Рен подбежала к краю и сильно стиснула зубы. Падать придется далеко. Она ни за что не не справится.
– Я спущусь первым, – сообщил Лейф. – Мы с Хосену поймаем тебя.
Она кивнула, и бард спрыгнул вниз, не издав почти ни звука.
Волосы у нее на затылке встали дыбом, а по рукам побежали мурашки.
Рен подняла голову и еще раз посмотрела на дворец, высившийся справа. Она обратила взор на мраморную лестницу, ведущую ко входу. На ступенях у массивных дверей стояла одинокая фигура, полностью облаченная в черное, длинные пряди светлых волос развевались на ветру.
Аррик.
Рен застыла, когда он уставился на нее в ответ. Почувствовала на себе пристальный взгляд, скользивший по ее коже. Озлобленный, собственнический и… обиженный. Время тянулось, и она услышала, как Лейф шипит ее имя, но она не могла оторвать глаз от принца.
Он кивнул ей, будто принимал вызов.
В животе затрепетали бабочки. Рен бросила вызов, когда обхитрила его.
Она моргнула, и чары рассеялись.
Принц сбежал вниз по лестнице, и до нее почти донесся его крик:
– Рен!
Она, недолго думая, прыгнула с крыши. Хосену и Лейф подхватили принцессу, но дыхание у нее все равно сперло.
– У нас проблема, – выдохнула Рен. – Принц меня видел.
– Что? – удивились Хосену и Лейф одновременно.
– Он стоял у входа во дворец.
– Провались оно, – прорычал шпион. – Нужно уходить в канализацию. – Он подбежал к круглой железной крышке, утопленной в булыжную мостовую, и поднял ее. – Лейф, ты первый. Ты знаешь туннели лучше, чем кто-либо другой.
– Это точно, – протянул Лейф. Подскочил к люку и без колебаний прыгнул.
Рен подошла к отверстию и поглядела вниз. Пахло чем-то ужасным.
– Давай, Драконья Принцесса, я поймаю тебя, – тихо позвал Лейф.
Она посмотрела на Хосену:
– Ты за нами?
Он стиснул челюсти:
– Нет, я должен закрыть крышку и вернуться к патрулированию.
– Да пребудут с тобой ветры, – прошептала Рен, затем села и спустила ноги в дыру.
Шпион кивнул:
– Будьте осторожны, принцесса. Его сети простираются вдаль и вширь. Никогда не думайте, что вы в безопасности. Никому не доверяйте.
Принц уже говорил ей нечто подобное. Рен бросила последний взгляд на лицо Хосену и прыгнула. Лейф подхватил ее снизу и поставил на землю. Ее ноги погрузились в скользкую воду, и она почувствовала дурноту.
Не думай об этом.
Крышка заскрежетала о камень, Хосену закрывал путь отступления. Рен воззрилась на луну, и всего через секунду крышка опустилась на место, отрезав свет.
– Что теперь делать? – прохрипела она.
Лейф на мгновение отстранился от Рен, пальцами скользнул по ее предплечью и схватил за руку.
– Бежать.
Глава тридцатая
Аррик
Она его видела.
Аррик на своем скакуне, Ярости, мчался к тому месту, где Рен видели в последний раз. Сердце его билось быстрее, чем обычно. Его Драконья Принцесса с огненно-рыжими волосами походила на королеву-воительницу, окруженную лунным светом. Рен излучала силу. Силу, которой он хотел обладать.
Это не единственная причина.
Аррик стиснул зубы. Она забралась ему под кожу и оставила свой след. Все же шло по плану, не считая этой неприятности. Аррик не позволял себе сочувствовать, сопереживать. Иначе подвергнет риску не только себя, но и тех, кто ему небезразличен. А он не такой эгоистичный мерзавец, как его отец.
Шейн обогнул ближайшую гостиницу, его гигантский черный конь мотнул головой. Аррик замедлил темп, как и его помощник.
– Есть какие-нибудь признаки ее присутствия? – прохрипел он.
Шейн покачал головой:
– Мои люди обыскивают этот район, но они не смогли бы прорваться через блокаду. Они ушли в канализацию.
Считай, исчезла навеки. Он зарычал.
Ты же этого и хотел.
Аррик выругался. Он всегда планировал вытащить ее из дворца. Жизнь Рен достаточно часто подвергалась опасности. Плюс, он хотел, нет, нуждался в ее сотрудничестве. С принцессой-драконом на его стороне весь мир окажется в руках этих двоих.
Они станут свободными.
– Пришлите ко мне Хосену, – выпалил он, прежде чем вновь нацепить маску безразличия. Шейн кивнул и развернул свою лошадь, после чего поскакал прочь.
Никто не приближался к Аррику, когда он сидел на Ярости. Его лошадь гарцевала, чувствуя гнев хозяина. Вскоре к нему быстрой походкой приблизился страж, которого он искал.
– Милорд, – пробормотал светловолосый эльф и поклонился, оказавшись рядом с Арриком.
– Готово? – он бормотал так, что слышал его только Хосену.
Эльф кивнул.
Рен с мятежниками. Пусть это был не его выбор, по крайней мере, Рен достаточно отдалилась от цепких лап его отца и братьев.
– Что прикажете делать? – спросил стражник.
– Продолжай присматривать за ней. Если ей причинят вред, ты пожалеешь о том дне, когда родился.
– Понял. – Хосену попятился.
Аррик глядел за тем, как удаляется коварный шпион. Но он ненавидел Сорена почти так же сильно, как Аррик, так что из них получилась хорошая команда. Принц удивился побегу Рен. А удивить его – задача непростая. Что хуже всего, так это страх, который он испытал, когда Рен погрузилась в воду вместе с драконом и сторонником восстания. Она напрасно рисковала своей жизнью. Если бы только Рен потерпела еще немного, именно Аррик помог бы ей сбежать и завоевал бы ее доверие. Он мог бы сказать ей, что разыгрывал представление для отца, отправившись на ее поиски.
Принц прищелкнул языком, и Ярость развернулась, направляясь обратно ко дворцу. Теперь Рен будет думать, что он и правда собирался открыть на нее облаву, приковать к себе.
Но ты этого и хочешь.
Аррик желал, чтобы она пришла к нему добровольно. Это было глупо, но он ничего не мог с собой поделать.
Его охватило возбуждение. Предстоящие дни обещают быть интересными.
Аррик привык играть Чудовище. В этой роли он преуспел.
Его принцесса не подозревала о приближении мужа. Рен увязла в сплетенной им паутине, и ей некуда идти, кроме как обратно к нему.
И ее капитуляция будет еще слаще.
– Беги, маленький дракон, – прошептал он.
