— Это называется возмездие.
Яити хотел произнести это вслух, но так и не понял, получилось у него или нет.
К его щеке прикоснулось что-то мягкое.
Язык Норицунэ. Пес облизывал ему лицо.
— Все, хватит. Я умираю. Иди ищи своего хозяина.
Яити поднял отяжелевшую руку, махнул ею. Норицунэ не пошевелился.
Пес перестал лизать щеки Яити и внимательно посмотрел на него.
— Вот оно что… Вот зачем ты пришел. Проводить меня?
Глаза у Норицунэ были как голубое небо зимой. Черные как угольки, но прозрачные.
— Я думал, одному придется помирать. Потому что заслужил такую смерть. Но ты пришел ко мне.
Яити улыбнулся.
— Спасибо тебе, Норицунэ.
Он был мертв.
Мальчик и пес
1
Нечто на нетвердых ногах выскочило прямо перед грузовичком с правой стороны леса.
Тору Утимура ударил по тормозам. «Кабаненок, что ли?» — подумал он. Если так, значит, поблизости должна быть и мамаша. Надо сматываться отсюда побыстрее.
Однако дорога была узкая, кабаненок стоял посередине и не давал проехать.
Утимура нажал на клаксон, надеясь, что звук подействует не только на детеныша, но и на мать, и они убегут.
Кабаненок присел. Видимо, звук его напугал.
Утимура цокнул языком и включил фары. Уже смеркалось, видимость и без того была плохая, а тут еще горы отбрасывали гигантские тени, погружавшие окрестности в полутьму.
— Ого!
Фары выхватили из сгущавшихся сумерек не кабаненка, а собаку. Грязного и худого пса. Да к тому же, похоже, ушибленного или раненого.
Утимура вылез из грузовичка и подошел к собаке.
— Что с тобой? Ты ранен? — спросил он мягким голосом.
Скорее всего, метис. Помесь овчарки с какой-то японской породой. Кожа да кости, хотя в здоровом состоянии пес должен весить килограммов двадцать-тридцать.
Пес глянул на Утимуру и завилял хвостом. Похоже, привычный к людям.
— Какой же ты худющий!
Утимура присел и осторожно поднес руку к собачьей морде. Пес облизал ему пальцы.
— Болит где-нибудь? Дай посмотрю.
Пес лежал прямо на дороге. Утимура ощупал его. Шерсть свалялась комками, на ней были видны сгустки крови. Наверное, бродил по горам и на него напал кабан. Серьезно не пострадал, но ободрался, устал и оголодал.
— Подожди минутку.
Утимура вернулся к грузовичку. В машине была бутылка воды и бананы, которые он купил, проголодавшись после обеда.
Сначала он напоил собаку. Пес ловил языком воду, лившуюся из наклоненной бутылки, и пил ее большими глотками. Потом наломал на кусочки банан и дал ему. Пес поглощал угощение, повиливая хвостом.
— Может, тебя к ветеринару отвезти? Что скажешь? — спросил Утимура.
Пес в ответ зажмурился.
Приняв это за знак согласия, Утимура взял собаку на руки.
Она оказалась такой легкой, что ему стало горько и обидно за живое существо.
* * *
— Алиментарная дистрофия, — поставил диагноз ветеринарный врач по фамилии Маэда. Его порекомендовал Утимуре знакомый фермер, разводивший скот. Пес лежал на смотровом столе на животе с закрытыми глазами.
— Не думаю, что его жизни что-то угрожает. Поставим ему капельницу и понаблюдаем. И еще — у собаки вживлен микрочип.
— Микрочип?
— Это штука вроде жетона индивидуальной идентификации собаки. Если машина его считает, мы узнаем, кто его хозяин.
— Прошу вас, сделайте это. Я хотел бы вернуть его домой, если получится.
— Хорошо. Подождите пока в приемной, пожалуйста.
Утимура вышел из смотрового кабинета. На улице набрал номер на смартфоне.
— Алло! Это я.
— Что случилось? Я уж стала волноваться, думала, ты в аварию попал.
Несмотря на эти слова, тревоги в голосе Хисако не чувствовалось.
— Я ехал домой, и по пути мне попалась собака.
— Собака?
— Страшно худой пес, он даже на ногах не держался. Я отвез его к ветеринару. Сейчас он под капельницей лежит.
— Но наша страховка не покрывает ветеринаров. Консультация, осмотр… это же дорого.
С финансами в семье было совсем туго. Понятно, почему Хисако начала ворчать.
— А что надо было сделать? Я же не мог бросить его там.
— Ну это да. Мы бы жалели потом об этом.
— Короче, сегодня он останется в клинике. Я тут все сделаю и поеду домой. Ужинайте без меня, я задерживаюсь.
— Хорошо.
— Как Хикару? — спросил Утимура, подумав о сыне.
— Рисует мелками, любимое занятие. Все хорошо.
— Ладно. Постараюсь побыстрей.
Утимура отключился и направился в приемную.
— Утимура-сан, пройдите, пожалуйста, в смотровой кабинет, — окликнула его женщина, сидевшая за регистрационной стойкой.
Утимура отворил дверь кабинета.
— Согласно данным на микрочипе, пес, похоже, жил в Иватэ, — проговорил Маэда, глядя на монитор компьютера.
— Иватэ?
— Город Камаиси. Владелица Харуко Дэгути. Собаке в этом году будет шесть лет. Кличка Тамон. Наверное, у бога позаимствовали.
Маэда дотронулся до клавиатуры — заработал принтер и выплюнул лист бумаги. Ветеринар передал его Утимуре.
— Как он добрался из Иватэ в Кумамото?..
[73] Вы свяжитесь с хозяйкой?
— Да, конечно.
На листке был адрес в Камаиси и номер телефона.
* * *
— Из Камаиси?
Рука Хисако, державшая над мойкой тарелку, замерла. Она выключила воду. Единственный звук в квартире доносился из гостиной, где Хикару водил мелками по бумаге.
Хикару каждый день рисовал по несколько рисунков. В основном животных. Кто у него получался — собака, кошка или какой другой зверь, — определить было невозможно. Ясно одно — это были животные.
— Значит, ты не дозвонился до хозяйки?
— Не дозвонился. Номер человека, на которого зарегистрирован микрочип, больше не используется.
— Но как же пес сюда добрался? И именно из Камаиси.
— Понятия не имею.
— Странное совпадение.
