Первые действия в Войне за испанское наследство были совершены Леопольдом в 1701 году, а в 1702 году на сторону Леопольда встали Британия и голландцы, чьи отношения с Францией в то время заметно ухудшились. Помимо военных действий Австрия при англо-голландской поддержке предприняла попытку сделать эрцгерцога Карла королем Карлом III, однако его кандидатура не нашла сторонников в самой Испании. Но благодаря британским морским силам у Карла, которого поддерживали средиземноморские провинции, все же был шанс. С помощью Британии в 1704 году был захвачен Гибралтар, в 1705 году – Барселона, в 1706 году – Аликанте, Майорка и Ибица. Мадрид был ненадолго оккупирован в 1706 и 1710 годах.
Однако Кастилия осталась верна Филиппу, а Людовик прислал ему на помощь свои войска. Несмотря на то что Филипп опирался на французские войска, его дело ассоциировалось с национальной независимостью. Французы с большим численным превосходством победили выступавшие на стороне Карла союзные силы в Альмансе (1707), вынудив Карла вернуться в Каталонию, хотя воспользоваться этой победой, чтобы положить конец войне в Испании, Филипп не смог. В 1710 году уже Карл победил Филиппа – при Альменаре и Сарагосе, затем он занял Мадрид, однако в Кастилии его поддержали очень немногие, и снабжение армии оказалось под угрозой. В результате он оставил Мадрид. В Бриуэге часть его отступающих войск под командованием лорда Джеймса Стэнхоупа была атакована и вынуждена сдаться значительно превосходящим франко-испанским силам под командованием герцога де Вандома. Карл потерял Кастилию. Каталонию, главную опору Карла в Испании, невозможно было защитить от Кастилии, что было понятно еще в 1648–1652 годах.
Однако успех зависел не только от местных настроений. Ход конфликта был важен сам по себе, и здесь союзники Карла проиграли ряд крупных сражений, во многом по причине вмешательства французов. Своими успехами французы были отчасти обязаны талантам своего командующего Джеймса Фитцджеймса, герцога Бервика, незаконнорожденного сына Якова II и Арабеллы Черчилль (сестры первого герцога Мальборо, Джона). Бервику особенно хорошо удавались маневры, и он прекрасно разбирался в логистике. Кроме того, по общему признанию, в сложных логистических и политических условиях ни один из британских полководцев не проявлял таких выдающихся способностей, как Мальборо. Сторонники Карла в Каталонии продолжали сопротивляться, но в результате серии осад потерпели поражение. Жирона пала в 1711 году, Барселона в 1714 году. От нападения превосходящих франко-испанских сил Барселону воодушевленно защищали простые люди. Рабочее ополчение, оборонявшее стены, успешно отразило несколько атак. Народный энтузиазм подпитывало религиозное рвение и надежда на помощь священных реликвий. Майорка была захвачена в 1715 году после ухода прикрывавшего ее британского флота.
В 1711 году, когда союзные войска Филиппа начали бунтовать из-за отсутствия жалованья, а его испанским частям не хватало пушек и пороха, Джон, второй герцог Аргайл, писал из Барселоны:
…с большими трудами, распространяться о которых здесь нет смысла, мне удавалось изыскивать кредиты, чтобы расквартированные войска не голодали, однако я, со своей стороны, не вполне понимаю, как нам быть дальше, поскольку неоплаченные счета за прошлый год совершенно подорвали доверие к слову Ее Величества в этих местах. Впрочем, даже если возможность обеспечить стоящие на квартирах войска будет найдена, сейчас это мало поможет, поскольку враг уже пришел в движение… и если мы останемся на квартирах, то будем уничтожены en detaille
[9]. Собраться же вместе невозможно, пока у нас не будет денег, поскольку все войска, бывшие здесь в прошлом году, остались без всяких средств к существованию, офицеры и солдаты потеряли все свои палатки, багаж и снаряжение в битве при Вильявисьосе (1710), а кроме того, хозяев мулов, нужных для перевозки артиллерии, боеприпасов и хлеба, никоим образом не удастся склонить к службе, пока у нас не будет денег, чтобы им заплатить.
По сравнению с Нидерландами, где тоже действовали британские войска, в Испании проблема логистики и финансов стояла намного острее. Причина заключалась не только в бедности, нехватке продовольствия и плохих дорогах, но также и в том, что у британских союзников в Нидерландах (голландцев) было гораздо больше ресурсов, чтобы обеспечивать собственные войска и вносить необходимую долю в финансирование союзных войск. С учетом всего этого в новом свете предстают достижения герцога Веллингтона, которому столетие спустя удавалось поддерживать сплоченность в рядах союзников, снабжать армию и выигрывать сражения.
Боевые действия в Испании во время Войны за испанское наследство отличались ожесточенностью. Значительную роль играли партизаны, и расправа с ними часто была суровой. После того как валенсийский город Шатива пал в 1707 году, французы перебили в нем всех выживших и сровняли с землей все постройки, кроме церкви. Город переименовали в Сан-Фелипе. Поэтому в наши дни портрет Филиппа V в местном Музее Альмоди висит вверх ногами.
Военные успехи короля позволили ограничить привилегии регионов. В 1707 году были отменены политические привилегии Арагона и Валенсии, на их территории были введены кастильские законы и созданы верховные суды по кастильскому образцу. В 1707 году в Арагоне были введены кастильские налоги, и к 1713 году провинция начала вносить заметный вклад в обеспечение финансовых нужд Испании. В 1715 году на отвоеванной Филиппом Майорке был учрежден Верховный суд, а в 1718 году отменено местное гражданское право. В 1716 году в соответствии с Нуэва Планта (Nueva Planta; «новым планом») в ведомствах и судах Каталонии было запрещено использовать каталанский язык. Каталонские обычаи и порядки отменялись, вместо них вводились кастильские законы и практики. Филипп V запретил деятельность шести традиционных каталонских университетов и создал новый пробурбонский университет в Сервере в 1717 году. В 1715–1718 годах в Барселоне была построена большая цитадель. Следуя французскому примеру, Филипп ввел должность интендантов (intendants; посредников центрального правительства в регионах), которые стали промежуточным звеном между центральной и местной властью. Правительство перестало быть совещательным, вместо этого появились специализированные департаменты под руководством статс-секретарей.
Тем не менее воплощение этих правил на практике не привело к стандартизации и не уничтожило партикуляризм провинций. В 1711 и 1716 годах было решено, что гражданские дела в Арагоне и Валенсии не рассматриваются по кастильским законам, если на то нет прямого распоряжения короны. Нуэва Планта предусматривал сохранение каталонского права для решения вопросов, касающихся семьи, собственности и личности. Гражданское и торговое право оставалось исключительно каталонским, до начала XIX века продолжало действовать каталонское уголовное право. В Наварре и баскском регионе сохранились местные законы и суды, поскольку эти регионы поддержали Филиппа. Более того, местная знать могла посчитать нелегитимными отдельные действия центрального правительства. Так оппозиция на юге Испании сорвала аграрные реформы сына Филиппа V, Карла III.
