Начинать штурм поместья решили с захвата центральной усадьбы. Караульная служба в блокгаузах велась довольно аккуратно, треть гарнизона всегда бдила на постах. Вторая треть пребывала в резерве, и только последняя треть отдыхала. Смены проходили ротацию раз в сутки.
Атака началась перед рассветом: несколько негров под командованием Тубе, взобравшись по почти отвесным стенам плато, ворвались с тыла в два блокгауза, контролирующих вход на плато со стороны города. Дежурные смены были бесшумно вырезаны. И тогда наверх, к господскому дому, начали подниматься основные силы «Армии».
Бойцы бодрствующей смены гарнизона, явно услыхав шум от десятков топающих по дороге сапог, выскочили из дома на крыльцо и принялись всматриваться в серую предрассветную муть. С верхней части дороги эта группа прекрасно просматривалась.
– Цель на одиннадцать часов, групповая! Целься! – скомандовал Артём своим «чёрным снайперам» и через мгновение добавил: – Пли!
Раздался залп из десятка штуцеров. Дистанция по меркам тренировок была «никакой» – всего сто метров. Но стрелять пришлось в полумраке, по тёмным силуэтам на фоне слабо освещённых окон первого этажа господского дома. Тем не менее одним залпом уложили почти всех. Но, понятно, большинство ранили, а не убили. Уцелевшие мгновенно разбежались в стороны и скрылись меж сараев и бараков.
Солдаты первой и второй рот под прикрытием стрелков быстро добежали до стен особняка и принялись кидать самодельные пороховые гранаты в открытые окна второго этажа, где сейчас должна была спать отдыхающая смена.
Резкие щелчки выстрелов и хлопки разрывов разбудили всех обитателей центральной усадьбы.
– Королевские войска! – раздался со второго этажа панический выкрик.
– Парни, бежим! Они стреляют из пушек! – добавил страха ещё один паникёр.
«Защитники» фермы «Раффлезия», вместо того чтобы занять оборону и попытаться отбиться от нападения, на бешеной скорости рванули со всех позиций в тыл, бросая по пути мешающие бежать мушкеты и сумки с боеприпасами. По пути они сшибали с ног вылезших из бараков слуг и рабов. Те тоже ломанулись куда глаза глядят, оглашая окрестности дикими криками ужаса. Паника резко набрала обороты, сметая со своего пути считаные единицы бойцов, которые остались на местах, пытаясь понять происходящее. Не прошло и минуты, как практически всё население центральной усадьбы убежало вверх по склону горы.
На такую удачу Артём даже и не рассчитывал: господский дом, где квартировали враги, предполагалось блокировать и штурмовать, закидывая гранатами и подрывая стены фугасами. Однако оставалась опасность, что вся эта толпа прибежит в деревню, придёт в себя, объединится с бандитами, перегруппируется, и штурм придётся начинать с начала. Положение спас Этьен: он со своими разведчиками ещё накануне занял заранее подготовленные позиции между усадьбой и деревней. И сейчас дружный залп разведроты погнал беглецов в сторону крутого склона горы, который заканчивался обрывом к морю.
Приказав Огастину хорошенько прочесать территорию усадьбы, Артём с ротой Северино погнался за орущими от ужаса обитателями фермы. Негров и слуг беззлобно лупили прикладами, заставляя лечь и не рыпаться, а наёмников, большая часть которых щеголяла в нижнем белье, убивали на месте.
Рассвет застал «Армию добрых людей» в «полях» – погоня закончилась у обрыва к морю. Самые упоротые беглецы решились на прыжок вниз и теперь украшали прибрежные скалы своими окровавленными телами. Оставив десять человек под командованием Северино для окончательной зачистки, Артём отправился в обратную дорогу, по пути поднимая на ноги и гоня перед собой слуг и рабов. Всего он «вернул» на ферму около пятидесяти человек, которых тут же загнали и заперли в один барак. Тут же Огастин доложил, что при проверке господского дома обнаружили «секретного» пленника – в одной из комнат, прикованный к стене цепочкой, сидел худой мужичок явно азиатского вида. Мельком удивившись совпадению с недавним случаем обнаружения на ферме «Годеция» корейца Ван Туен Дунга, допрос странного пленника Артём решил оставить на потом.
Пришёл черёд заняться деревушкой. После краткого отдыха, пополнения боеприпасов и оказания помощи раненым (три солдата получили небольшие травмы во время бега в темноте по пересечённой местности)«Армия» выдвинулась вверх по склону горы. Через полчаса нарочный от Этьена доложил, что бандиты в деревне с трудом проснулись от грохота взрывов и выстрелов – этому была виной вчерашняя жёсткая попойка. В данный момент бандюганы, в количестве трёх десятков рыл, собрались у хижины Длинного Хуго, чтобы разобраться, что происходит.
Бандиты разместили своё логово в небольшой индейской деревушке с дюжиной традиционных глинобитных домишек, крытых листьями пальмы. Вокруг деревни располагались небольшие огородики, а чуть дальше находился выпас для скотины.
Уже рассвело, и возле открытых летних кухонь начали хлопотать женщины. Несколько подростков погнали на выпас небольшое стадо коз и коров. Внешне всё выглядело идиллией мирной жизни бедных крестьян, если бы не небольшая толпа вооружённых мужиков в центре деревни.
По первоначальной диспозиции бандитское поселение следовало охватить с трёх сторон. Дорогу перекрывала первая рота, вторая рота с гранатами поднималась на нависающие над домами скалы, а негры заходили к выпасу и должны были подать сигнал к действию. Ожидать пришлось недолго – не прошло и пяти минут, как Туге со своим отрядом выбежал на луг и погнал стадо в лес. Сопливые пастушата подняли крик, вместе с тем помогая угонять скотину. Из домов посыпалась пацанва, за ними женщины. Несколько секунд, и воющая орава «мирных жителей» убежала из деревни – Хуан Гило накануне сумел проникнуть в свою бывшую вотчину и предупредил своих подданных о предстоящем штурме и методе спасения.
От этого шума бандюганы всполошились и, обнажив сабли и тесаки, принялись тревожно зыркать по сторонам, явно не понимая причины массового бегства заложников.
– Гранатами огонь! – скомандовал Артём.
На скалах вспыхнули многочисленные фитили, и через пару секунду прямо на головы бандитов посыпались пороховые самоделки. Взрывы разметали толпу бандюганов, хотя, конечно, реально убили или ранили немногих – слишком слабыми были эти сварганенные на коленке боеприпасы. Однако браткам хватило и этого – банда Длинного Хуго кинулась наутёк. Как по заказу, одна из гранат рванула под крышей дома главаря, подняв в небеса широкие пальмовые листья, – толпа испуганных людей, бросая оружие, ускорила бег.
Основная масса бросилась вверх по склону, влетев прямиком в засаду, устроенную разведротой Этьена и усиленную чёрной ротой Туге. Разведчики и негры одним залпом уполовинили врага и тут же бросились в рукопашную, добивая охреневших от происходящего бандитов.
Но пятеро самых хитрых братков бросились бежать в противоположном направлении. И почти сумели прорваться… Но тут у них на пути встал сам Артём с пятёркой Лагбе.
– Длинного не трогать, он мой! – успел крикнуть Артём. Грянул залп, и четыре бандита легли мордами вниз. Главарь, высокий и худой мужик с рваным шрамом на щеке, выронил абордажную саблю и рухнул на колени. – Вяжите его, ребята, штурм закончен!
