Прокравшись вокруг полицейского участка, она припарковала
свой автомобиль и спрятала свою контрабанду под задним сиденьем.
На этот раз, она пошла через черный вход, прошла мимо
охранника в холле, и чувствовала себя при этом болезненно, удивляясь тому, как
каждый до сих пор еще не узнал, что было под ее одеждой. Никто не обращал на
нее внимания, каким-либо необычном образом, хотя среди многочисленных талантов
органов правопорядка, кажется, не было рентгеновского зрения.
Первая остановка была в ее кабинет. Быстрая проверка
голосовой и электронной почты. Захватив блокнот она направилась в отдел
убийств. И чтоб вы знали, ее растущая уверенность в скрывающих свойствах хлопка
и шерсти моментально исчезла, как только она открыла дверь отдела.
Все посмотрели в ее сторону, в том числе и Век.
Верно. Теперь она знала, почему люди ненавидели те мечты, в
которых они шли голыми по комнате полной людей. Это никогда не испытывала
раньше подобного кошмара, она передвинула свой блокнот к передней груди, она не
спешила умчаться оттуда по кривой.
Но люди просто махнули ее рукой и поприветствовали ее, на
что она в ответ кивнула им и также поприветствовала их, направляясь к Веку. Рабочее
место рядом с ним было пустым, там не было ничего кроме компьютера и телефона,
она села туда, сохраняя свое нейтральное спокойствие. Век откинулся на спинку
стула таким образом, что его грудь стала выглядеть угрожающе для пуговиц на его
белой рубашке. – Все закончили в своем отделе?
- Да. Над чем будет работать сегодня?
Он кивнул на экран монитора. – Я поискал тут, чтобы занять
себя чем-нибудь. Я ждал, пока вы придете, чтобы мы могли сделать некоторую
реконструкцию по графам, и перепроверить некоторых свидетелей.
- Хорошо. Что за дело?
- Я расскажу вам по дороге через весь город. Разумней будет
поехать на вашем автомобиле? У меня мотоцикл.
- Ах… - Не было никакой причины, конечно, по которой он
станет смотреть, что у нее под сиденьем. – Конечно. Да. Хорошо.
- Спасибо, офицер. Или я должен называть вас «детектив» в
течении следующих четырех недель?
Когда они оба встали, ее голова оказалась на уровне его
груди, и она знала, что пришло время для ее внутренней Бритни, подойти к самому
краю. – Просто Райли.
На мгновение его веки упали, и она могла бы поклясться, что
он пробормотал себе под нос нечто вроде ага, точно. Но без сомнения, это
показалась ей из-за ее нового белья.
- Подождите минуточку, это же не застывшее дело об убийстве.
Когда они остановились на красный свет, Век пригвоздил свою
напарницу жестким взглядом… и это было невероятно возбуждающим.
Поворочавшись на сиденье, он молился, что его возбуждение не
выскочит наружу, прежде чем они достигнут места, он прилагал усилия, чтобы
сдержать свой голос спокойным и полностью бесстрастным. Хотя, ради черта, если
так будет продолжаться в течение всех четырех недель? Он был в чертовской беде.
- Технически она пропа…
- Тут нет никакого «технически». Тела нет.
- Вы позволите мне закончить?
- Извините, - Когда свет переключился на зеленый, она
вдавила педаль газа. – Но у меня такое чувство, что вы не собираетесь бросать
дело Кронера. – Это мы еще посмотрим, подумал он.
- Мне позвонил сегодня утром один агент из ФБР. Он работает
над делом одной пропавшей девушки, и хотел узнать, не появилось ли какой-либо
новой информации. Я сказал ему, что я буду счастлив помочь ему…
- ФБР могут провести свое собственное расследование.
- Нет причин не помочь коллегам. - Или, предположим, что это
связано с Кронером.
Она нахмурилась. – Какое дело ФБР?
- Я не спрашивал. Может быть, это межгосударственное дело. –
Потому что моооожет это расследование дела Кронера, было причиной, по которой
он не спросил.
- Давайте проясним, если вдруг обнаружится связь с Кронером,
то мы останемся вне расследования.
- Ясно. – Он засунул руку в нагрудный карман и достал оттуда
три сложенных страницы. – Сессилия Бартен, девятнадцать лет, отсутствует чуть
больше трех недель. В последний раз ее видели дома, перед тем как она пошла в
супермаркет Хеннефорд на Юнион Авеню. На камерах наблюдения ничего нет,
благодаря скачку напряжения, который произошел из-за выбитых пробок на участке,
и на камере выхода из магазина тоже ничего нет.
- И с чего мы начнем?
- С дома ее родителей. Я просто хочу перепроверить, не было
ли чего упущено. Ее мать ждет нас – здесь направо.
Райли нажала на указатель поворота и оправдывая его
ожидания, вошла в поворот в хороший район, находившейся выше лишь на два, от
того места где жил Век. Здесь, дома были немного получше и побольше. Никаких
автомобилей припаркованных на улице, и он воображал, что в гаражах стояли
новенькие седаны и универсалы. Наверное, здесь было не так много минивэнов,
хотя эта земля была родиной футбола, так что возможно он ошибался.
- Хорошо, - прошептал он, глядя на дома. – Четыреста
девяностый первый. Девяносто третий. Пятый… Вот он.
Райли остановилась у тротуара перед домом номер 497.
Заглушив двигатель, они вышли наружу…
Позади них остановился автомобиль, золотистый внедорожник с
затемненными окнами, из него вышли три федеральных агента: трое мужчин в
штатском, когда они подошли, шедший впереди, с темно-русыми волосам сверкнул
своим значком.
- Джим Херон. Мы говорили с вами по телефону. Это мои
напарники, Блэкхоук и Фогель.
- Томас ДелВеччио.
Когда они пожали друг другу руки, Век почувствовал странный
заряд, он сделал шаг назад. – Это офицер Райли. Присоединитесь к нам?
Агент прищурился в сторону дома. – Да. Спасибо. Мои
напарники останутся здесь.
Хорошая идея. Было бы трудно разместить этих троих парней в
зале, меньшего размера чем футбольный стадион.
Когда они поднимались по кирпичной дорожке к входной двери,
один из сезонных флажков развевался на весеннем ветерке. Дело в том, что он был
пастельного тона, с яйцом посередине, которое было наполовину лавандовым и
наполовину розового цвета с ярко-желтой полосой вокруг него.
Пасха была в конце марта этого года. Примерно в тоже время
их дочь пропала без вести. Без сомнения, про этот флажок просто забыли… или,
возможно, они молились за ее воскрешение. Несомненно, в этот дом пришла смерть,
даже не смотря на то, что у него все еще были стены и крыша: Эта девушка была
мертва. Век знал это до глубины своих костей, хоть он и не был одним из тех,
наделенных даром дерьмового предвидения.
Дверной звонок.
Ожидание.
Ожидание.
