– Недоверчивая. – Старик пристально смотрел мне в глаза взглядом, который словно сдирал кожу. – Но в то же время наивная.
Я сжала челюсти.
– Идем. – Друид сжал мою руку, ковыляя дальше. – Посиди со мной. Выпей хотя бы кофе.
– Я. Я…
– Мне нужна компания. Устал бормотать сам с собой.
Старик подошел к стойке с большими термосами и налил нам кофе. Я последовала за ним, не зная, ошибка ли это, но притяжение к друиду казалось слишком сильным, чтобы бороться. Что-то было в нем знакомым и уютным.
На автомате я взяла две чашки, пока он ковылял к столику в глубине. На нас обратились взоры, и рычание преследовало до самого столика.
– Приятно поговорить с кем-то, кроме себя. Не так много желающих посидеть с друидом. – Он громко хрюкнул и сел на стул, прикрепленный к столу. Все здесь было привинчено и встроено, чтобы предметы не могли использоваться как оружие. – Я могу тебе кратко рассказать про это место.
– Мне не нужна помощь. – Я поставила кофейные чашки на стол. Нужда означает слабость.
Старик втянул носом воздух.
– Чувствуешь этот запах? – Он глубоко вдохнул. – Ты сейчас купаешься в дерьме, девочка?
– Прости?
– Ты меня слышала. Сядь.
Он кивнул на стул.
Неловко я уселась на стул, мой взгляд метался по сторонам.
– Хорошо. В этом месте всегда будь начеку. Представь, что ты в Африке и все за тобой охотятся.
– Африка? – фыркнула я, делая глоток черной жижи, которую называли кофе. Я съежилась, когда горький привкус встал у меня в горле. Африка – далекий континент, о котором я знала лишь из книг по географии. Для меня она была другой вселенной. Я очень мало знала об Африке. – Что, черт возьми, мне следует знать об этом месте?
– Боже, это разбивает мое сердце, – вздохнул он, – ваше поколение живет все свое существование в маленьком пятнышке грязи, где опыт, образование и жизнь заключены в стенах, потому что некоторые дворяне боялись потерять свою власть и контроль. Это не жизнь.
– Не для меня.
– Потому что ты никогда не нюхала специи в Индии, не видела заката в Греции, не слышала шума воды водопада Виктория и не пробовала настоящий кофе в Турции. Твоя жизнь ничтожна.
– Иди к черту.
Со стуком я поставила свою чашку и встала.
– Сядь. – Он схватил меня за руку. – Здесь нет твоей вины. Свобода – неизвестное слово для этой территории. – Старик пристально посмотрел на меня своими голубыми глазами, и я поняла, что снова села на стул.
Он наклонил голову, его взгляд не дрогнул.
– Ты странная.
– Я понимаю, почему у тебя нет друзей, старик.
Друид ухмыльнулся.
– Никогда не принимай здесь ничего за чистую монету. – Со стоном он поерзал на стуле. – Как тебя зовут? Из какой ты семьи?
Его острый взгляд пристально изучал меня.
Я наблюдала за ним поверх своей чашки, сделав еще один глоток. Ложь легко слетела с губ.
– Надь, – ответил я, – Лора Надь.
Я назвала ему самую распространенную фамилию в этой области. Должно быть, тысячи девушек с таким именем. Ковач тоже достаточно распространенная фамилия, но сочетание Брексли Ковач – одно. Мое настоящее имя фейри очень хорошо знали. Я не хотела, чтобы кто-нибудь узнал, кто я.
– Конечно. – Ухмылка превратилась в смешок, веселье исказило его и без того морщинистое лицо. – Я Тэдган. Зови меня Тэд. Знаю, что мое имя трудно выговорить.
– Хорошо, Тэд, – сухо ответила я.
Старик сосредоточенно смотрел на меня, казалось, что он пытается влезть мне в душу и найти мои секреты.
– Что? – проворчала я.
Он наблюдал за мной еще мгновение, а затем покачал головой.
– Ничего. Просто уловки старого разрушающегося разума. – Тэд сделал глоток кофе и посмотрел на других заключенных. – Тебе нужно изучить здешнюю иерархию, если хочешь жить незаметно. Выжить. – Его голубые глаза встретились с моими. В них горела не только удивительная молодость, но и обширные знания. Я знала, что друиды жили на тысячи лет больше людей – один из даров, данный им столетия назад богинями-фейри и богами. – Хотя как что-то может произойти, если ты ничто.
– На самом деле не шокирует, что у тебя нет друзей? – фыркнула я, уткнувшись в чашку.
– Хорошо. – Тэд кивком обвел комнату. – Люди носят серую форму, полукровки синюю, фейри желтую, демоны красную. Друиды белую, но я здесь один. В тюрьме специально всех делят по цвету, чтобы разжечь ненависть. Охранники хотят, чтобы мы как фанатики сражались друг с другом, а не с ними. Постоянное напоминание, что мы не равны. – Друид похлопал себя по груди, пытаясь сглотнуть кофе. – Пойми, неважно, что ты человек, люди не на твоей стороне. Если они все еще здесь, значит, научились выживать и нанесут тебе удар в спину, если понадобится. – Старик кивнул на множество серых комбинезонов, разбросанных по всему пространству. Там было несколько человек, сидящих вместе, но большинство придвинулись к желтым и синим цветам. – Родригес и его группа – таких я зову хулиганами третьего уровня. Злые, пугающие, избивают маленьких людей, показывая свое могущество. Определенно их следует избегать, но если вмешается второй уровень, то будешь прыгать и топать ногами по земле. – Тэдган указал на стол посередине. Все красные.
Демоны. Вершина пищевой цепочки. И почти все женщины. В группе из восьми человек было только трое мужчин, похожих на львов, отдыхающих на своей скале. Мое внимание переместилось на них, я приметила синеволосого демона, с которой встретилась в ванной. Она сидела обособленно. Попивала кофе, ковыряясь в завтраке, и ни с кем не общалась.
Но она сидела вместе со вторым уровнем. Сильная.
– Подожди. Ты сказал, второй уровень? – Я посмотрела на друида. – А кто выше демонов?
Он медленно посмотрел на меня, а затем уткнулся в кружку.
– Он.
Глава 12
– Он?
Я нахмурилась, проследив за взглядом друида. Вывернувшись на стуле, я осматривала помещение, пока не остановилась взглядом на фигуре в дальнем углу, сидящей в одиночестве. Я села прямее, дыхание перехватило. В море красок сидел огромный мужчина во всем черном. Он казался каплей крови на белой бумаге.
Длинные темные волосы зачесаны назад, подбородок выбрит. Глаза – нервирующего цвета морской волны, взгляд медленно скользит по помещению, как пальцы, ласкающие тело. Они ярко выделялись на фоне его оливковой кожи, черных волос и ресниц. Словно лазерные лучи. Поставив одну ногу на скамью, он прислонился к стене, положив руку на колено, – король, наблюдающий за своими владениями и примечающий все вокруг.
Альфа. Брутальный. Грубый. Опасный. Пугающий. Чувственный.
