни, так что наша задача – показать ее. И если я считаю Иешуа слишком милосердным, то в глазах Петруса каждый раз вижу насмешку. Отчетливо понимаю: Петрус использует Иешуа в своих целях. Обещаю себе следить внимательнее за тем, что происходит вокруг.
6. Год 1906 от Восхождения Фараона
Иешуа начинает проповедовать. А я начинаю бояться. Почти постоянно. Не все хотят лишаться рабов, и это понятно. Но и не каждый раб хочет свободы. Иногда людям сложно представить жизнь вне привычного круга. Страшно шагнуть в неизвестность. Для Иешуа это удар. Он горячо верит в благодать нового мира, и паства растет. Сыну Божьему нелегко дается обман. Если быть честной, врать он совершенно не умеет. А потому я постоянно начеку, прикрываю его спину.
Иешуа творит чудеса: ходит по воде, кормит голодающих, утешает страждущих и несет в мир ту любовь, которая для жителей Нового Царства чужда. Любовь к ближнему. Я практически в постоянном ужасе. И ни на шаг не отхожу от Иешуа, впрочем, как и остальные Чемпионы. Нас называют учениками Сына Божьего. Петрус занимает место по правую сторону от Иешуа. А я всегда по левую, потому что иногда приходится превращать воду в вино, а для этого нужна сила ведьмы.
7. Год 1907 от Восхождения Фараона
Дальше – больше. Мы с Иешуа исцеляем людей, возвращаем зрение слепым, делаем кожу прокаженных чистой и гладкой, юродивым даем ясность ума, а паралитикам возвращаем возможность ходить. Это сложно, требует сосредоточения всех сил. Иногда мне сложно просыпаться по утрам, потому что сон перестает приносить отдых. Словно я только проснулась и уже устала. Иешуа сильно худеет, хотя и до этого не был крупным. Но людям требуется помощь, и Сын Божий не может отказать им в чудесах.
Однажды мы пробуждаем человека, который был на волосок от смерти. После этого я заболеваю, отдав почти всю силу, а Иешуа сидит у моей постели неделю и выхаживает. Если с ним что-то случится, мне не вынести. Иешуа слишком дорог мне. И я еще внимательнее слежу за Петрусом.
8. Год 1908 от Восхождения Фараона
Велес доволен нами. Все рабы, что жаждали свободы, получили ее. Мир обращен в истинную веру. Паства не просто огромна: единобожие сегодня – преобладающая религия в мире Нового Царства. Более того, на нашей стороне большая часть господ. Иешуа несказанно рад этому. Он полагает, это доказательство того, что люди не просто были готовы к переменам, а ждали их. Сын Божий уверен, что нам стоит готовиться к отбытию в другие миры, в Новом Царстве осталось лишь закончить начатое. Я же не так наивна.
Семья Фараона и Столица продолжают упорствовать в многобожии, хотя всем давно ясно, что боги покинули мир. Велес считает, что, пока Фараон не будет на нашей стороне, уходить в другой мир нельзя. Я с ним согласна. Иешуа считает, что будет правильным освободить всех рабов. Ему кажется, что встреча с Фараоном может поправить ситуацию.
Мне хочется смеяться и плакать. Разрушение рабства – прямой путь к потере власти царской семьи. Кто во всех четырех мирах откажется от власти?
Предчувствие беды не покидает меня.
9. Год 1909 от Восхождения Фараона
Сегодня мы готовимся посетить Столицу Нового Царства. Иешуа подготовил вдохновляющую проповедь, которую хочет произнести у русла реки, что вот-вот разольется. Мы идем пешком от резиденции Велеса до самых городских ворот, и я с тоской вспоминаю телегу и даже электромобиль. Обращаю внимание, что никто не тяготится пешей прогулкой длиной в четыре часа. Иешуа погружен в мысли, и я почти угадываю по шевелению его губ, какую часть речи он репетирует. Мне интересно, будет ли в Столице семья Иешуа. Хочу спросить его об этом, но вспоминаю страшную историю Петруса и собственные непростые отношения с родными и решаю, что семья – слишком щекотливая тема для каждого Чемпиона.
Привычно иду по левую руку от Иешуа, и несколько раз его ладонь задевает мою в успокаивающем жесте. Он хочет показать, что все тревоги напрасны. Петрус не смотрит в нашу сторону. Думаю, ему до сих пор неприятно и, главное, непонятно, почему ему я предпочла Иешуа. Но объяснить это такому, как Петрус, было бы сложно. Андрис и Марфа следуют чуть сзади, разрушая строй мидгардовцев, которые всегда держатся вместе. Шошанна – как всегда – в одиночестве. Она не любит прикосновений и нервничает при мужчинах, а потому сегодня особенно напряжена. Иоанна негромко беседует с Филиппосом и Симонасом. Иногда мне кажется, что она связала жизнь с первым, а порой они ведут себя как пара со вторым. Но, кажется, их троих всё устраивает, поэтому никто не вмешивается.
