– Вот и все, Золотая пташка, – вкрадчиво шепчет Слейд.
Меня охватывает полнейший экстаз.
Оргазм захлестывает разрушительными волнами, пока я не погружаюсь в него с головой. Я кричу, царапаю кожу Слейда, пока все мое тело буквально сжимается вокруг него.
– Черт, да… – рычит он мне на ухо, вонзаясь глубже и растягивая меня. Кончая, Слейд стонет мое имя, как хриплую молитву, а оргазм продолжает захлестывать меня протяжными порывами.
Я плаваю на глубинах, куда привел меня Слейд, наслаждаюсь невесомостью, восторгаюсь силой нашего единения. Дрожа и тяжело дыша, я прижимаюсь лбом ко лбу Слейда. Мы приникаем друг к другу, часто дыша, и бредем в водах, которые даже не нанесены на карту.
Так вот как это бывает с достойным мужчиной.
Всю свою жизнь я считала, что секс – это просто… секс. Товар на продажу, работа, которую надо выполнять. Только во время секса с Мидасом он давал мне прикосновения, которые я так отчаянно жаждала и побуждающие меня его любить. Но такого прежде я никогда не испытывала. Никто не доставлял мне такое удовольствие и не побуждал почувствовать себя настолько драгоценной, сексуальной, желанной.
Я смотрю на Слейда с довольным восхищением. Его аура томная, стекает с его плеч по моим как прохладный ручей. Мы дышим, наши груди поднимаются и опускаются в едином тандеме. Ленты неспешно гладят его спину, заигрывают с шипами, которые снова торчат из спины, а я напеваю от истинного счастья.
И снова мгновение, которое я не хочу заканчивать.
Но знаю, что придется.
Словно заметив по моему лицу, как мысли меня посещают, Слейд поднимает голову и внимательно смотрит мне в глаза.
– Нам надо поговорить, – произношу я полным сожаления голосом, хотя в нем еще слышны хриплые нотки. Эти три слова разрушают чары, под воздействием которых мы находимся, и все становится уже не таким простым. Дело не только в нем и во мне.
Слишком скоро мы отстраняемся, отодвигаемся друг от друга. Ленты поникают, словно оплакивают потерю Слейда. Не смею их винить. Я и сама хочу свернуться подле него калачиком и уснуть в его объятиях, но у нас нет подобной роскоши. Не знаю, будет ли когда-то, и от этой мысли щемит сердце.
Может, эти украденные мгновения запретного романа – все, что нам удастся улучить. Мгновения, когда мы забываем о внешнем мире, но мир не забывает про нас. Он разрушает наш спокойный уголок, толкаясь в него и вонзаясь, пока не вторгнется реальность, от которой мы стремились убежать.
Потому, как бы сильно мне ни хотелось забыться, слиться со Слейдом воедино, я не могу. Если я хочу быть с ним, если я хочу остаться собой, пришла пора посмотреть в лицо суровой действительности, потому что у нас со Слейдом может и не быть будущего, если я не стану за него бороться.
Потому я привожу себя в порядок и одеваюсь в тягостной тишине, позволяя заботам, думам и волнению нахлынуть безудержным потоком бурлящих речных порогов.
Слейд, сидя на паллете в брюках, без рубашки, с торчащими шипами, наблюдает за мной. Командующий войском ждет проблему, которую можно будет атаковать.
– Рассказывай.
Это не приказ. Слейд произносит эти слова так, что у меня не остается никаких сомнений: он – мой союзник. Он не только мой любовник, но и человек, на которого я могу положиться, кому могу довериться. Это придает мне мужества наконец освободиться от бремени и распутать тайные узлы, связавшие мне горло.
– Мидас забрал его, – говорю я, и с моих поникших плеч грузно падает бремя. – Он забрал Дигби.
Глава 37
Аурен
Я все рассказываю Слейду.
Про Дигби, про то, как он пропал перед нападением Красных бандитов, как я решила, что мой стражник мертв. Мертв, как Сэйл.
Еще рассказываю про Риссу, наши планы сбежать, которые постоянно меняются: как сначала мы пытались отыскать тайный проход, а потом решили уйти во время бала и забрать с собой Дигби.
После того как я в деталях все ему рассказываю, Слейд заканчивает одеваться, ведет меня в палатку для собраний, где уже ждет его команда Гнева, и просит меня повторить рассказ.
Когда я заканчиваю, Джадд переглядывается с Озриком, задумчиво ероша свои желтые волосы, а потом говорит:
– Возможно, Дигби вообще не у Мидаса.
– Вполне возможно, что Мидас врет, – соглашаюсь я. – Но… я не могу так рисковать. Нужно найти Дигби.
– Ты хорошо обыскала замок? – спрашивает сидящий на другом конце стола Озрик. Мы разместились точно так же, как когда я считала себя пленницей их войска, только сейчас со мной сидит Слейд.
– Не очень, – признаюсь я. – Я осматривала его несколько раз, но мне приходилось ограничиваться коридорами, которые не охранялись стражниками. Там есть вестибюль, который связывает несколько проходов. Один из них ведет в библиотеку, но когда я заглянула в остальные, то они не приблизили меня к поиску Дигби.
Все смотрят на Лу, и она качает головой.
– Я их проверила. Она права.
Озрик скрещивает перед собой крупные руки, щелкнув языком по пирсингу на губе, и смотрит на Слейда.
– Он наверняка в темнице.
– Я тоже так думал, – отвечает он.
Джадд кивает Лу.
– Туда ты еще не спускалась?
– Нет, – говорит она. – Я держалась верхних проходов замка, в основном знакомилась с ним для себя, чтобы освоиться на случай, если Мидас попытается избавиться от принца Нивена. Все это время я следила за тем, чтобы он не погиб.
Я с удивлением смотрю на нее.
– Ты охраняла принца?
Лу пожимает плечами, и ее кожаная одежда поскрипывает.
– Нам уж точно не нужно, чтобы этого мелкого недоумка убили, и Мидас официально получил власть над Пятым королевством.
Логично, учитывая, что Мидас на такое способен.
– А как же королева Кайла? Думаешь, она в опасности?
Все члены Гнева задумываются, а Слейд отвечает:
– Мы не уверены. У Мидаса всегда план наготове, но не думаю, что он намерен ее убить. Даже если бы попытался представить это как несчастный случай, пошли бы разговоры. Кайлу очень любят в ее королевстве. Сомневаюсь, что ее смерть не повлечет негативные последствия.
Хотела бы я помочь и поделиться сведениями, какие планы у Мидаса на королеву Кайлу, но мне это совершенно неведомо.
Я снова перевожу взгляд на Лу.
– Думаешь, ты сможешь его отыскать? Я про Дигби.
– Если он в замке, я его найду, – уверенно заявляет она, и в ее карих глазах виднеется обещание.
Лу переводит взгляд на Слейда.
– Рип?
Слейд кивает.
