— До свидания. Всего хорошего, — произнесла она вслед удалявшейся Суми, перехватила поводок и пошла дальше.
Клинт, приспосабливаясь к скорости ее шагов, последовал за ней. Он не заговаривал с Саэ, не кивал в ответ на ее слова. Просто находился рядом. И почему-то Саэ этого было достаточно, чтобы чувствовать себя под защитой.
Она посмотрела на Клинта и улыбнулась. Пес шел рядом, и взгляд его был устремлен вперед.
4
— Я дома!
Из прихожей послышался звук открываемой двери и негромкий голос Тайки. Свет в доме был потушен. Саэ, видимо, уже спала.
Тайки думал вернуться домой пораньше, но за разговорами забыл о времени. Когда он спохватился, была уже глубокая ночь. Вызвали трезвого водителя, и тот доставил Тайки домой на его автомобиле.
Чтобы не разбудить Саэ, он стал на ощупь пробираться в мраке по дому.
— Ой, кто это?
Тайки застыл на месте, почувствовав чье-то дыхание, и увидел две белые точки, плавающие в воздухе.
— Томба?
Он вспомнил о собаке, которую встретил на Усидакэ. В воздухе стоял легкий, едва уловимый запах шампуня.
Когда глаза привыкли, Тайки различил в темноте собачий силуэт.
Пес стоял посреди коридора и смотрел на Тайки.
— Тьфу ты, напугал. Я думал, у меня сердце остановится.
Тайки не удивился бы, если бы в дом пробрался какой-нибудь зверек. Все-таки они жили в деревне, на отшибе.
Он нащупал налобный фонарик, всегда лежавший на ящике для обуви, включил. Луч света ударил в глаза Томбе, и он зажмурился.
— Какой ты чистый стал. Прям не узнать. Здорово тебя отмыли. Саэ — она такая.
Тайки погладил Томбу по голове и прошел в гостиную. Плюхнулся на диван.
— Перебрал я, конечно… — обращаясь к самому себе, сказал он и надавил пальцами на виски.
Томба подошел к Тайки и улегся у него в ногах.
— Ты ел чего-нибудь? — спросил Тайки.
Томба лишь поднял на него глаза.
— Ну, иди сюда, спаситель… Пес-спаситель. Спасибо тебе.
Он поманил собаку, и Томба, поднявшись, вскочил на диван и устроился на свободном месте рядом. Тайки прижал его к себе.
Шерсть была мягкая и приятная на ощупь, совсем не такая, как там, в горах.
— Может, Саэ и забыла уже, но, до того как мы поженились, она часто мне говорила, что хотела бы когда-нибудь завести собаку. А я думал: какая еще собака с моей безалаберностью, и вот встретил тебя. Может, ты — дар божий?
Тайки ласково провел рукой по спине Томбы. Он знал, что разочарование Саэ в их браке растет. Он и вправду никчемный муж. В порядке хобби держит магазин, который не приносит больших денег, живет в свое удовольствие, наслаждаясь летом бегом, а зимой — горными лыжами.
Если по делу, то он должен вместе с Саэ усердно горбатиться в поле и помогать ей с отправками товаров через онлайн-магазин.
Тайки понимал это, но никак не мог себя заставить этим заняться.
Он занимался лыжами с тех пор, как себя помнил. В школе сначала победил в первенстве префектуры, а в старших классах участвовал во всеяпонских соревнованиях. Мечтами он уносился все дальше и уже поставил перед собой конкретную цель — участвовать в Олимпийских играх в Нагано.
Однако на третий год учебы в школе высшей ступени Тайки получил серьезную травму. Развив слишком высокую скорость, он не удержался на ногах и грохнулся на трассу спуска. В падении лыжи врезались в кучу слежавшегося снега. Удар пришелся на правую ногу. Он получил сложный перелом голени.
После операции и восстановительного периода Тайки вернулся к нормальной жизни, но дорога на соревнования высшего уровня была для него закрыта.
Благодаря своей беззаботности и жизнелюбию Тайки смог без особых проблем оправиться от этой неудачи. И все-таки он никак не мог забыть дрожь и возбуждение от чувства скорости, которые он испытывал, скользя по утрамбованному снежному склону.
Какой смысл просто кататься по склонам, если не можешь вернуться в соревнования?
На счастье Тайки, в его окружении оказалось много людей, любивших горные лыжи.
Взбираться на своих ногах на гору и спускаться оттуда на лыжах! Катание с гор скоро захватило Тайки. Он начал с относительно невысоких вершин — около тысячи метров, и постепенно взбирался все выше и выше.
Подъем на заснеженные горы требует не только физических сил, но и особых навыков. Так к увлечению Тайки лыжами добавилось еще и восхождение на горы.
А летом он стал заниматься горным треккингом, чтобы нарастить силы для противоборства со снежными горами.
Тайки сразу подсел на треккинг. Было что-то особенное в ощущениях, которые дарил ему бег по гребню высокой горы. То, что поначалу он считал частью своих тренировок, скоро стало главной целью; он стал участвовать в соревнованиях по треккингу и познал радость побед.
Какая может быть работа после этого? Нет, горы и бег.
Вот такой дефект — Тайки не мог жить без движения. Ощущение жизни охватывало его, только когда он был в горах.
— Я страшно избаловался из-за того, что Саэ все мне позволяет.
Томба внимательно смотрел на него.
Тайки вдруг представились сцены из зала суда, которые время от времени показывали в теленовостях. Представители прокуратуры и адвокаты настаивают на своем. Судьи внимательно выслушивают их мнения.
Томба был похож на тех судей. Он выслушивал мнения и выносил решения, невзирая на свои личные чувства.
«Так что я? Виновен или не виновен?» — гадал Тайки с горькой усмешкой на лице.
— Я сегодня лишнего принял.
Тайки встал с дивана. При свете налобного фонаря прошел в кухню, достал из холодильника пластиковую бутылку со спортивным напитком.
Закрывая дверцу холодильника, он заметил прозрачный пластмассовый контейнер, в котором оказался сваренный и порезанный на кусочки сладкий картофель.
Должно быть, Саэ приготовила для Томбы.
— Хочешь картошечки? — поинтересовался Тайки у собаки, проследовавшей за ним на кухню.
Томба поднял уши и завилял хвостом из стороны в сторону.
— Отлично. Давай по чуть-чуть, а то уже поздно.
Тайки отсчитал пять кусочков и скормил их Томбе. Разобравшись с картофелем, пес сунул голову под обеденный стол. Там лежала купленная Тайки подстилка, на которой стояла керамическая миска с водой.
— Саэ так тебя устроила? Вот умница.
Тайки залпом осушил бутылку, которую взял из холодильника.
Саэ в одиночку справлялась с домашними делами и зарабатывала деньги. Она не жаловалась, не ныла. Но смотрела на него теперь совсем не так, как после свадьбы.
