И как тут мир спасать, когда тошнит?
* * *
– Ритана Лассара, скажите, я правильно понимаю, что вы и тан Риалон – вместе?
Интересоваться личной жизнью благородных ритан не вполне прилично. Но сеньор Пенья мог себе это позволить. И с высоты возраста, и с высоты своего положения… ритан по стране много, а вот он такой один.
Тони и не подумала оскорбляться.
– Все правильно, сеньор Пенья. Я и тан Риалон собираемся пожениться. И я буду рада видеть вас с супругой на нашей свадьбе.
Мобиль вильнул по дороге. По счастью, дело было за городом, так что никто не пострадал.
– Ритана Лассара, вы уверены в своем выборе?
Тони небрежно пожала плечами.
– Что не так, сеньор Пенья?
– Если вы позволите, на правах старшего, – вздохнул сеньор, понимая, что легко не будет, и разговор намечается неприятный. Но – куда денешься? Кто еще скажет глупой девочке о том, что она может совершить ошибку? Да никто. Жить-то всем хочется, а девочка – некромант. – У тана Риалона есть несколько недостатков, которые сделают вашу совместную жизнь… затруднительной.
– Его какое дело? – возмутился призрак. – Вот… доброжелатель! В зеркало бы посмотрелся!
– Я даже могу их перечислить, – кивнула Тони. – Эрнесто старше меня. Верно?
– Да.
– Это же и плюс. У него больше опыта, знаний, в конце концов, желания наладить свою жизнь. И второго такого шанса, как я, он не получит. Перечисляем дальше? Он некромант? Ну так и я тоже некромант. Сложно будет найти того мужчину, который захочет со мной ужиться.
– Вы скоро будете представлены в свете, будете вращаться в высших кругах…
– И у меня появится выбор?
– Между шакалом и гиеной, – комментировал Рейнальдо.
– Да, Антония. Вы пока не так много видели, чтобы осознанно остановиться на кандидатуре Эрнесто Риалона.
– Сеньор Пенья, тут есть еще одно «но». Магия – это хорошо. Магия в венах твоих детей – еще лучше. Где гарантия, что на мне женятся ради меня, а не ради моей крови? Мне делал предложение тан Карраско. Как вы понимаете, он воплощает все вами перечисленное. Старинный род, деньги, магия…
– И вы?
– Отказала. Надеюсь, это останется между нами?
Тайны некромантов? Конечно! Сеньор Пенья поклялся с чистой душой и совестью, нашли дурака – такое разглашать!
– Тан Карраско хладнокровно приговорил собственную жену, чтобы сделать мне предложение.
– М-да…
А что еще можно было сказать, кроме непечатного? Понятное дело, идиот!
Ладно еще – убить супругу! Даже с помощью некромантии… некоторые и обычным топором неплохо справляются! Но убить ее так, чтобы об этом узнала предполагаемая следующая супруга?
Точно недоумок.
– Это не единственный пример, – усмехнулась Тони. – Эрнесто Риалон хотя бы честен со мной, а это уже немало.
– Честность – не лучшая основа для брака.
– Тебе и виднее, небось, слова правды жене не говоришь, чтобы не убежала с воплем! – Решительно, терпеть это ханжество было просто невозможно! Сам по уши в крови, а туда же! Поучать кого-то лезет! Шальвен и зубами-то не скрежетал от возмущения, потому что зубы – призрачные. Не получится при всем желании.
– Наоборот. Ни один брак не выстоит, если постоянно придется лгать. Рано или поздно все это обрушится в пропасть, увлекая за собой тех, кто цепляется за обломки.
– Иногда лучше о чем-то умолчать.
Тони качнула головой.
– Не знаю, сеньор Пенья. Я помню своих родителей, и не знаю такой темы, о которой мать не могла бы говорить с отцом. И наоборот. Родители могли спорить, ссориться, даже ругаться, но они друг друга любили и хотели друг другу только добра. Поэтому любые конфликты быстро угасали. А вот когда лжешь и лжешь… это как яд, который медленно капает на лицо человеку. Капля за каплей, год за годом. Рано или поздно отравишься.
– Это философский вопрос, ритана. А выбор вы могли сделать и лучше.
– Это покажет время, – отрезала Тони.
И замолчала, пока мобиль не остановился перед воротами поместья.
На воротах висел герб с петухом. Фамильный герб де Медина.
* * *
Герцог встречать гостей не вышел. Не по рангу. Но дворецкий чуть ли ужом не извивался перед ританой Лассара.
Перед сеньором Пенья чуточку меньше, так что сразу стало ясно, кто именно нужен хозяину дома.
Тони принимала все как должное.
Может быть, в другой ситуации она бы вела себя чуточку иначе. Но чего ей было бояться?
Люди, которых она… любит? Сложно сказать, что она чувствует к Эрнесто Риалону. Но главное она знает. Он в безопасности. Остальное не слишком-то важно.
Дядя, тетя, кузины – их тоже это все не затронет. А сама она… в груди приятным ледяным комочком свернулся подарок Ла Муэрте. Неужели когда-то он внушал ей ужас?
Не нравились ощущения?
Да сейчас она на эту боль готова была молиться. Она не безоружна! Так что пусть молятся ее враги, в которые она уверенно записала всех измененных.
Ее мать убили? Убили.
Всё, таны и сеньоры, вы попали. Такого никто не прощает, а уж некромантам, почитай, сама Ла Муэрте мстить велела. И орудие мести вручила.
– Кофе?
– Нет, благодарю вас.
Даже если бы Тони не боялась, что ее отравят или опоят, она все равно и к капле воды бы не притронулась.
В доме врага твоего не принимай ничего.
Старый завет, который Даэлис таки успела разъяснить дочери. Если это – дом твоего врага, не бери ничего. Даже цветка в саду не рви. Бывали прецеденты.
Тони и не собиралась.
Рейнальдо пока помалкивал. Только один раз сказал, что прошел защиту, но все остальное время молчал. Да и к чему? Комментировать происходящее – только девушку отвлекать, а со светской беседой она и сама справится. Вот если будут сложные ситуации, он подключится. А пока – тишина.
Сидела в кресле, мило улыбалась, поддерживала с сеньором Пенья ничего не значащую беседу о погоде и даже не смотрела на то, что лежало на столе.
А на столе лежали несколько предметов.
Часы. Явно старые, в тяжелом квадратном корпусе. Судя по виду – им лет двести.
Мужской браслет. Еще более старый, бронзовый, сильно поцарапанный и покарябанный.
И легкий кружевной шарф. Белый, воздушный, в чем-то даже красивее того, который Тони продала недавно за один медяк. Хотя нет…
Тот был живым. Теплым, уютным, радостным. Тот шарф обвивался вокруг пальцев, ласкал их, не хотел уходить от людей.
