— Черта с два ему повезло! Если хотите знать мое мнение, я не сомневаюсь, что Маркус и шофер были в сговоре. Все было подстроено, Маркус хотел убрать Люси с дороги.
— Но почему водитель согласился на это? — не вытерпел Стюарт. — Он ведь и сам погиб! Никто не пошел бы на такое.
— Я бы не стала говорить так уверенно, — хмыкнула Мэри Джейн. — Если ему предложили приличные деньги… Любой шофер согласился бы на убийство своего работодателя. А почему бы и нет? Скорее всего, он собирался выпрыгнуть из машины перед тем, как она врежется в дерево.
— В таком случае очень жаль, что он не поступил именно таким образом, — сказал Стюарт, вставая. Его щеки горели, а колени подгибались. — Спасибо за приглашение, Мэри Джейн. Теперь непременно жду вас в гости в Арднейсаг.
На следующее утро Абигейль решилась объявить всем свою замечательную новость:
— Я хочу сказать вам, ребята, я боялась говорить об этом раньше… У меня… у нас будет ребенок.
— Не может быть! Ох, Абби, это замечательно. — Мэри обняла подругу. — И когда ожидаются роды?
— В марте. Я уже на пятом месяце. Мой доктор разрешил мне рассказать эту новость всем — я миновала самый опасный период. — В глазах Абигейль стояли слезы. — Пожалуйста, все помолитесь за меня. Я просто боюсь поверить, что теперь у меня все будет хорошо. Это чудо!
Мэри снова обняла ее и поцеловала Джеми. Клара догадалась, что произошло что-то важное, и обняла своего крестного, и он обнял ее в ответ. Стюарт решил немедленно отпраздновать радостные новости и достал из холодильника бутылку шампанского. Джин заявила, что Абигейль теперь должна есть за двоих, и подложила ей в тарелку еще бекона и сосисок. Зная, как сильно ее подруга желает этого ребенка, Мэри тихонько помолилась. Она опасалась, что второй неудачи Абигейль просто не пережить.
Джеми молча сидел за столом и мазал рогалик мармеладом.
— Ты прямо настоящий партизан, — сказал ему Стюарт. — А когда вы сами обо всем узнали?
— Пару месяцев назад. Я постепенно привыкаю к этому. Я был сам поражен, когда Абигейль мне рассказала. Мы не думали, что у нас получится.
— Хотите сказать, это было не ЭКО? — изумилась Мэри.
— Полностью естественным путем. Мы зачали ребенка на яхте у Маркуса.
— Джеми! Я не думаю, что ребятам интересны такие подробности. — Абигейль густо покраснела, но улыбалась. — Это неприлично. Особенно перед мамой Стюарта.
— Спасибо вам, мамаша, — не унимался Джеми, — а я-то думал, вы рады, что я наконец попал в яблочко. Это было гораздо веселей, чем гонять шкуру в центре ЭКО.
Джеми немного переживал из-за обстоятельств, при которых был зачат его ребенок. Дело в том, что в момент семяизвержения он представлял себе Сэффрон в бикини.
— Знаете, что мне кажется? — заявил он, гордый за самого себя. — Половина этих докторов-спермологов — простые артисты. Все эти термометры и пробирки — туфта. Уверен, если вам нужен наследник, поездка на море помогает всегда.
Глава 38. Март 1994 года
Поппи Харриет Маргарет Темпл появилась на свет в родильном отделении больницы Святой Марии в Паддингтоне.
Абигейль была без ума от Поппи. Она ни на секунду не усомнилась, что ее долгожданное дитя было самым умным и красивым ребенком, которого когда-либо видел мир. Даже когда приходили Мэри, Клара и Стюарт, она едва могла оторвать глаза от дочери, чтобы поздороваться. Крестных родителей выбирал Джеми. На эту роль он пригласил Мэри и Стюарта, а также Камиллу Силкокс и Ниплз Эртоп-Филлипс.
По дороге на благотворительный бал в Дорчестере к Абигейль заскочил Чарли и рассказал о своей новорожденной дочери Марине, которая появилась на свет два с половиной месяца назад.
— Как оказалось, Миранда была беременна уже на «Маклере», — сказал Чарли. — Но мы тогда еще об этом не знали. Весь круиз она чувствовала себя ужасно. А мы думали, что ее просто укачивает.
Он осмотрел цветы, украшавшие палату:
— Вон тот букет от Маркуса? Он прислал Миранде точь-в-точь такой же. Слава богу, — добавил он, изучив прилагавшуюся к букету открытку, — что поздравление подписано только Маркусом. Будь тут еще и имя Флоры, я бы начал волноваться.
Рождение Поппи ознаменовалось воссоединением Абигейль с родителями. Зубин и Харриет прилетели в Лондон на первом же «Конкорде» и привезли с собой чемодан пижамок, чепчиков и пеленок для своей внучки. Зубина ничуть не смущало то, что он не видел дочь почти восемь лет, а с зятем и вовсе не был знаком. Он жал руку Джеми с таким энтузиазмом и силой, что тот начал всерьез опасаться за ее сохранность. Вечером Зубин объявил, что Харриет и Абигейль должны проводить больше времени вместе, чтобы у них была возможность обсудить женские штучки, и пригласил Джеми выпить в американский бар «Савойя». Там он признался, что они с Харриет очень довольны выбором Абигейль, даже несмотря на то, что для любого еврея хуже нет, чем брак дочери по собственному желанию. Он также пообещал выделить внучке солидную сумму, как только его адвокаты смогут подготовить все необходимые документы.
Джеми, которого всегда радовала перспектива получения наличных средств, горячо поблагодарил тестя и после седьмой текилы уже собирался стать правоверным иудеем.
Потом появилась Маргарет Темпл, и ее познакомили с Зубином и Харриет. Все прошло гораздо лучше, чем следовало ожидать. Маргарет подарила внучке викторианское кольцо для салфеток — единственное, которое Джеми по невнимательности не успел унести из дома во времена увлечения наркотиками. Харриет отметила про себя, что кольцо было сильно поцарапано, потускнело от времени и даже не имело отдельной коробочки.
Когда Зубин с радостью сообщил о том, что Джеми собирается пойти на курсы иврита, а после — стать истинным иудеем, Маргарет была слишком занята тем, что пересказывала его жене историю возникновения английского кольца для салфеток, и не обратила на эту новость внимания.
Глава 39. Декабрь 1996 года
«Расторопная Лиззи», располагавшаяся на Кемпден-Хилл-роуд, была самым элитным и модным частным детским садом в Холланд-парке. Среди его воспитанников были дети двоих руководителей Би-би-си, режиссера, получившего «Оскар», трех редакторов национальных газет, двух министров от консервативной партии, миллионера-социалиста и последнего обладателя премии Тернера. Если кому-то удавалось встать в очередь на место в этом детском саду, такому человеку было обеспечено признание лондонского общества.
Список родителей, получивших отказ, рос с каждым годом, в него попадали все более известные фамилии. Сообщалось, что Мадонне, которая решила пристроить туда свою дочь, отказали, а американский совладелец корпорации «Гольдман-Сакс», пытавшийся дать взятку владелице «Расторопной Лиззи» Лиззи Фробишер (пятьдесят тысяч фунтов наличными!), получил немедленный и решительный отказ.
