– И ты их в одиночку сюда с фермы притаранил? – восхитился Артём.
– Нет, командир, в одиночку я бы не осилил! – немного смутился Этьен. – Да и опасно топать по пустошам с таким грузом одному! Взял двух наших бойцов.
– Молодец! Сообразительный ты малый, сержант! – похвалил Этьена парень. – Давай зови негров, пойдём сдаваться!
– Кому? – в первый момент не въехал Этьен, но почти сразу сообразил: – Понял, командир: в банк пойдём?
Банк, как ему и положено, располагался возле главной площади и порта, в тихом переулке. Вывески не было, но стоящий у роскошных резных дверей охранник, вооружённый двумя пистолетами и абордажной саблей, увидев процессию из двух белых и двух негров, тащивших небольшие, но явно увесистые мешки, почтительно освободил им вход, негромко, но отчётливо сказав:
– С удачным уловом, сеньор де Нарваэс!
Это что же – весь город уже в курсе его добычи? Или это особо умный мужик попался? Впрочем, нет смысла гадать – вляпались они уже по полной! Оставалось бежать дальше, чтобы не догнали…
Внутри оказался относительно небольшой, всего-то «квадратов» пятьдесят, зал, у дальнего его конца стоял длинный массивный стол, за которым сидел почтенный седой господин, одетый в очень скромный, обшитый всего лишь серебряным галуном камзол. Но Артём намётанным при общении с портным взглядом моментально оценил качество ткани и пошива – этот камзол стоил, как крыло от ещё не изобретённого самолёта!
– Добрый день, сеньор де Нарваэс! – приветствовал Артёма седой. – Не чаял увидеть вас так скоро!
– Добрый день, сеньор… э-э-э…
– Адэльберто Тэнкредо, к вашим услугам, сеньор! – Седой встал и с достоинством наклонил голову.
– Скажите, сеньор Тэнкредо, а вы делали ставки на то, как быстро я сломаю шею в противостоянии с бандитами? – неожиданно спросил Артём.
Старик улыбнулся, приподняв уголки губ, но его лицо оставалось очень серьёзным.
– Конечно, сеньор! Но я вам ничего не говорил! – Улыбка Адэльберто стала чуть поживее. – Я, к сожалению, вас недооценил и уже потерял десять пистолей.
– Ну, что же… – как-то даже растерялся от такой откровенности Артём.
– Давайте приступим к делу, сеньор! – предложил седой. – Как я понимаю, вы хотите положить наличные деньги на депозит?
– Угадали, сеньор, – кивнул Артём. – Какую ставку по вкладу вы можете предложить?
Адэльберто посмотрел на него, как на дурачка. Но быстро взял себя в руки и снова изобразил на лице улыбку.
– Ха-ха, – сухо сказал седой. – Простите, сеньор де Нарваэс, мне ещё только предстоит привыкнуть к вашим столичным шуткам! За хранение ваших денег мы будем удерживать с вас семнадцать тысячных процента от общей суммы!
– В день? – хихикнул Артём. Он точно не ожидал, что за вклад в банк платить придётся ему, а не банкирам.
– В год! – серьёзно ответил Адэльберто. – Устраивают вас такие условия?
– Вполне, сеньор Тэнкредо! – после секундного замешательства ответил Артём.
– Тогда прошу вас дать команду слугам отнести мешки в ту комнату и подождать вас снаружи! – Седой энергично распахнул узкую дверь сбоку от стола.
В совсем небольшой комнате стоял узкий массивный стол, на краю которого разместились большие весы. По подсказке седого негры свалили мешки с монетами на этот стол и удалились. Этьен при этом тревожно оглядывался. Артём тоже чувствовал себя неспокойно: в любой момент из трёх имеющихся в комнатёнке дверей могли вывалиться здоровенные «инкассаторы» и порубить его на куски. Потом прирезать слуг, и всё: банкиры могут смело говорить всем, что никогда не видели какого-то проходимца, именующего себя Артемосом де Нарваэсом.
Но, к счастью, звёзды сошлись для Артёма в удачную комбинацию. Или снова вмешалась та благостная сила, что отправила его в тёплое море вместо глиняного дна затопленного подмосковного карьера. Ограбления не было!
Седой банкир, аккуратно прикрыв дверь, вызвал из недр дома двух худеньких подростков. С их помощью он ловко взвесил монеты, а потом довольно быстро их пересчитал. Получилось, как и предположил предварительно Артём, пять тысяч двести пистолей с «копейками». Двести пистолей парень решил оставить себе на «карманные расходы», ну и для круглости суммы депозита. Подписав, почти не поняв смысла текста, несколько маловразумительных бумаг, Артём удостоился от Адэльберто вялого рукопожатия и покинул банк, с отчаянной весёлостью думая: «Что это, блядь, я только что натворил?»
– Всё в порядке, командир? – встретил его снаружи Этьен.
– Да хер его знает, сержант! – ответил Артём, пряча за отворот камзола небольшой кожаный тубус, в котором спрятались скрученные в трубочку «квитанции». – Будем надеяться, что всё закончится благополучно! А сейчас идём в пансион этой… как её?..
– Сеньоры Орначос?
– Да, её! Наймём твоих коллег по несчастью!
Глава 10
Хозяйственные хлопоты
Пансион сеньоры Орначос оказался примитивной таверной. Вероятно, именно в такую (или, может, чуть выше по качеству) предложили заселиться Артёму, когда он только приехал в город. В довольно большом двухэтажном доме имелся как большой зал, где можно было поесть и «поиграть в настольные игры» (но без карт и костей – их сеньора Орначос, по словам Этьена, не привечала), так и три десятка «номеров» – двух-, четырёх- и восьмиместных (одноместных здесь не было вообще). В пансионе ютились белые бедняки: временно оставшиеся без работы погонщики скота, охранники караванов, надсмотрщики с плантаций, личные слуги господ – всего около пятидесяти человек. Но Артёма в первую очередь интересовали бойцы, то есть охранники.
При ближайшем знакомстве выяснилось, что щедрый прогноз Этьена о найме в этом месте сразу тридцати человек, оказался, мягко говоря, мало исполнимым. По причине низкого качества «человеческого материала» – большинство народа в этой откровенной дыре уже потеряло всякий человеческий облик и годилось только для массовой атаки на вражеские пулемёты, то есть в статус пушечного мяса.
Артём хотел в быстром темпе провести собеседования с кандидатами, но почти сразу увяз в разговорах по душам. У парня совершенно не было опыта управления большим коллективом, поэтому он сделал крупную ошибку: позволил постороннему себя вести – предварительным отбором занялся Этьен, который не корысти ради, а чисто по простоте душевной хотел нанять сразу всех своих вчерашних собутыльников. Причём ориентируясь на их героические рассказы о себе и прошлые (мнимые) заслуги, невзирая на их нынешнее состояние и вид.
А видок у здешнего контингента был ещё тот – едва ли не каждый третий не отличался одеждой и поведением от давешних бандитов.
В итоге Артём сумел нанять всего двенадцать человек. Раздав небольшие авансы (что было встречено благодарственным рёвом десятков мужских глоток), парень решил отправиться ночевать на свою «фазенду» – ему не хотелось лишний раз встречаться с донной Джиозеттой.
