– О чем вы говорите? – раздраженно спросила Рэйна. Грубо получилось? Ну и ладно. Она не видела причин разговаривать вежливо.
– Мы ожидали найти вас в Токио, – сказал незнакомец. Он продолжал развивать мысль, как будто Рэйна его не перебивала. – Мы бы оказались тут раньше, но вас не так-то просто выследить. Хотя с вашей-то семьей…
– Я с ними не общаюсь, – ответила Рэйна. Они не желали видеть ее, она не желала видеть их, а кто к кому питал больше неприязни, значения не имело. – Не хочу, чтобы меня беспокоили…
– Мисс Мори, не уделите ли мне минуту времени…
– Вы явно знаете, кто я, значит, должны быть в курсе, что я отклонила все поступившие мне предложения. Я не принимала ничего, о чем бы вы там ни думали. И что бы вы там ни хотели предложить, это я отвергаю точно так же.
– Вы определенно взяли на себя некоторые обязательства. Ученый вроде вас не мог не оценить возможность доступа к Александрийским записям.
Рэйна застыла. Атлас не единожды говорил, что Общество известно в определенных кругах, но все же ей было неприятно сознавать, как столь вожделенное место может вызывать столь откровенное неуважение.
– Какой прок от этих архивов, – допытывался незнакомец, уловив выражение ее лица, – если черпать из них дозволяется лишь малому проценту магического населения? Вот артефактами в этом музее любуется весь смертный мир.
– Знанию нужны хранители, – небрежно ответила Рэйна и развернулась, готовая уйти.
Незнакомец ее остановил.
– Есть способы заботиться о них получше, чем просто скрывать.
Отчасти Рэйна готова была с ним согласиться, но лишь удостоила его мимолетного взгляда.
– Вы кто?
– Дело не в том, кто я, а в том, за что я выступаю, – сказал мужчина.
– И за что?
– За свобод у информации. Равенство. Разнообразие. Новые идеи.
– И чего же вы ждете от меня?
– Общество по своей природе исповедует классовую дискриминацию. Его уровню соответствуют лишь высококвалифицированные медиты, а его архивы служат одной цели: обезопасить элитистскую систему, не подотчетную никому. Все сокровища мира под одной крышей – и их распределением заведует одна-единственная организация?
– Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите, – отрезала Рэйна.
– Верно, ведь вы еще не член этого общества, – понизив голос, согласился незнакомец. – И у вас еще есть время сделать иной выбор. Вы пока не связаны правилами Общества, как и его тайнами.
– Даже если предположить, что все это правда, – пробормотала Рэйна, – зачем я вам понадобилась?
– Дело не в том, чего мы хотим от вас, мисс Мори, а в том, что мы можем предложить. – Из внутреннего кармана он достал визитку и вручил ее Рэйне. – Если вы когда-нибудь поймете, что попали в ловушку собственного выбора, свяжитесь с нами. Мы позаботимся о том, чтобы ваш голос услышали.
С одной стороны на визитке было написано: «Нотазай» – не то имя незнакомца, не то псевдоним, – а с другой: «Форум». Ясное дело, это антитеза устоям Общества. Римский Форум был рынком идей, самым прославленным местом встреч. Центром торговли, политики, культуры. Если вкратце, то если Общество пряталось за закрытыми дверьми, Форум открывался всем.
Но ведь Александрийская библиотека неспроста затаилась.
– Вы правда из Форума? – равнодушно спросила Рэйна, не отрывая взгляда от карточки. – Или вы просто банда какая-то?
Нотазай спокойно выдержал ее взгляд.
– Ваши способности, Рэйна Мори, не секрет, – сказал он и тут же поправился: – То есть известно, на что вы способны. Мы граждане не скрытого мира, но глобальной экономики, всей человеческой расы. Мир наш неспокойный, он постоянно балансирует на грани прогресса и деградации, и лишь немногие получают возможность внести подлинные перемены. Сила, сосредоточенная в руках Общества, не служит на благо мира. Она лишь переходит из рук в руки, продолжая скрывать свои преимущества.
Спор этот был давним. Зачем нужны империи, когда есть демократия? Логику Общества Рэйна понимала: за тем, что не все способно к самоуправлению.
– То есть вы считаете, что я со своего места не смогу внести никакой лепты? – спросила Рэйна.
– Очевидно же, что вы – клубок больших обид, мисс Мори. Вас возмущает любая форма привилегированности, включая вашу собственную, и тем не менее вы никак не стремитесь разрушить существующую систему. Думаю, однажды в вас проснется собственное убеждение, и вот тогда нечто подтолкнет вас идти дальше. Чье бы это ни было дело, надеюсь, вы и наше не забудете.
– Это вы меня так косвенно в тирании обвиняете? Или это у вас такая вербовочная тактика?
Мужчина пожал плечами.
– Разве история не доказала тот факт, что сила не для узкого круга?
– На каждого тирана найдется свободное общество, которое само себя уничтожает, – ответила Рэйна; уж она-то знала древнюю историю и видела недостатки гордыни. – Сила – для тех, кто умеет с ней обращаться.
– Разве есть тирания хуже той, что считает себя благородной?
– Жадность есть жадность, – равнодушно ответила Рэйна. – Даже если бы я приняла вашу точку зрения на недостатки Общества, с чего вы взяли, будто ваши намерения в чем-то отличны?
Нотазай улыбнулся.
– Я лишь подозреваю, мисс Мори, что скоро вы измените свою точку зрения по этому вопросу, и когда это произойдет, помните, что вас не бросят. Если вам потребуется союзник, он у вас есть. – Сказав это, Нотазай низко поклонился.
Вся эта сцена вызвала у Рэйны определенные ассоциации.
– Вы что, какой-то Хранитель? – спросила она, вспомнив визитку Атласа Блэйкли. И отчего-то она подумала о том, как Атлас упоминал других кандидатов на ее место – особенно одного странника.
А вдруг члены Форума – это те, кого не приняло Общество?
– Нет, я сошка мелкая. Форум сам себя хранит, – ответил Нотазай и хотел уже уйти, однако, вспомнив о чем-то, обернулся. – Кстати, – шепотом добавил он, – вы, наверное, уже в курсе, но миллиардер из Токио по фамилии Сато только что победил на внеочередных выборах в парламент, вытеснив повторно баллотировавшегося члена.
Рэйна постаралась не выдать своего удивления при упоминании Айи.
– Какое значение для меня имеет Айя Сато?
– О, я уверен, никакого, но вот что любопытно: именно она вскрыла коррумпированность соперника. Можно сказать, она располагала данными, которых не было даже у правительства. Соперник, разумеется, все отрицает, но кто же ему поверит? Иных свидетельств, кроме досье, предоставленного Сато, нет, так что правды мы не узнаем.
Рэйна мельком припомнила, что забирала в архивах Айя во время их недолгой беседы: книгу без названия. Рэйна поспешила прогнать воспоминание, размыв эти мысли. Даже если этот человек не такой искусный телепат, как Париса, способы залезть в голову всегда были.
