– Поэтому вы говорите, что ее сознание расстроено. Это верно. А теперь посмотрите на это под другим углом. Предположим, что она действительно сотворила это чудо; предположим, она действительно сама разрушила здание и уничтожила несколько сотен людей.
– Простым усилием воли? – спросил я с улыбкой.
– Я бы выразился не совсем так. Вы ведь согласны, что один человек может уничтожить множество людей, прикоснувшись к выключателю, который управляет системой мин.
– Да, но это механическое устройство.
– Правда, механическое, но, в сущности, это и есть способ обуздать силы природы и управлять ими. Гроза и генератор электричества – в основном одно и то же.
– Да, но чтобы управлять грозой, мы должны использовать механические средства.
Роуз улыбнулся.
– Я сейчас отклонюсь от темы. Существует вещество под названием метилсалицилат. В природе оно встречается в растениях. Но люди также могут синтезировать его искусственно, в химической лаборатории.
– И что же?
– Я хочу сказать, что часто есть два способа получить один и тот же результат. Наш способ, следует признать, относится к синтетическим. Возможно, существует другой способ. Например, индийские факиры добиваются результатов, которые не имеют простого объяснения. То, что мы называем сверхъестественным, – всего лишь естественное, законов которого мы пока не понимаем.
– Что вы имеете в виду? – спросил я, завороженный его словами.
– Я не могу полностью исключить возможность того, что человек способен подключиться к какой-то мощной разрушительной силе и использовать ее в своих целях. Те средства, при помощи которых это было сделано, могут казаться нам сверхъестественными, но в действительности таковыми не являются.
Я молча смотрел на него.
Он рассмеялся и небрежно произнес:
– Это рассуждение, только и всего… Скажите, вы заметили тот жест, который она сделала, когда упомянула о Доме Кристалла?
– Она приложила руку ко лбу.
– Вот именно. И нарисовала там круг. Почти так же, как католик осеняет себя крестом. Я вам расскажу кое-что интересное, мистер Энстратер. Слово «кристалл» так часто встречается в бессвязной речи моей пациентки, что я одолжил кристалл и однажды неожиданно достал его, чтобы проверить ее реакцию на него.
– И что же?
– Результат был очень любопытный и наводил на размышления. Все ее тело оцепенело. Она уставилась на него, словно не верила своим глазам. Потом опустилась перед ним на колени, прошептала несколько слов – и лишилась чувств.
– Что это были за слова?
– Очень любопытные слова. Она произнесла: «Кристалл! Значит, Вера все еще жива!»
– Потрясающе!
– Наводит на размышления, не так ли? А теперь еще кое-что любопытное. Когда она очнулась от обморока, то все забыла. Я показал ей кристалл и спросил, знает ли она, что это такое. Она ответила, что, по ее мнению, это такой кристалл, каким пользуются гадалки. Я спросил, видела ли она раньше такой кристалл. Она ответила: «Никогда, мсье доктор». Но я видел ее озадаченный взгляд. «Что вас беспокоит, сестра моя?» – спросил я. И она ответила: «Это так странно. Я никогда раньше не видела кристалла, но все же мне кажется, я хорошо его знаю. Есть что-то… если бы я только могла вспомнить…» Попытка вспомнить явно так ее расстроила, что я запретил ей думать об этом. Это было две недели назад. Я намеренно ждал подходящего момента. Завтра я перейду к следующему эксперименту.
– С кристаллом?
– С кристаллом. Я заставлю ее смотреть в него. Думаю, результат должен быть интересный.
– Чего вы надеетесь добиться? – с любопытством спросил я.
Я спросил просто так, но мои слова оказали неожиданное действие. Роуз замер, покраснел и заговорил уже другим тоном, более официальным, тоном профессионала.
– Пролить свет на некоторые психические расстройства, не до конца понятные. Сестра Мария Анжелика – очень интересный объект для изучения.
Значит, интерес Роуза был чисто профессиональным? Я в этом сомневался.
– Вы не возражаете, если я тоже приду? – спросил я.
Возможно, это была просто игра моего воображения, но мне показалось, что он заколебался, прежде чем ответить. Моя интуиция вдруг подсказала мне, что он против моего присутствия.
– Конечно. Не вижу препятствий. – И прибавил: – Полагаю, вы здесь пробудете не очень долго?
– Только до послезавтра.
Мне показалось, что ответ его обрадовал. Лицо его просветлело, и он заговорил о недавних опытах на морских свинках.
III
Я встретился с доктором, как мы договорились, на следующий день после ленча, и мы вместе отправились к сестре Марии Анжелике. Сегодня доктор был образцом добродушия. Я подумал, что он стремится стереть то впечатление, которое произвел вчера.
– Вы не должны принимать всерьез то, что я наговорил вчера, – заметил он со смехом. – Мне бы не хотелось, чтобы вы сочли меня любителем оккультных наук. Моим самым большим недостатком является то, что я всегда стремлюсь добраться до истины.
– Неужели?
– Да, и чем более фантастичный случай попадается, тем больше он мне нравится.
Он рассмеялся, как смеется человек над забавной слабостью.
Когда мы пришли в коттедж, медсестра захотела проконсультироваться о чем-то с Роузом, и я остался наедине с сестрой Марией Анжеликой.
Я видел, что она пристально меня разглядывает. Потом заговорила:
– Наша милая медсестра сказала мне, что вы – брат той доброй леди из большого дома, куда меня поместили по приезде из Бельгии?
– Да, – ответил я.
– Она была очень добра ко мне. Она хорошая.
Она помолчала, словно размышляя о чем-то. Потом продолжала:
– Мсье доктор, он тоже хороший человек?
Мне стало немного неловко.
– Ну да. То есть – я так думаю.
– А! – Она сделала паузу, потом сказала: – Конечно, он ко мне очень добр.
– Я в этом уверен.
Она бросила на меня внимательный взгляд.
– Мсье, вы… вы, который сейчас разговаривает со мной, вы считаете меня безумной?
– Сестра моя, такая мысль никогда…
Она медленно покачала головой, прервав мои протесты.
– Безумна ли я? Не знаю, то, что я помню… то, что я забываю…
Она вздохнула, и в этот момент в комнату вошел Роуз. Он весело поздоровался с ней и объяснил, чего хочет от нее:
– Некоторые люди, видите ли, обладают даром видеть что-то в кристалле. Мне кажется, вы владеете таким даром, сестра моя.
