К сожалению, пробраться во дворец, чтобы проверить свою теорию, мне вряд ли удастся. Да и не смогу я ничего прочитать.
– Я не могу создать теневые ворота и шагнуть в любое место на свое усмотрение, и ты знаешь это, – говорит Тейерн, шагая по залу в сторону доспехов, стоящих вдоль стены. – Мне нужно знать место, в которое я направляюсь, или человека, к которому направляюсь, достаточно хорошо, чтобы все сработало.
Я спешу за ним, бросая взгляд в сторону выхода, где Саенго ждет нас с остальной стражей, а потом спрашиваю:
– Ты бывал в Луаме?
– Да. Ксия – река, разрешение на пересечение которой требует королева Мейлир, проходит через земли клана Огнерожденных владык и идет дальше в Ньювалинскую империю.
– В Луам, – размышляю вслух я, таращась на его затылок. – Тогда в чем проблема?
Тейерн замирает у первого комплекта доспехов, наклоняя голову, чтобы рассмотреть элегантный дизайн, являющийся частью кожаной нагрудной пластины: бледно-коричневые ленты, которые обвиты вокруг груди, точно ребра. И все остальные комплекты доспехов выглядят примерно так же.
Тейерн проводит пальцем по кожаной поверхности и ничего не отвечает.
Я нетерпеливо вскидываю одну бровь, спрашивая:
– В чем дело?
– Это доспехи, – говорит он удивленным голосом, – думаю, мы в Зале героев.
Я еще раз озираюсь по сторонам, на этот раз повнимательнее осматривая огромное помещение.
– Я слышала об этом месте, – говорю я, – о ньювалинских героях времен Ялаенгского завоевания.
– Врагов Казаина, – шепчет Тейерн, подходя к другим доспехам.
Протягивая руку, я провожу пальцем по нагрудной пластине и тут же отдергиваю руку, уточняя:
– Это случайно не?..
Бледно-коричневая лента на ощупь такая, как талисман, подаренный мне Кендарой, и как палисадник, окружающий Край пряльщиков.
– Кости, – подтверждает Тейерн. – Доспехи сделаны из костей животного под названием солнцепронзатель. Это вид вивернов, который обитал в северных горах.
– Обитал?
– Их больше не осталось на Тии. Однако подобные доспехи носили на войне против Бездушного.
Услышав это, я решаю получше разглядеть всю коллекцию. Здесь несколько десятков видов обмундирования, и каждое из них выглядит уникальным – с разными узорами на кожаных нагрудниках и костяной отделке, они кажутся впечатляющими и в то же время пугающими.
– Целый комплект доспехов в качестве талисмана, – размышляю я вслух, – но зачем? Чем так полезны эти кости?
– Кости солнцепронзателей плотные и тяжелые, что непрактично для долгой битвы. Однако их кости служили клеткой для душ воинов. Солнцепронзатель был единственным живым существом, чью душу губитель душ не мог вырвать.
Мое магическое ремесло пробуждается. Магия течет по венам, рукам и ногам, наполняя меня до самых кончиков ногтей, выкрашенных в золотой цвет. Существо, душу которого я не способна вырвать.
– Оружие в войне против Бездушного, – подвожу я вслух итог.
– Ученые утверждают, что на них охотились во время войны, пока вид не вымер окончательно, однако я в это не верю. Я живу бок о бок с вивернами всю жизнь и знаю, что они слишком умны, чтобы позволить кому-либо перебить их одного за другим. Полагаю, они просто покинули горы и отправились жить за пределами Тия. – Тейерн указывает на многочисленные доспехи. – Виверны живут стаями, их куда больше, чем доспехов здесь. Они, должно быть, сбежали до того, как всех перебили.
Мои мысли невольно возвращаются к Кендаре, и я вспоминаю ее последние слова, сказанные мне. Она хотела, чтобы я тоже сбежала. Игнорируя давящую боль в груди при мысли об этом, я качаю головой и думаю, какие ужасы пришлось пережить этим существам.
– Ну и хорошо, – говорю я, – Тий был их недостоин.
Выражение лица Тейерна немного смягчается, когда он слышит это.
– Ты спрашивала меня, в чем проблема, – говорит он наконец, – проблема в том, что у Казаина нет единого правителя. Город, который окружили войска королевы Мейлир, принадлежит клану Серебряноголовых, которые заключили союз с Огнерожденными владыками. Нам нужны все наши союзники, включая ньювалийцев, потому что у нас тоже есть враги, даже среди казаинских кланов, многие из которых будут только рады, если наш клан уничтожат. Некоторые не видят угрозы для казаинцев в том, чтобы позволить королеве Мейлир пересечь реку Ксия. И они могут даже ее поддержать, если это будет означать гибель как для нас, так и для Ньювалинской империи.
– Тогда позволь принцу Мейлеку стать одним из ваших союзников. Помоги ему отнять трон у сестры, и Эвейвин больше не будет представлять для вас угрозу.
Тейерн закрывает глаза и задумчиво массирует пальцем свой висок.
– Не могу сказать, что скучал по твоему упрямству. Помню, чем все кончилось, когда я в последний раз послушался тебя и сунулся туда, куда соваться не следовало. Однако если принц Мейлек располагает информацией относительно обстановки в Эвейвине, полагаю, у меня нет выбора.
Глава 10
Ускользнуть из Храма света незамеченными оказывается достаточно просто. Всего двое стражников стоят у главных ворот. Других мер безопасности в шаманской столице не предусмотрено.
Когда мы с Саенго проходим через внутренний двор и минуем внешние стены, то встречаемся с Тейерном в неприметной бамбуковой рощице. Без лишних слов он протягивает мне руку. Когда я беру ее, он проводит меня первой через теневые ворота.
Лунный свет и пение цикад тут же исчезают. Меня окружает звенящая тишина, кажущаяся всеобъемлющей в бесконечной тьме. Я сжимаю руку Тейерна, точно он мой якорь в бездонной пропасти. Несмотря на то что проходит всего несколько секунд, мне кажется, будто прошла целая вечность, перед тем как тьма наконец рассеивается и ноги вновь ступают на твердую почву.
Мы оказываемся в маленькой комнатке, освещенной светом одной свечи. После вида беспросветной, беззвучной темноты ворот трудно сделать глубокий вдох, чтобы успокоить бешено стучащее сердце. Мне требуется еще секунда, чтобы заставить себя разжать пальцы и отпустить руку Тейерна.
– Как ты можешь спокойно переживать подобное снова и снова? – спрашиваю я хриплым голосом.
– Я вырос среди теней, – отвечает он, глядя на меня надменно, – и знаю их так же хорошо, как себя. Скоро вернусь.
Больше он ничего не говорит и исчезает во мраке теневых ворот, чтобы привести Саенго. Я встряхиваю руками, недовольная тем, что у меня замерзли пальцы, и пытаюсь согреться, поднеся ладони к пламени свечи. Комната вокруг меня почти пуста, есть только маленький столик, приставленный к стене под закрытым ставнями окном.
