– Что ж, сейчас это неважно, – говорю я, поворачиваясь к принцу Мейлеку. – Вы все это время были в пути?
– Почти все время. Нам всем не помешает отдых, – отвечает он, указывая на своих блейдов. Коу и двое других солдат то садятся к столу, то в огромные кресла, словно не зная, чем себя занять, оказавшись в такой странной компании и ситуации.
– Как тебе удалось привести нас сюда? – интересуюсь я у Тейерна. – Получается, ты бывал здесь прежде?
– Только вчера. Мои солдаты, которые сопровождали Саенго, показали мне дорогу.
Я улыбаюсь. Значит, Саенго удалось уговорить отца выслушать принца Мейлека. Иначе как еще он мог оказаться здесь?
– Саенго придет сюда? – уточняю я.
– Они прислали сокола. Сообщают, что опаздывают, – отвечает принц Мейлек.
– Они, – повторяю я, мысленно морщась. Ох, разумеется, лорд Панг захочет присутствовать здесь лично.
– Мы находимся на его территории, он позволил нам быть здесь только благодаря Саенго. Нужно заручиться его поддержкой, если мы хотим убедить северян сотрудничать с нами.
Мне отец Саенго не нравится, однако он важная фигура. А еще он очень любит Саенго, что можно назвать его лучшим качеством.
– Саенго сказала, что сделает все, чтобы мы здесь были в безопасности, – говорю я. – Если лорд Панг поддержит вас в борьбе против вашей сестры, то только благодаря уговорам Саенго.
Принц Мейлек согласно кивает. Мы терпеливо ждем назначенной встречи, однако проходит больше часа, а никаких признаков Панг нет. Мы больше не можем ждать. Эта неизвестность меня беспокоит, хотя я знаю, что Саенго находится в безопасности на территории Панг. Вероятно, для нее сейчас это самое безопасное место на земле. Однако чем дольше мы находимся на расстоянии друг от друга, тем серьезнее становится ее инфекция. Тревога в моей душе разгорается.
Я обдумываю, как пробраться в Вос-Тальвин и в Великий дворец. Когда я спрашиваю у принца Мейлека, как добраться до королевских покоев, он удивляет меня: говорит, что пойдет со мной.
– Тебе необязательно делать все в одиночку, – говорит он мне.
Но я планировала сделать все сама. И не потому, что должна действовать самостоятельно или так хочу, а потому, что была уверена: никто не пожелает мне помогать.
– Мои разведчики подтвердили, что королевские корабли пришвартовались в водах бухты Нидл, а королева Мейлир находится в Великом дворце, – произносит Тейерн. – Видели прибывающих соколов, однако только один сокол отправился с ответом, так что я полагаю, это было послание, предназначенное Бездушному.
Я вспоминаю последний сон, в котором я видела Бездушного, вспоминаю чувство чего-то неизбежного, которое я никак не могла распознать, и по телу у меня несутся мурашки. Я мысленно пытаюсь отмахнуться от этого чувства и обращаюсь к принцу Мейлеку:
– Значит, вы сможете провести нас незамеченными в покои королевы?
Принц Мейлек кивает в ответ:
– Есть тайный ход, который соединяет мои покои с ее комнатами, я мог добраться до нее даже в случае внезапного нападения. Будет проще, если сначала мы проберемся в мои комнаты, а оттуда пройдем к ней через секретный коридор. Йен удалось получить должность стражницы в Великом дворце. Она присматривала за ходом событий и поможет нам в случае чего.
Я помню Йен, эту жизнерадостную и немного неловкую девчушку, которую принц Мейлек отправил обратно в Эвейвин несколько недель назад.
– Думаю, нам не стоит рассказывать о наших планах кому-либо, кто сейчас не находится в этом доме, – говорю я.
– Я знаю Йен уже много лет и полностью ей доверяю, – отвечает принц Мейлек.
Нахмурившись, я смотрю на Тейерна, который встречает мой взгляд. Я прекрасно помню, что наемная убийца, которая нашла нас в Луаме, тоже отлично знала о том, что он меняет комнаты каждый вечер. Вполне вероятно, что среди его стражников есть предатель. Йен я заподозрила бы в последнюю очередь, однако меня не покидает тревога. Я знаю как никто другой, каково это, когда твои способности недооценивают.
Я нехотя киваю и мысленно делаю заметку о том, что следует присматривать за Йен, если мы с ней встретимся. Да, я ей не доверяю, но все-таки доверяю принцу Мейлеку.
– И еще кое-что, – говорю, готовясь к его реакции, – мы отправимся сегодня ночью.
Принц Мейлек хмурится, а его блейды обеспокоенно косятся друг на друга.
– Необходимо все тщательно спланировать, – возражает принц Мейлек.
– У нас нет времени на планирование и подготовку, – говорю я, и мои слова от нетерпения звучат более сердито, чем я рассчитывала. Я вспоминаю Бездушного и его многозначительную улыбку, отчего мне снова становится не по себе. Кроме того, мы даже не знаем, когда прибудут остальные корабли королевы Мейлир. Это может произойти в любой момент. – Мы не можем тянуть время. Если отправимся прямо сейчас, то успеем добраться до Вос-Тальвина к завтрашней ночи. Припасы купим по дороге.
Коу подходит и шепчет что-то на ухо принцу Мейлеку. Они тихо перешептываются, и я не слышу, о чем они говорят, мне приходится терпеливо ждать их решения. Тейерн спокойно наблюдает за происходящим, и по выражению его лица невозможно догадаться, о чем он думает.
Наконец Коу отходит, а принц Мейлек скрещивает руки на груди. Он выглядит так, словно уже принял окончательное решение, когда говорит:
– Это опасный план, поэтому чем меньше людей будет о нем знать, тем лучше. Мы доберемся до места назначения быстрее, если отправимся вдвоем. Мои блейды останутся здесь и будут ждать лорда Панг, чтобы все с ним обсудить.
По лицам блейдов очевидно, что они не особо довольны подобным решением. Однако я понимаю, почему принц Мейлек решил отправиться в путь без них. Если наш план провалится и нас поймают, то до блейдов королева Мейлир и ее гнев не доберутся.
Я стискиваю челюсти. Нет, мы не можем допустить, чтобы нас поймали. И не только ради себя, но и ради Саенго. Как только мы закончим все дела, мне нужно ее найти. Нельзя откладывать вопрос с талисманом, однако нельзя забывать и о ее инфекции.
– Тогда в путь, – говорю я.
Коу одалживает мне своего дрейка, и мы берем припасы, какие смогли раздобыть на месте. Нам много не нужно. Так как мы будем путешествовать ночью, я рада, что успела подремать несколько часов в хижине Тейерна, перед тем как он пришел за мной.
Когда мы собрались и снарядили дрейков, Тейерн открывает теневые ворота, тоже готовясь уходить.
– Спасибо тебе, – говорю я Тейерну. – Знаю, что ты на меня злишься, но я надеюсь, что однажды мы снова сможем стать друзьями.
Тейерн одаривает меня испепеляющим взглядом и говорит:
– Ты полная идиотка, если считаешь, что я готов помогать кому угодно. Помнишь, я однажды сказал, что тебе следует быть сообразительнее, если ты хочешь составлять мне компанию в беседах?
