— Я ничего не понимаю, — это была абсолютная правда. Алексей перестал хмуриться, сел за стол, напротив девушки, положил руки перед собой.
— А вам и не надо, уверяю вас. — Аннет усмехнулась. — Вы как раз в том положении, когда чем меньше знаешь, тем лучше спишь… и дольше живешь. Да-да, вы не ослышались.
Она улыбнулась скорее снисходительно, чем с пониманием.
Алексей наблюдал за ней. Следил за плавными и грациозными движениями, уверенными и точными. Задержался взглядом на шее — отчего-то его привлекала именно женская шея. У Риты она была длинная и ее хотелось касаться, гладить. У «Аннет», как назвалась нежданная гостья, шея оказалась изящная и женственная, нежная. Он поймал себя на мысли, что ее хотелось целовать. Мысли с трудом ворочались в голове, будто онемели из-за мятного запаха, что струился вокруг его новой знакомой.
Прогнав странные фантазии, Алексей выдвинул новую версию:
— Вы из этих? Из бандитов?
Он сталкивался с такими, что называется «пачками», когда начал работать с «БиоТехом» и продвигать компанию.
Алексей Максимович Долин вышел из тех неспокойных времен, когда рухнула большая страна, а интерес бандитов стал главным мерилом успеха. Нет, он не вел бизнес на самом пике распада, придя туда чуть позднее. Но заматеревший в 90-е криминал к тому моменту прочно сросся с местными администрациями, сделавшись еще опаснее, чем в «лихие девяностые». Было время, когда он платил «крыше». Прежде всего, чтобы не лезли и не мешали работать, а еще — чтобы не подпускали других… которым нужно было кое-что посерьезнее банальных бабок. «Аннет» вполне могла представлять новое поколение таких охотников.
Еще одна задумчивая и многозначительная затяжка.
— Вы плохо угадываете, — мягко отозвалась девушка и посоветовала: — Не делайте так больше, ладно?
— Так вы не?
— Так я не… Я как раз по другую сторону. — Затушив сигарету и выбросив окурок в ведро, она села напротив. — И, раз уж мы с вами, наконец, дошли до главного, я сразу задам вам несколько вопросов о произошедшем вчера… Когда и при каких обстоятельствах вы обнаружили труп Ирины Сорокиной…
— Так ее зовут Ирина Сорокина…
— Звали, — поправила Аннет.
Долин вздохнул.
— Я рассказывал это вчера. Честное слово, я ничего особенного не знаю и вряд ли чем-то смогу помочь следствию. — Он слегка наклонился к собеседнице и понизил голос: — Так вы из ФСБ?
Девушка нахмурилась.
— Я вас все-таки прошу еще раз рассказать, что произошло вчера. И показать.
Алексей кивнул, вставая:
— Значит, вы все-таки из ФСБ. Вот же угораздило… — Он упер кулаки в бока и шумно выдохнул: — Если я вам все еще раз расскажу, то вы от меня отстанете?
Аннет криво усмехнулась, отозвалась уклончиво:
— Посмотрим.
Долин глубоко вздохнул, догадался:
— Не отстанете.
Он направился к распахнутой входной двери.
— Вы куда это? — девушка повысила голос.
Хозяин дома обернулся к ней, развел раздраженно руки:
— Вы же сказали показать все. Показываю… — Он махнул рукой, приглашая гостью следовать за собой: — Давайте, давайте, поднимайте свой бесценный зад, пройдемся по вещдокам или как это там у вас называется… Мне еще на работу надо.
* * *
Алексей поднялся на второй этаж, прошел в спальню. Пересек ее и, открыв дверь в ванную, притормозил на пороге:
— В ванну тоже за мной полезете?
Они дошли до того момента, когда Алексей услышал шум в спальне. Аннет, с непроницаемым лицом записывавшая все, что он говорил, указала на дверь ванной комнаты, велела:
— Пройдите и включите воду.
Алексей пожал плечами. Скользнул взглядом по циферблату на ручных часах — пора было выдвигаться в офис. Вместо этого, вздохнув, повернул рычаг крана. Скрестив руку на груди, стал наблюдать за тем, как прозрачный водоворот змеей исчезает внутри черной трубы. Совсем так, как утекает сейчас его время. Время — единственный по-настоящему невосполняемый ресурс. «А у этой Ирины уже никакого времени не осталось», — устыдился Долин собственных мыслей. На ее месте мог быть он. И сейчас бы тоже уже никуда не торопился, лежал бы в пластиковом пакете в морге.
— На что был похож звук? — Аннет заглянула в ванную, внезапно выдернув хозяина дома из невеселых мыслей.
Алексей рассеянно повернулся к ней:
— Скорее не звук, а какое-то движение…
— Порыв холодного воздуха? — подсказала Аннет.
Мужчина кивнул:
— Да, верно… Я еще подумал, что это горничная зачем-то пришла, стал быстрее смывать шампунь…
— Почему?
Он изогнул бровь:
— Я не привык, чтобы меня посторонние люди видели обнаженным.
В глазах Аннет мелькнула ирония, но вслух девушка ничего не сказала.
— Потом был хлопок и женский вскрик.
— Именно хлопок? Как выстрел?
— Как если бы дверь захлопнулась из-за сквозняка. Когда я спустился, заметил, что входная дверь приоткрыта, скорее всего, сквозняк из-за этого был…
— Возможно, поэтому вы и почувствовали холодный порыв. — Аннет закусила губу. Ее взгляд был сосредоточенный, но направленный не на Алексея, а куда-то мимо. — Это мог быть какой-то другой звук? Выстрел? Падение какого-то тяжелого предмета?
Алексей покачал головой:
— Нет, вряд ли. — Он осторожно обогнул Аннет и вышел из ванной комнаты, приблизился к двери: — Вот видите, здесь осталась вмятина, ее не было когда я зашел в спальню. Она появилась из-за неаккуратно распахнутой двери.
— И что вы сделали, услышав крик?
— Я окликнул. Что-то вроде «Эй кто там?», выбрался из ванны и вышел в спальню. Услышал топот и успел заметить мелькнувшую в коридоре тень.
— Куда она двигалась?
— Куда и следовало ожидать — к лестнице на первый этаж. — Алексей пожал плечами.
— Вы последовали за тенью?
Мужчина кивнул. Аннет с сомнением уставилась на него:
— Обнаженный? Или вы все-таки что-то предприняли с одеждой?
Алексей шумно выдохнул:
— Ну, естественно. Я схватил полотенце и обмотал им бедра! Что за идиотские вопросы, в самом деле?!
Девушка усмехнулась:
— Вовсе нет. Я пытаюсь понять, сколько времени было у злоумышленника, чтобы сбежать. А по этому вычислить, на сколько он был подготовлен к вторжению и вообще, что собирался делать у вас в доме.
— Убить Надежду. Которая Ирина, разве нет?
Девушка пожала плечами:
— Откуда я могу знать? Может, имел место эксцесс: вор забрался к вам в спальню, чтобы забрать деньги или украшения вашей подруги, а тут его спугнула Ирина. Она закричала. Он вырвался из спальни, оттолкнув ее, вы услышали хлопок двери и видели тень Ирины, помчавшейся за вором.
