Лу останавливается в тени алькова
[2], заваленного мешками с песком – наверное, для того чтобы усыпать им землю, когда нужно будет убрать выпавший снег. Как по мне, даже в нынешнем укрытии мы слишком на виду.
– Лу… – вздыхаю я. Мне все равно, насколько бесшумно она передвигается. У нас ни за что не получится сбежать через ворота, когда их откроют.
Она бросает на меня резкий взгляд, заставив умолкнуть. Слейд безоговорочно ей доверял, когда поручил вытащить меня из замка, ни капли не сомневался, что ей удастся привести меня в лагерь, а его мнение и мое же личное доверие к ней побуждают меня остаться рядом с Лу.
Когда двое стражников подходят к воротам и начинают поднимать тяжелую поперечную балку, Лу шепчет:
– Приготовься, Златовласая.
Несмотря на холодную погоду, от испуга я вся в испарине. Ворота открываются, и через них строем входит стража. Судя по тому, как стражники понуро опустили плечи и волочат ноги, они устали. Некоторые сразу же направляются вперед, а другие разговаривают с солдатами, не торопящимися вернуть балку на место.
Когда Лу направляется к воротам, я стискиваю зубы и торопливо следую ее примеру. Я липну к Лу, как полуденная тень, рыскаю глазами по сторонам, заметив вокруг нас десятки стражников, и просто жду, когда кто-нибудь из них нас засечет и поднимет тревогу.
В ушах стучит, но Лу продолжает уверенно идти вперед, ни разу не сбившись с шага. Ее легкая, как у пташки, поступь не слышна, словно она порхает с места на место. Тело гибкое и грациозное, а я рядом с ней чувствую себя неуклюжей и громкой. Даже когда мы минуем последние тени, отбрасываемые стенами, и прямо посреди двора двигаемся к воротам, Лу не замедляет шага.
Как только мы оказываемся у всех на виду, двое стражников на стене поворачиваются в нашу сторону, и я собираюсь с духом. Но столь же быстро стражники и отводят взгляды.
Что за дела?
Не понимаю, как они нас не заметили, но у меня нет времени прочувствовать в полной мере опасность нашего положения, потому что мы как раз подходим к воротам. Стоящие поодаль стражники тоже начинают к нам поворачиваться, и я напрягаюсь, приготовившись рвануть через ворота.
Но за секунду до того, как их взоры падут на нас, они снова отвлекаются. Мужчины что-то ворчат и начинают пинать сапогами снег, показывая на то, чего мне не видно. Лу пихает меня в бок, я резко отворачиваюсь, и мы выбегаем через ворота.
Как только оказываемся за стенами замка, я делаю вдох и хмурюсь от подозрения.
Мы выбрались.
Поверить не могу, что мы действительно только что вышли через главные ворота на глазах у стольких стражников. Я помню, как Лу критиковала стражу Рэнхолда, и теперь понимаю почему. И все же что-то не так. Не могло нам так повезти.
Уходя быстрым шагом, я чувствую на своей облаченной в золото спине гигантскую мишень, но… ничего не происходит.
Совсем ничего.
Украдкой оглядываюсь и, прищурившись, смотрю в темноте на сторожевые башни, на которых должны быть люди, но не раздается ни одного выкрика. Когда мы с Лу забираемся на вершину холма и оказываемся довольно далеко от замка, по периметру выстраиваются другие стражники, и ворота снова закрываются.
Лу довольно кивает.
– Вот теперь нам ничто не угрожает, – живо говорит она. – Молодец, что молчала. Это только бы усложнило мне задачу.
– Черт возьми, как нам удалось это провернуть? – спрашиваю я, запыхавшись и пытаясь не отставать от Лу, пока мы пробираемся по снегу к лагерю.
– Не нам, а мне, – отвечает Лу, обводя взглядом горизонт.
Одной лентой я перехватываю ее руку и заставляю остановиться.
– Скажи, что только что произошло. Что это было?
Лу недовольно смотрит на мою ленту и отбрасывает ее.
– Я немного владею магией.
От удивления я приподнимаю брови.
– Ты владеешь магией? Какой?
– Ничего радикального. Я не умею гноить людей заживо или превращать замки в золото, но могу отвлечь внимание.
От удивления я качаю головой.
– Как у тебя получается?
Лу пожимает плечами.
– Я чувствую, когда люди обращают на меня внимание, и потом просто… заставляю их обратить внимание на что-нибудь иное.
А это полезный трюк.
– А ты можешь делать то же самое для тех, кто с тобой?
– В какой-то мере, – отвечает она. – Для одного человека – легко. Но если больше, становится немного сложнее.
– Я была бы рада получить эту информацию до того, как вытащила меня из замка.
Лу улыбается, сверкая в темноте белоснежными зубами.
– Но вышло намного веселее. Видела бы ты свое лицо. Я думала, ты сейчас описаешься от страха.
– Большое спасибо, – сухо говорю я.
– Да брось, здесь это делать еще холоднее, чем в Пустоши. Я отведу тебя к остальным.
Я расплываюсь в улыбке и иду за Лу, заметив впереди оранжевый свет от костров. Когда в груди появляется трепет, понимаю, как я рада снова увидеться со Слейдом, да и с остальными членами Гнева. Даже с огромным резким Озриком, который до сих пор меня немного пугает.
Забавно, но, проходя мимо палаток войска Четвертого королевства, здесь я чувствую себя спокойнее, чем среди роскоши возвышающегося за моей спиной замка. Вообще-то я даже как будто возвращаюсь домой.
Глава 35
Аурен
В лагере царит та же атмосфера, что я помню.
Вокруг разных по величине костров собрались солдаты, кожаные палатки припорошены снегом, а в воздухе витает запах дыма и жареного мяса.
Чем дальше мы уходим в лагерь, тем больше солдат меня замечают, и скоро я чувствую неуверенность под их взглядами. Их взоры уже не такие напряженные, как когда я была пленницей, но в них точно есть некоторая настороженность.
Не смею их винить – могу только представить, какого они обо мне мнения. Я ведать не ведаю, что им обо мне рассказывали, ходят ли по лагерю сплетни. Мы проходим мимо еще одной группы, и, заметив меня, они тут же смолкают, оборвав фразу на полуслове. Я через силу им улыбаюсь, но солдаты отводят глаза в сторону.
– Они меня ненавидят? – спрашиваю я, не в силах пресечь вопрос, который так и рвется из меня.
– В основном они тебе не доверяют, – отвечает Лу, пока мы идем рядом друг с другом. – И никогда не станут доверять, пока видят в тебе питомца Мидаса.
Кивнув, я обуздываю порыв натянуть капюшон и спрятать лицо. Не хочу, чтобы это выглядело так, словно что-то скрываю или мне есть чего стыдиться. В окружении этих людей это не принесет мне никакой пользы.
