Собака, поселившаяся у них меньше месяца назад, казалась дороже мужа, с которым Саэ прожила десяток с лишним лет.
Саэ остановила машину на обочине. Откинулась на спинку сиденья, закрыла глаза.
— Так больше невозможно. Мы… — пробормотала она, кусая губы.
10
Через некоторое время взору Тайки открылась лощина. Тропинка сузилась, на пути стало попадаться все больше камней и скальных выступов. Слева от тропинки был резкий обрыв. Случись что — и оступившийся соскользнет вниз с пятидесятиметровой высоты.
Пришлось замедлить бег и смотреть под ноги, чтобы не наступить на какой-нибудь шаткий камень.
— Ты тоже давай поосторожней, Томба, — бросил Тайки, услышав в ответ ритмичное дыхание не отстававшего от него пса.
Когда они остановились передохнуть, Тайки думал пробежать еще полчаса и потом начать спускаться, но так увлекся, что не заметил, как прошел почти час.
«Вот пробежим это место — и отдохнем, — подумал он. — Томба тоже устал, должно быть».
Резко потеплело. Тайки весь взмок, в горле пересохло. То и дело сводило правую ногу с внутренней стороны бедра. От пота, что ли?
— Перестарался я что-то, — пробормотал Тайки.
Будь он помоложе, не обратил бы внимания на этот сбой, но годы уже не те.
На него не просто накатывали волны — то колбасило, то отпускало. Он вдруг почувствовал, что у него кончаются силы. Такое от перегрузок случается даже при хорошем самочувствии.
У Тайки в рюкзаке всегда лежала пластиковая бутылочка с биодобавкой, содержащей аминокислоты. Достаточно одной капсулы — и судороги сразу отпускают.
— Сейчас сделаем привал, попью водички, проглочу капсулу.
Лощина кончалась метрах в ста впереди, и дальше тропинка опять скрывалась в лесу. «Вот там и передохнем», — подумал Тайки.
— Еще немного осталось, Томба. Там отдохнем и начнем спускаться.
Тайки увидел, где тропинка уходит из лощины в лес.
Еще чуть-чуть… И в этот момент за спиной неожиданно раздался лай Томбы.
— Что такое?
Тайки хотел обернуться, и тут в голове промелькнуло, как он впервые встретился с Томбой.
— Медведь?
Ноги Тайки сковал страх. Не хватало еще столкнуться с медведем. Он резко остановился. Мускулы ног напряглись, гася инерцию, и мышцу на правом бедре свела судорога.
— Ох ты!
Лицо Тайки скривила гримаса боли, он запрыгал на левой ноге. Ногу повело — он наступил на камень, тот зашатался и…
«Черт! Нет!» — только и успел подумать Тайки, теряя равновесие. Тело наклонилось влево, левая нога повисла в воздухе.
В отчаянии он вытянул вперед руки, но успел лишь схватить воздух и позвать на помощь:
— Томба!
Напрасно. Тайки покатился вниз с обрыва.
— Томба, Саэ… — воззвал он к тем, кого любил. Тело сильно обо что-то ударилось, и Тайки лишился чувств.
11
Из приземлившейся на вертолетной площадке винтокрылой машины вышли люди в форме горных спасателей. Вынесли носилки и покатили туда, где стояла Саэ.
Она сглотнула слюну.
Прошел полдень, Тайки и Клинт так и не появились, и Саэ, опасаясь худшего, поехала на Усидакэ. Машина Тайки стояла там, где начиналась тропа.
В горах что-то случилось.
Придя к такому выводу, Саэ отправилась в полицию.
Около пяти часов горный патруль префектурального полицейского управления Тояма обнаружил тело сорвавшегося с обрыва Тайки. Старший член спасательной команды подошел к Саэ.
— Мы обнаружили у него водительское удостоверение, поэтому это наверняка ваш муж. Вы готовы опознать труп, чтобы окончательно удостовериться?
Тело Тайки лежало на носилках, прикрытое простыней.
— Можно я не буду смотреть?
Саэ наслышалась от Тайки о том, в каком плачевном состоянии бывают тела людей, упавших со скалы.
— Ну хотя бы по лицу опознайте. Хотя, конечно, повреждений много…
— Хорошо.
Один из спасателей приподнял простыню. Саэ закрыла глаза.
— Это мой муж, — сказала она на рефлексе.
— Спасибо. Примите наши соболезнования.
Спасатель накрыл простыней голову Тайки. Сложил ладони вместе и поклонился.
— Что ж, тогда мы перевезем тело в полицию.
— А-а… — остановила Саэ спасателя.
— Слушаю вас.
— Вы не видели поблизости от того места, где упал мой муж, собаку? Метис, похож на овчарку. Он должен был быть с мужем.
— Спасатели, поднимаясь по тропинке, видели какую-то собаку. Она вроде стояла на выступе, с которого сорвался ваш муж, и смотрела вниз на его тело. Когда спасатели ее заметили, пес развернулся и убежал. Они подумали, что погибший — возможно, ее хозяин, и разделились на группы, чтобы отыскать собаку. Но пока не нашли…
— Понятно…
Саэ вздохнула с облегчением. С Клинтом ничего не случилось. От одного этого известия ей стало легче.
— Вы не скажете, как зовут пса? Может, покажется, если покликать.
— Клинт… Томба, — ответила Саэ.
Пес ушел в горы вместе с Тайки, который все время называл его Томбой. И он скорее отзовется на эту кличку, чем на Клинта.
— Хорошо. Я передам коллегам.
— Очень вас прошу.
Саэ поклонилась. Спасатели покатили носилки к парковке.
Слезы, хлынувшие из глаз, когда она узнала, что найдено тело Тайки, давно высохли.
«Тайки погиб из-за того, что я желала ему зла». Чувство вины за злые мысли не отпускало.
— Но ведь я не желала ему смерти, — взывала Саэ к хмурящимся небесам.
— Клинт! Возвращайся скорей! Прошу тебя! — молила она.
* * *
— Собачку так и не нашли? — обратилась к Саэ Суми, зажигавшая у буддийского алтаря палочки с благовониями.
Тайки умер в результате несчастного случая, поэтому тело сначала отправили на вскрытие и привезли домой спустя неделю после его гибели.
С церемонии прощания прошло два дня. Скоро уже десять дней, как исчез Клинт.
— Тяжело тебе — и муж, и собачка.
— Да. Тоска страшная.
Саэ улыбнулась.
— Все-таки неблагодарная она.
— Я бы так не сказала, — возразила Саэ.
— Почему же?
— Мы были стаей. Но стае пришел конец. Поэтому Клинт и ушел. Пошел искать настоящую стаю.
