Тайки начал бегать кроссы года три назад, как только понял, что торговля Саэ вышла на орбиту и ему можно особо не напрягаться с работой. После этого он забросил дела в своем магазине и стал проводить половину времени в горах.
Тайки — как мигрирующая рыба. Остановится — утонет. Он всегда был такой. Энергичный, веселый и абсолютной беззастенчивый. Встретившись, они стали друзьями за несколько секунд.
Так и с этой собакой, наверное, получилось — встретила его и дала себя увести.
Саэ вытерла собаке тряпкой лапы и пригласила ее в дом. Собаки должны жить вместе с людьми, потому что мы с ними одна семья. Так говорил отец, убеждая мать, которая не хотела иметь собаку в доме.
Саэ выложила в миску содержимое неведомо как оказавшегося на обеденном столе пакета с собачьим кормом и поставила перед новым членом семьи.
Пес понюхал еду, но есть не стал.
— Стесняешься? Зря. Ешь, — сказала Саэ.
И пес начал есть. Судя по всему, он изрядно проголодался. Миска опустела за считаные секунды.
Саэ положила добавки.
— Больше нельзя. Съешь весь пакет — еда в желудке раздуется, и тебе плохо станет.
Пес быстро расправился с добавкой и выразительно посмотрел на женщину, намекая, что еще не наелся. Но Саэ оставалась непреклонна.
Она расстелила подстилку в углу кухни.
— С сегодняшнего дня здесь твое место. Можешь делать что угодно, но если захочешь на улицу — просись. Пи-пи и ка-ка делай сюда. Мне надо работу закончить плюс стирка. Так что пока не до тебя. Понял?
Пес слушал Саэ, навострив уши, а когда она кончила говорить, зевнул. Будто потерял к ней интерес.
Саэ направилась в ванную, переменила промокшие майку и джинсы. Бросила их в стиральную машину вместе с майкой и спортивными трусами, которые Тайки снял после тренировки, и включила машину.
Вернувшись на кухню, она обнаружила, что пес переместился в гостиную и лег на место, откуда можно было видеть происходящее за окном. Он был совершенно спокоен, словно прожил в этом доме всю жизнь.
— Куда ты там смотришь? Ищешь что-то?
Пес поднял уши на голос. Но и только. Он лежал неподвижно и неотрывно смотрел в окно.
— Надо бы тебе кличку придумать, — сказала Саэ, хотя в душе уже знала, как назовет собаку.
Клинт… Так звали боксера, который появился в доме родителей Саэ, когда она была совсем маленькой. Эту кличку дал собаке отец, очень любивший Клинта Иствуда. Кобель оказался добрым и ласковым и стал лучшим другом Саэ.
— Ладно. Мне надо работать.
— Клинт, — произнесла она про себя.
Пес обернулся на нее и завилял хвостом, как бы говоря: «Я знаю».
В груди у Саэ потеплело.
Как она могла забыть радость от общения с собакой? Почему сразу не вспомнила, какое это счастье — любовь, которую дарит человеку собака?
Саэ присела рядом с собакой, Клинтом, положила руку ей на спину. Шерсть после шампуня стала мягкой и приятной на ощупь. Саэ стало казаться, что Клинт живет здесь уже много лет.
Саэ легла и прижалась щекой к Клинту. Пес не имел ничего против и возражать не стал.
3
Саэ сосредоточилась, стараясь настроиться с Клинтом на одну волну, и тут зазвонил смартфон.
Тайки!
Саэ досадливо щелкнула языком. Очень тяжело вернуться к делу и снова сосредоточиться на работе, после того как кто-то нарушит твою концентрацию. Сколько раз она просила не звонить ей, когда она работает, но Тайки пропускал ее слова мимо ушей.
— Алло!
Из трубки послышался раздраженный голос:
— Алло! Это я. Звонил Кадзуаки. Надо сходить с ним выпить вечером. Так что к ужину не жди.
С Кадзуаки Тайки катался на лыжах. Как только наступала зима, муж Саэ с приятелями открывали лыжный сезон в Татэяма
[38].
— Ты помнишь, что собаку сегодня привел домой?
— Конечно. Как я могу забыть? Пес мне жизнь спас.
— И ты в первый же день, как твой спаситель у нас поселился, решил выпить вечерком?
— У нас важный разговор, — нимало не тушуясь, ответил Тайки.
— Лыжный сезон ведь только что закончился.
— И что тебе мои лыжи покоя не дают? А собака что? Ты же дома. Вы же у себя держали собаку.
— Так-то оно так…
— Значит, все в порядке.
— Погоди…
Без особой надежды Саэ попыталась воззвать к совести мужа, голос которого доносился как бы издалека.
— Что еще такое?
— Надо же собаке дать какую-то кличку. Я думаю, что…
— Томба. Я придумал. Замечательная кличка, правда? Альберто Томба
[39].
Тайки назвал имя знаменитого горнолыжника прошлых лет.
— Вообще-то, я…
— Ладно, пока.
Саэ не успела больше сказать ни слова. Тайки отключился. Обычное дело, переживать не из-за чего.
Клинт незаметно оказался у ее ног.
— Томба, — проговорила Саэ. — Ну что это за кличка. Почти как томма
[40].
Она погладила Клинта по голове.
— Пойдем погуляем, потом обед.
Пять часов пополудни, но на улице было еще светло. Чем ближе лето, тем длиннее дни.
Саэ направилась в прихожую, Клинт последовал за ней. Он сразу понял, что они идут на улицу.
Понятно, что раньше у него был хозяин. В этом не было сомнений. Но пес еще был и сообразительный.
Прицепив к ошейнику поводок, Саэ вышла из дома. Сыроватый воздух поглаживал кожу.
Выйдя с их участка, она направилась туда, где простирались рисовые чеки
[41] и поля.
Хотя их дом относился к территории Тояма, он был расположен в маленьком поселке среди гор. По соседству жили в основном старики, редко можно было услышать детский голос.
Немного дальше на запад лежал городок Нанто
[42], к югу — уже префектура Гифу
[43]. Места со всех сторон окружены горами.
