Наутро Артёма разбудил запах кофе и грохот железа по твёрдому дереву. Кофе сварил Апраксин, а стук доносился с бригантины.
– Ваши негры не удержались: отправились искать сокровища спозаранку. Федя едва успел направить их энергию в нужное русло, – объяснил текущее состояние дел Апраксин, разливая ароматный напиток по кружкам. – Они очень непоседливые! – И, немного подумав и отпив кофейку, внезапно добавил: – И пахнут странно!
Через четверть часа в крохотный посёлок возле бухты ворвалось три десятка всадников. И только хладнокровие их командира, узнавшего хозяина здешних мест, спасло незваных гостей от быстрого и полного уничтожения. Налётчиками оказались бойцы конно-манёвренной группы под командованием Огастина Нюора – дозорные доложили командиру гарнизона о прибытии в бухту корабля и высадке каких-то людей. К счастью, бдительность не переросла в «дружественный огонь».
Когда неспешно позавтракавший и одевшийся Артём, в сопровождении Апраксина и Огастина, спустился к причалу, его уже ждали сиявшие белозубыми улыбками Лагбе и Туге. С «Авроры» продолжали доноситься удары и скрежет ломаемых досок.
– Ну, что раскопали? Явно ведь что-то интересное нашли! Сияете как золотые дублоны! – обратился Артём к обоим старшинам.
– Мы нашли много оружия: абордажные сабли и ружья! – ответил Лагбе, топчась на месте от избытка чувств.
– Очень необычные ружья! – добавил Туге, блюдущий внешнюю невозмутимость.
– Необычные? Показывайте! – потребовал Артём.
Старшины позвали своих людей, и те принялись выносить с корабля на причал весьма необычно выглядевшие конструкции. Ружья? Разве это ружья? Да местные оружейники сдохнут от зависти! На общую стальную ось насажен венец из шести стволов, причём весь пакет вращается! Наподобие пулемёта Гатлинга, только, конечно, без автоматического питания. Фантастический девайс закреплён на четырёхногом станке, позволяющем переносить огонь по фронту примерно на девяносто градусов. Общий вес устройства явно превышал тридцать килограммов, что исключало даже мысль о ручном применении. Каждый ствол был снабжён сложным замком, напоминающим колесцовый. А в торце ствола находилась деталь, похожая на винтовой затвор.
Артём наклонился к казённику. Опаньки!
– У кого они украли это чудо? Здесь китайское клеймо! – удивлённо воскликнул парень. – Банда пидоров, которые чуть меня не изнасиловали, явно были пиратами, грабанувшими каких-то необычных прогрессивных купцов! Огастин! Отправь нарочного в «Викторию», вели привезти сюда нашего китайского механика! Может быть, сеньор Джу Минж прольёт свет на эти чудо-пушки!
Кавалерист зычным голосом подозвал своего солдата и отдал необходимые распоряжения.
– Я почти двадцать лет провёл в боях и походах, объехал половину Европы и всю Центральную Америку, но никогда не видел ничего подобного! – признался Апраксин, с огромным интересом рассматривая «пулемёт».
Огастин с уважением посмотрел на русского волонтёра и сказал:
– Я воюю с пятнадцати лет, тоже много чего повидал, но такую штуку вижу первый раз!
– В тайниках нашлось много интересного оружия! – с прежней невозмутимостью сказал Туге.
– Давай показывай уже всю свою добычу! – весело скомандовал Артём.
Лагбе, чуть ли не приплясывая от полноты впечатлений, положил перед командиром короткую саблю, похожую на абордажную, но выполненную в крайне непривычной для европейцев манере – по клинку шли узоры, а рукоять напоминала корзину, сплетённую из стальной проволоки.
– Ого, это же булат! – воскликнул Апраксин. – Откуда он здесь, на побережье Коста-Рики?
– Посмотри, Лёша, вот сюда! – сказал напарнику подошедший Макаров. – Видишь возле гарды клеймо? Это индийская работа! А теперь, господа, посмотрите на это!
Жестом фокусника Макаров развернул свёрток, который принёс с собой.
Внутри оказалась пластинчатая броня, каждая «чешуйка» которой была украшена необычным орнаментом. Пластины были скреплены шёлковыми шнурками, которые были подшиты на стёганку из чесучи.
– Я в стёганке дырочку проковырял – так внутри оказался не войлок, а крошка из коры пробкового дерева! – сказал Макаров. – Упав в воду в этой броне, ты не утонешь.
– Ну-ка, ну-ка! – Огастин протиснулся вперёд и протянул руку: – Позвольте!
Получив от Макарова броню, кавалерист несколько секунд осматривал её, слегка потряхивая, и вдруг подбросил вверх на пару метров. Свистнула выхваченная из ножен длинная кавалерийская шпага, раздался звон соприкоснувшихся кусков металла, и… «бронежилет» улетел на берег от могучего удара.
– Ты чего творишь, дон Огастин?! – охренел от увиденного Артём.
– Проверяю на прочность! – невозмутимо ответил де Нюор. – Эта странная кираса показалась мне очень лёгкой. Эй, боец, принеси сюда эту штуку!
Один из кавалеристов бегом притащил броню. Собравшиеся на причале военные тщательно её осмотрели и нашли на одной из пластин небольшую царапину.
– Ого! А эта хреновина очень прочная! – похвалил Огастин. – Я таким ударом стальные шлемы плющил. Прорубать, конечно, не прорубал, но ошеломить умел качественно! Мне начинают нравится эти находки! Что ещё нашли на корабле?
– Пистолеты! – ухмыльнулся Макаров. – Лагбе, тащи!
Старшина телохранителей принёс ящик из полированного сандалового дерева. Когда Туге открыл крышку, все присутствующие ахнули – лежавшие внутри предметы являлись скорее предметами искусства, чем банальным оружием! Пистолеты были двуствольными, с колесцовыми замками, украшенные изящной гравировкой, выполненной в непривычной для жителя Европы манере.
Приехавший через полчаса (гнал лошадь галопом!) Джу Минж, увидев «пулемёт», обнял смертоубийственную машинку, как родного человека, и прослезился. Удивлённые таким проявлением чувств военные переглядывались, не понимая смысла происходящего.
– Это же моё, моё изобретение! – чуть ли не со стоном произнёс наконец «товарищ Джу». – Я для князя Вана в одной из столиц Поднебесной эту машину сделал.
– Да ты, оказывается, неизвестный науке технический гений! – с усмешкой сказал Артём. – Я думал, что такие штуки только в двадцатом веке изобретут!
Все присутствующие военные переглянулись и покачали головами.
– Значит, так, дорогие товарищи: сажаем на бригантину двадцать солдат! – скомандовал Артём. – Это только для начала! – объяснил он, увидев вскинувшегося дона Огастина. – Будем обучать по очереди, ведь кому-то надо и наши фермы оборонять! Значит, сажаем двадцать солдат, порох, картечь и пули в тройном комплекте! Воды и продуктов на неделю! Про дрова для камбузной печки не забудьте! Уходим сегодня с заходом солнца! Со мной идёт дон Северин. Здесь за старшего лейтенант де Нюор! Как вернёмся из похода – поменяетесь! Джу Минж, собери вещички – отправишься с нами, поможешь разобраться со всей этой механикой.
Офицеры бросились исполнять приказ командира.
