У меня перехватывает дыхание. Винимар сказал, что сестра Фаут служит в Сияющем дворце в Миррииме, однако, должно быть, ее отправили с нашим отрядом в числе остальных. Кажется, ее зовут Джулейн. Когда девушка понимает, что мы на нее смотрим, она поспешно отворачивается.
Мне хочется пообщаться с ней, однако я сомневаюсь, что она будет рада этому разговору.
К ночи мы добираемся до холмов, окружающих город Луам. Утром все сядут в лодки, и остаток пути нам предстоит проделать по реке. Учитывая, что среди нас есть шаманы-темпесты и шаманы-вортисы, способные управлять водой и ветром, мы доберемся до Казаина всего за несколько дней.
Принц Мейлек покинул Луам на следующее утро после того, как нашу с ним встречу прервала наемница-тенеблагословленная, и с тех пор у меня не было возможности спросить у Тейерна, удалось ли Огнерожденным владыкам разузнать что-либо относительно того внезапного покушения. Быть может, это и глупо, однако теперь, когда я знаю, что принц Мейлек и остальные эвейвианцы, сопровождающие его, покинули Ньювалинскую империю, я чувствую себя здесь… небезопасно. Мы с Саенго остались совсем одни, два чужака в незнакомом государстве, которое я никогда не смогу назвать родиной.
При мысли о родине сдавливает грудь. Иногда у меня вызывают тоску места, по которым я скучаю: извилистые улочки Вос-Тальвина, изящно изогнутые зеленые крыши домов, внушающие благоговение огромные статуи Сестер и укромные уголочки, где располагаются маленькие магазинчики, торгующие свежими булочками с начинкой из сливового желе. Когда-то именно те места я считала родиной. А порой моя тоска связана и с кое-чем другим: с людьми, которых нет рядом. С чувством, будто у меня нет близких, нет рода, которому я принадлежу. Я вспоминаю девушку в магазинчике, которая постоянно покрывалась румянцем и тайком клала мне в кулек лишнюю булочку, когда я приходила по выходным. Вспоминаю пожилую рыбачку, у которой был всего один здоровый зуб и которая постоянно рассказывала истории про Сестер всем, кто желал послушать их теплыми вечерами. Я вспоминаю детишек, гуляющих по пыльным улочкам и играющих в бабки
[3] гладкими камешками в подворотнях. И, конечно же, я всегда вспоминаю Кендару в башне, и от тоски по ней я никогда, кажется, не избавлюсь.
– О чем ты задумалась, Сирша? – спрашивает Саенго. Я и не заметила поначалу, что она за мной наблюдает.
Я вздыхаю, трепля Яндора по массивной шее, – кроме Саенго со мной остался лишь он.
– Я думала, как было бы хорошо оказаться сейчас дома, – говорю я.
Саенго задумчиво глядит в пустоту перед собой. Я ощущаю точно такую же, как у меня, тоску в ее душе.
– Мы можем однажды туда вернуться, – говорит она негромко.
Если только принцу Мейлеку удастся отнять трон у своей сестры. Если только нам удастся одержать победу над Бездушным. Если только не разразится война между государствами. Если только. Если только. Если только…
Однако в ответ я могу произнести лишь:
– Может быть.
* * *
Остаток нашего путешествия проходит без каких-либо происшествий и драк представителей двух народов. После стычки, случившейся в первый вечер, виновных шаманов и тенеблагословленных в качестве наказания заставили чистить лодки с дрейками, и остальные утихомирились.
Наша небольшая флотилия быстро преодолевает реку благодаря шаманам и их ремеслам. Проходит немного времени, и Тейерн объявляет, что мы входим на территорию Казаина. Передо мной открывается завораживающий вид: древний лес и высокие серые пики гор. На обеих сторонах реки расположились высоченные скалы – такие, что мы солнца не видели за несколько часов сплава. Затем скалы уступают место цветущей долине, в которой много журавлей. Большинство тенеблагословленных живут под землей и оставляют поверхность по большей части нетронутой, если не считать полей, предназначенных для сельского хозяйства.
Я наконец-то нахожу подходящий момент, чтобы остаться наедине с Тейерном на несколько минут, и этого времени мне достаточно, чтобы узнать, что наемница в Луаме пришла именно за мной, а не за принцем Мейлеком, чтобы вынудить Тейерна передумать заключать союз с Ялаенгами.
Наемнице не удалось бы пробраться в Мирриим, учитывая, что вокруг города стоит магический защитный барьер, поэтому она поджидала меня в Луаме. Единственная причина, по которой она могла подозревать, что я вернусь в город, может заключаться в том, что она знала, что принц Мейлек по-прежнему находится там. Должно быть, она следила за таверной несколько дней.
Я делаю вывод, что один из вражеских кланов Огнерожденных владык отправил наемницу за мной. Однако если принц Мейлек менял комнаты каждый вечер, как и сказал, как она могла догадаться, в какой именно мы будем в тот день? Шторы были задернуты.
Полагаю, она могла проскользнуть внутрь таверны и проследить за мной. Или же ей помогал кто-то из числа приближенных принца Мейлека. В этом я сомневаюсь, учитывая, как сильно соратники его любят, однако нельзя исключить эту вероятность.
На третий день после полудня мы добираемся до порта в городе Тамсимно. Городок оказывается меньше, чем я ожидала, и определенно меньше, чем Вос-Тальвин. На домах висят гербы казаинских кланов, а черепица крыш выкрашена в яркие цвета. Вдалеке линию горизонта перекрывают мачты больших морских судов.
Когда река делает поворот, открывая место, где река Ксия встречается с озером, я невольно задерживаю дыхание. Саенго сжимает мою руку. Кораблей на горизонте так много, сколько позволяют видеть глаза. И на каждом из них на ветру развеваются знамена с изображением серебряной луны Эвейвина.
Глава 13
Мы швартуемся, и казаинские офицеры уводят Тейерна и леди Зийху за собой.
Я смотрю на эвейвианские корабли и поражаюсь, что такая большая флотилия вообще может существовать. Эвейвианские суда всегда располагались в заводи, где-то между Вос-Гиллисом и бухтой Нидл, и я никогда не видела их в таком большом количестве. А еще я слышала, что у Ньювалинской империи втрое больше кораблей, чем у Эвейвина, однако мне даже представить такое теперь сложно.
У казаинцев тоже есть корабли, ведь они ведут торговлю с заморскими странами. Если верить Тейерну, клан Серебряноголовых даже обладает собственным военно-морским флотом. Наверняка не в таких масштабах.
Так как эвейвианцы заблокировали выход в море, рыбацкие лодочки дрейфуют у берега, не имея возможности покинуть порт. По той же причине торговые пути тоже заблокированы.
Тенеблагословленные с беспокойством и опаской наблюдают за происходящим издалека, когда ньювалинские солдаты разбивают лагерь на холмах вдоль города Тамсимно. Тенеблагословленным, должно быть, не по себе при мысли о том, что на юге выход в море им блокируют эвейвианские корабли, а на севере собираются ньювалинские шаманы. Когда мы с Саенго ставим палатку и разбираем вещи, к нам приближается высокая фигура. Саенго замирает, и я тоже.
