В больнице Св.Франциска, Райли была вся в работе, вышагивая
по одному из тысячи коридоров больницы. Она проходила мимо белых и синих
халатов, и зеленых санитаров и медсестер, небрежно одетых пациентов и их семей.
Она быстро отыскала свое удостоверение и взяв свой значок,
подошла к приемной медсестер. После быстрого разговора, ее направили дальше
вниз и налево. Когда она повернула у последнего поворота, ее застал врасплох
охранник, поднимающего на ноги.
- Офицер Райли? – сказал он.
- Это я, - она показала свой значок. – Что он делает?
Мужчина покачал головой. – Только позавтракал. – Его
короткий ответ прозвучал с неодобрением, будто охранник хотел, чтобы
подозреваемый объявил голодовку. Или же может быть умер от голода. – Угадайте
что, они скоро переведут его отсюда, потому что он быстро идет на поправку.
Хотите, я пойду с вами?
Райли улыбнулась, откладывая свой значок в сторону и
доставая небольшой блокнот. – Я справлюсь с ним.
Офицер службы безопасности, казалось, смерил ее взглядом, и
лишь затем кивнул. – Да, вы похожи на ту кто сможет.
- Это не просто внешность. Поверьте мне.
Она открыла стеклянную дверь, сдвинула обратно
бледно-зеленый занавес и замерла при виде медсестры перегнувшейся через
Кронера. – О, я извиняюсь, - брюнетка посмотрела на нее и улыбнулась. –
Пожалуйста, входите офицер Райли.
Райли посмотрела в глаза, которые были настолько черными,
что казалось, будто у них не было совсем радужной оболочки от чего, она почувствовала
иррациональный приступ ужаса: каждый ее инстинкт в теле велел ей бежать.
Быстро, как только она могла. Так далеко, как могла бы. Она должна была быть
осторожной не только с одним Кронером, но и с этой женщиной, не просто делающей
свою работу. – Э… почему бы мне не вернуться позже, - сказала Райли.
- Нет, - медсестра снова улыбнулась, обнажив идеально белые
зубы. – Он уже готов.
- Тем не менее, я могу подождать пока вы –
- Останьтесь. Я буду рада оставить вас вдвоем.
Райли нахмурилась, обдумывая, что если эта пара была
знакома?
Медсестра повернулась к Кронеру, произнесла что-то тихим
голосом и погладил его рукой так, что Райли чуть-ли не стошнило. Затем женщина
пошла вперед, становясь все более и более красивой, пока она не стала на
столько великолепной, что вам стоило бы задаться вопросом, почему она не была
моделью. И все же Райли хотела лишь быть подальше от нее. В чем не было
никакого смысла. Медсестра остановилась у двери и еще раз улыбнулась. –
Проверьте, что у него есть все необходимое. – А потом она ушла.
Райли моргнула один раз. И снова. Потом высунулась и
огляделась. Охранник взглянул на нее со своего места. – Вы в порядке?
Коридор был пуст, за исключением аварийного корзины с
передвижным баком полным грязного белья, а также каталки без ни кого или
чего-либо на ней. Может быть, медсестра только что зашла в другую палату? Если
она была. По обе стороны от Кронера ни кого не было. – Да, все хорошо.
Нагнувшись, Райли потянула себя наместо и сфокусировалась на
пациенте, ассоциируя его с человеком, убившим по меньшей мере десяток молодых
женщин по всей стране.
Блестящие глаза. Это было ее первой мыслью.
Умные, блестящие глаза, подобные голодной крысе.
Вторая мысль? Он был таким маленьким. Трудно было поверить,
что он мог поднять хотя бы сумку с продуктами, не то чтобы одолеть молодых,
здоровых женщин, но с другой стороны, он вероятно использовал наркотики, чтобы
вывести из строя своих жертв, что позволяло ему сократить риск побега и шума.
По крайней мере, на начальном этапе.
Ее последней мыслью была… на мужчине было очень много
повязок. Он весь был, словно мумифицирован, полоски марли были обернуты вокруг
его черепа и шеи, с колодками, приклеенными к его щеками и челюсти. И все же,
хоть он и выглядел, как незавершенная работа в лаборатории Франкейштейна, он
был настороже, а его цвет кожи был положительно сияющей.
На самом деле, это неестественно. Может быть, у него
температура?
Подойдя к кровати, она подняла свой значок. – Я офицер Райли
и Колдуэллского департамента полиции. Я хотела бы задать вам несколько
вопросов. Как я понимаю, вы отказались от присутствия адвоката.
- Не желаете присесть? – его голос был мягким, с
уважительным тоном. – У меня тут есть стул.
Как будто это в его гостиной или что-то вроде того.
- Спасибо, - она оттащила жесткий пластиковый стул в
направлении к постели, но не слишком близко. – Я хотела бы поговорить с вами о
том вечере, когда на вас напали.
- Детектив уже делал это. Вчера.
- Я знаю. Но я следующая.
- Я рассказал ему все, что вспомнил.
- Ну, вы не могли бы повторить это для меня?
- Конечно, - он слабо приподнялся, а затем посмотрел, словно
хотел, чтобы она спросила его, не нуждается ли он в помощи. Когда она не
сделала этого, он прочистил горло. – Я был в лесу. Медленно. Шел через лес…
Она не покупалась на его молчаливое согласие и мгновенное
сотрудничество. Такие, как Кронер? Без сомнений, он может прикинуться
бедненьким так долго, как это было ему выгодно делать. Вот как, такие
психопаты, как он, работали. Он мог быть нормальным, или, безусловно, убеждать
других, а может быть, даже и продержать себя на некоторый период времени убедив
других, что он такой же как и все остальные: сочетая хорошее и плохое, где
«плохое» не уходило дальше, чем жульничество с налогами, или превышением
скорости на дороге, или же, может быть, привкусом говорящем о действии за
спиной закона.
Но не убийства молодых девушек. Такого никогда.
Однако, маски никогда не носятся долго.
- И вы направлялись, куда.. – предположила она.
Его веки опустились. – Вы знаете, куда.
- Почему бы вам не сказать мне.
- Мотель Монро и Сьюитс, - создалась пауза, его губы плотно
сжались. – Я хотел пойти туда. Меня ограбили, как видите.
- Ваша коллекция.
Создалась долгая пауза. – Да. – Нахмурившись, он скрыл то,
что было в его взгляде, смотря на свои руки. – Я был в лесу и что-то пошло на
меня. Животное. Из ниоткуда. Я пытался побить его, но он был слишком силен… - Что
же ты чувствуешь, ублюдок, подумала она.
- Там был человек, он видел все. Он может рассказать вам. Я
опознал его вчера на фотографии.
- Что делал этот человек?
- Он пытался помочь мне, - еще больше нахмурился. – Он
вызвал девять один один….. Я не помню… многого… другого, подождите минутку. –
Эти его глаза бусинки стали проницательными. – Вы были там. Не так ли.
