Я кивнула.
– Ты также должна ознакомиться с некоторыми нюансами работы с… – Она наморщила губы. – С непомерно богатыми. Я знаю, что ты превосходно работаешь с обеспеченными меценатами, но я имею в виду избранных, которых я не передавала тебе и Расселу, поскольку это типы совершенно особого рода, если ты понимаешь, о чем я. И, разумеется, тебе нужно будет привыкнуть к тому, что несколько раз в месяц ты будешь ездить в командировки. Но я не уйду до конца октября. У нас будет пару месяцев для того, чтобы вместе обговорить все детали. Ну, так что скажешь? Хочешь пройти собеседование на должность заместителя начальника отдела развития?
– Иоланда, я польщена, – медленно проговорила я.
– Но? – сказала она.
Но я хотела сократить свое рабочее время, а не удлинять его. Однако я понимала, что это счастливый случай в моей карьере.
– Могу ли я узнать, какую ответственность влечет за собой эта должность? Я многого не знаю о твоей работе. И мне любопытно узнать, какого порядка будет моя зарплата.
Иоланда прищурилась, и я приготовилась к выговору.
– Разумеется. Я сегодня пришлю тебе это и рабочие ссылки. Мы с Дином Уиллисом хотели бы, чтобы ты подала заявление к следующему понедельнику.
– Обязательно, – сказала я. – Спасибо тебе. Это очень много значит для меня.
– Благодари себя, Пенелопа. Ты хорошо работала и сказала, чтобы я обратила на это внимание. Все это благодаря тебе. – Когда она, встав, понимающе улыбнулась мне, я задержалась на минуту, чтобы оценить ее неестественную манеру поведения и представительный вид. Я подумала, смогу ли я когда-нибудь влезть в ее шкуру.
Я подумала, хочу ли я этого.
* * *
Когда я вернулась в свой кабинет, в моем рабочем кресле сидел Расс. Увидев меня, он ухмыльнулся:
– Итак, Иоланда разговаривала с тобой о новой работе?
Я пристально посмотрела на него.
– Откуда тебе это известно?
– В прошлую пятницу она говорила со мной.
– Да. Значит, ты знаешь, что вряд ли я получу эту должность, – сказала я.
– О, прекрати, Пен. – Крутанувшись в кресле, он сделал широкий жест, показывая, что я могу снова занять свое место. – Ясно, что мне до смерти хочется заполучить эту должность, но все знают, что ее заслуживаешь ты. Почему тебя это не волнует?
– Не волнует? – сказала я. В кабинете не было окна, в котором я могла бы увидеть свое отражение, но, наверное, я повешу здесь зеркало. Или же просто займу угловой кабинет Иоланды.
– Ты собираешься подать заявление, не так ли? – спросил Расс.
– Я пока не знаю.
– У тебя будет чудесный кабинет, огромный счет на корпоративные расходы и законное основание несколько раз в месяц отдыхать от своего старика и детей. – Он усмехнулся. – Не обижайся, но ты могла бы купить себе новую машину.
И дом с гладким потолком и ванной на первом этаже. Мы могли бы больше денег откладывать на колледж для детей и увеличить свои пенсионные накопления.
Я понимала, все ждут от меня, что я склонюсь к принятию этого решения, это был важный шаг в моей карьере, и я не молодела. Если верить тому, что я прочитала, возможностей перепрыгнуть на следующий уровень можно было по пальцам пересчитать.
Но… Я не была уверена, что хочу обновить свой гардероб, сделать стрижку, говорящую о том, что я – деловая женщина, и совершенствовать свое умение вести разговор по душам с богатейшими людьми.
Меня не привлекала возможность работать еще усерднее, по крайней мере, на данном этапе жизни, и находиться вдали от мужа и детей. Потому что теперь я поняла – на самом деле, по-настоящему поняла, – что все может закончиться в один момент. И если, не дай бог, такое случится, буду ли я на последнем издыхании радоваться тому, что лечу в бизнес-классе?
В любом случае мне хотелось заняться другим. С тех пор как мы с Сесили написали книжку о девочке в волшебном лесу, я начала прокручивать в своей голове еще одну сказку. Пока идея только брезжила, но я знала, что сказка будет о девочке, которая потеряла то, чем она дорожила. Мне нужно было время – и да, свобода, – чтобы написать ее. А как же быть по вечерам, когда мне захочется прочитать книгу Санджея или понадобится забрать детей из школы, тем более я только что сказала им, что больше не буду сидеть как приклеенная к столу?
– Ты напишешь заявление, да? – спросила я Расса.
– Безусловно.
– Хорошо.
– А ты?
– Я не знаю, – призналась я. – Помнишь, мы с тобой говорили о том, что я хотела стать писателем?
– Конечно помню.
– Так вот, я много думала об этом, пока была в Нью-Йорке. Мне нужна эта работа, но я должна снова поставить на первое место литературное творчество. Кроме того, есть много всего прочего, с чем я должна справиться.
– Под прочим ты подразумеваешь свой брак и смерть Дженни?
– Да, – сказала я. – И я совершенно уверена, что мое продвижение по карьерной лестнице осложнит все еще больше, в чем нет никакой необходимости.
Теперь Расс стоял, прислонясь к дверному косяку.
– Что же, молодец, Пенни. Чтобы признать все это, требуется большая сила воли.
– Да, требуется. – Я подумала о письме Дженни и о том, что она, видимо, была близка к тому, чтобы найти способ выбраться из черной дыры. И снова я подумала, как мне невероятно повезло в том, что я еще способна изменить свою собственную жизнь. – Если я чему-то и научилась за последние несколько месяцев, так это тому, что нужно иметь мужество быть самой собой, когда все ждут от тебя, чтобы ты стала кем-то еще.
Глава 30
После смерти Дженни я часто заходила на ее сайт и всякий раз размышляла об одном и том же: если бы она никогда не завела свой блог – или, может быть, если бы он не произвел сенсацию, – не было бы ей легче признать, что она находится в бедственном положении и попросить о помощи?
Потому что то, что она делилась своей жизнью, означало, что посторонние люди – и даже любимые ею люди, включая меня – верили именно тому, что она демонстрировала в интернете. У людей были свои ожидания по поводу ее внешности, ее слов и ее дел. И чем больше каждый ждал от нее, тем, наверное, сложнее ей было разочаровать нас, отступив от образа, на который мы уже купились.
Может быть, Дженни самой хотелось освободиться от золотых оков славы, которую она заработала в интернете. Черновик, который я нашла в ее компьютере, не давал на это ответа. Как и не создавал ощущения завершенности, хотя и был завершен.
Тем не менее в конце дня, кликнув на ее сайт, я меньше всего ожидала увидеть там ее письмо. Я не сразу сообразила, что у меня на мониторе.
Вверху страницы была размещена новая фотография Дженни и Сесили. Они сидели под огромным дубом у себя на заднем дворе. Сесили сидела на коленях у Дженни, глядя на нее снизу вверх, а Дженни, опустив глаза, с обожанием смотрела на дочь.
