— Вижу, что ты не веришь моим словам… — вдохнув, сказал Феликс. — Правильно делаешь. В нашем жестоком мире никому и никогда нельзя доверять, Аделаида. Запомни это.
— Я просто не могу поверить в то, что всё сейчас происходит правда… — честно ему призналась, и аккуратно положила свою ладонь на его руку. — Столько времени ты так грубо, даже с отвращение, обращался со мной. Совсем не замечал издевок Фелиции и графини, про мерзавку Генриетту вообще молчу. А сейчас привёл меня в свой тайный сад, куда никого не приводил, и рассказываешь мне свои секреты и будущие планы на графство. Это немного пугает меня… После всего, что со мной произошло мне сложно доверять людям. Тем более тем, кому моя смерть будет сладка как мёд. Поэтому и не знаю, что ответить тебе.
Феликс улыбнулся доброй улыбкой.
— Прекрасно понимаю твои чувства, — загадочным голосом сказал он. — Просто знай, Адель, я на твоей стороне и хочу, чтобы ты доверяла мне. Как и говорил минутой раньше, тебе пора искать нужных и полезных людей, которые перейдут на твою сторону. Которые в нужный день отдадут жизнь ради твоей защиты. Верные служанки, рыцари, шпионы, отряды разбойников, могущественные маги и люди из высшего света, которые ещё не продались графине и её прихвостням. Тебе как можно быстрее нужно обзавестись этими связями, хотя бы чтобы не переживать за свою жизнь. Хоть граф тебя и опекает, хоть тебе в это сложно, наверное, поверить в это, но это так. Если бы ты не была истинной дочерью, то поверь мне, обучение у тебя было гораздо хуже. Отец бы совершенно не заботился о твоих чувствах, эмоциях и желаниях.
— Как будто он сейчас об этом заботится… — недовольно огрызнулся, вспоминая сегодняшний и прошлые дни.
— Аделаида, такого его забота. Не пробуди ты истинность, граф бы просто приказал магу сделать из тебя безмолвную куклу, исполняющее любое его желание. И поверь мне, это намного страшнее, чем каждый день слышать его грубые слова и терпеть побои. При заклинании повиновения ты бы даже моргнуть без разрешения графа не смогла. Была бы живой куклой, вот и всё. И наш отец хотел совершить такое преступление по отношению к тебе. Но Боги не дали сделать из тебя его марионетку, пробудив в тебе силы рода Лафрод. Поэтому отцу пришлось как можно быстрее придумывать другой план.
Тяжело выдохнула и посмотрела на небо.
— Даже, если всё так, то меня всё равно никто не послушает. Я не хочу быть графиней, не хочу идти на этот отбор и не хочу становиться женой принца. — тихо сказала брату, будто боясь, что нас могут подслушать. Но с чего бы я испугалась этих слов? Я же не скрываю этого. Мне наоборот надо было закричать громко, чтобы услышали все, даже соседние территории. А в итоге как испуганная мышка промямлила эти важные слова… — Мне хочется сбежать отсюда.
— Ты же понимаешь, что теперь тебе это будет труднее сделать? — спросил Феликс. — Тебе ни одно скрывающее заклинание или артефакт не поможет. Пробудившаяся в тебе сила расскажет отцу где ты находишься, даже если отправишься в северные земли на другой конец континента.
Грустно взглянула на него, горький ком подкатил к горлу, и я с трудом сдержала слёзы.
— Я этого не знала, — робко ответила и почувствовала, как слёзы потекли по щекам. — Думала, что всё же получится сбежать…
Брат с понимаем взглянул на меня и крепко прижал к своей груди. Дав мне возможность выплеснуть накопившиеся эмоции.
— Аделаида, тебе нужно придумать план. — нежно поглаживая меня по спине, уверенным голосом сказал Феликс. — Собрать своих людей и начать действовать. Сейчас ты пешка в руках графа, нашего отца, но при другом раскладе шахматной доски ты сможешь стать ферзём и победить. Не только графа и графиню, но и других врагов.
— Других врагов? — немного успокоившись, переспросила его. — Кого ты имеешь ввиду?
Феликс поправил моё платье и сказал:
— Для многих ты уже бельмо на глазу. Графиня постаралась и натравила против тебя многие дома. На отборе ты сразу поймёшь кто враг, а кто ещё думает на какую сторону ему переходить. Будь готова ко всему. Особенно не доверяй своим соперницам на отборе. Нет ничего страшнее молодой влюблённой девушки, которая хочет заполучить любовь и внимания принца. Они могут тебе улыбаться, быть дружелюбными и иногда помогать. Только вот в один день эта помощь может обратиться в предательство. На предстоящем балу я покажу тебе кое-кого. Он поможет тебе выжить на отборе.
Глава 10
Пока мы находились в саду Феликса уже наступил вечер. Взглянула на краснеющее небо и впервые за всё это время поняла, что обратной дороги не будет. Я уже другая. Только сейчас осознала это. Смерть любимой матушки, встреча с отцом, правда о моём рождение и пробудившая сила — сильно меня изменили. Прежней простой девочки уже не будет.
Тяжело вздохнула принимая эти факты и попросила Феликса сопроводить меня до моей комнаты.
— Для начала нам нужно избавиться от самой назойливой слуги, — прошептал Феликс мне на ухо, спокойно ведя по коридору. Повезло, что слуги обычно в этом время уходят на собрание, поэтому никто не заметил наше присутствие. — Миссис Генриетта превышает свои полномочия. Если мы это докажем, то отец вышвырнет из нашего дома. Даже матушка ничем не сможет ей помочь. Я знаю, как нам добиться этого.
— И как же? — тихо усмехнулась. — Граф видел, как она издевалась надо мной и всё равно промолчал. Даже когда лекари показали ему синяки и ссадины на моих ногах. Мне показалось, что он наоборот рад, что всё так и происходит. Улыбнулся и загадочно посмотрел на меня. Он думает, что сможет таким отношениям вызвать мою покорность?
Феликс прыснул от смеха, и я его толкнула локтем в бок.
— Я тогда была на грани, чтобы не вцепиться в её прическу и не выдрать лишние волосы! — возмущенным голосом сказала ему. — И даже рассказала графу об этом, но он как всегда не услышал меня. А взглядом будто сказал: «Ну попробуй так сделать. Я посмотрю на такую сцену». Мне стало так обидно…
— Нужно было воплотить своё желание в жизнь, — ответил Феликс, подведя меня к нужной двери. — Возможно тогда бы отец пересмотрел её воспитательные уроки.
— Да хотела это сделать вчера, но эта карга вечером куда-то ушла. А сегодня не было возможности этого сделать, — честно сказала брату. — То ты постоянно крутился возле меня, то Фелиция. Ну, а потом сам помнишь, что произошло. Если бы и решилась, то графу точно не понравилось такое поведение.
Феликс завёл меня в комнату и закрыл двери.
— Адель, у меня есть план, чтобы избавиться от этой старой корги, но он очень рискованный. — посмотрев мне в глаза, сказал Феликс. — Ты можешь немного пострадать. Но уверен, что отец никогда не простит этой женщине этот проступок.
— Не пугай меня… — вздрогнувшим голосом ответила брату и отошла на шаг назад. — Что нужно будет сделать?
Феликс несколько секунд молчал, неотрывная своего взгляда.
— Аделаида, отец никогда не будет стоять в стороне, если тебе будет угрожать опасность. Ты для него сейчас самая главная драгоценность. Хотя, наверное, тебе в это сложно поверить. — он грустно улыбнулся. — Но доверься мне. Всё же отца я знаю дольше тебя, поэтому иногда могу понять и знать его дальнейшие действия.
