Уорик Фаркас?
Черт возьми…
В голове всплыло упоминание о нем от Ханны в тот день на тренировке.
«Мы все слышали эти истории. Он убьет тебя, не моргнув глазом… и он такой горячий, что ты сам придешь к нему.
Я здесь, чтобы тренировать вас для встречи с настоящим врагом, а не выдуманным.
Отец парня моей сестры сказал, что он был даже очень реальным. Видел, как он сражался одновременно с дюжиной людей в период «Войны Фейри».
А тебе сказали, что Санта-Клаус тоже настоящий? История про Волка – всего лишь преувеличенная и прославленная сказка, всплывающая каждый раз, когда его упоминают».
Но вот теперь сам он прошел мимо меня. Герой из мифов и сказок – привидение, о котором рассказывали у костра, чтобы вселить страх в душу. Ходили слухи, что он не был лоялен ни к одной стороне. Никто ничего о нем не знал, только то, что он передвигался как призрак и молча убивал. Настоящая загадка.
Но он реален. Здесь.
Человек по фамилии «Волк» правил Домом Смерти.
* * *
– Заключенная 85221!
Грубый голос пронесся по темному коридору битым стеклом. Огромное существо встало на моем пути, и я подавила хрип страха. Не все фейри были красивыми и обладали мелодичным голосом. Некоторые казались страшнее ночных кошмаров.
Как и все охранники, одетый во все черное, монстр ростом был под три метра. С пояса у него свисало оружие. Когда он подходил, земля содрогнулась под моими ногами. Пятнистая серая кожа, покрытая шрамами и порезами, обтягивала толстые мышцы существа. Его плечи касались обеих стен коридора, а сам он пригибался, чтобы не задевать головой потолок. Зубы были похожи на клыки дикого кабана, а из-за разбитого носа тварь дышала через вонючий рот. Существо зарычало на меня. Я не смогла определить пол, но понимала, что это огр. Я видела много фотографий таких существ.
– За мной. – Рука размером с боксерскую перчатку легла мне на затылок, толкая вперед, словно я была котенком. – Шевелись!
Казалось, огр сломал мне кости в шее, боль пронзила позвоночник. Охранник вел меня по коридорам, наконец добравшись до комнаты размером с небольшой склад. Здесь находилась куча швейных машин и ткани. С одной стороны комнаты поднимался пар – там десятки заключенных стирали одежду вручную в огромных ведрах, лица у них были красными, как свекла, и искажены страданием. Другая группа склонилась над старыми швейными машинками. Охранники с хлыстами в руках ходили взад и вперед по проходам.
– Заключенная 85221, – прорычал огр ближайшему к нам охраннику.
Он выглядел хрупким, но притягательным. Я не могла понять, почему именно, но чувствовала это всем своим нутром. Темные волосы. Желтые глаза. Демон. Могущественный.
– К швейной машинке.
Демон указал на пустое место сзади.
Огр сильно меня толкнул, я едва удержалась в вертикальном положении. Но все равно врезалась в стол, где заключенные шили вручную. Они уставились на меня, впившись взглядом, будто нарушение их пространства было моей виной.
– Иди на свое место. – Демон указал на стул. – Не валяй дурака.
С отвращением посмотрев на машинку, я выпрямилась. Я не умела шить. Я могла победить человека одним пальцем или помахать копьем, но шить я не умела.
– Я не умею.
В комнате воцарилась тишина, все прекратили свое занятие и в шоке уставились на меня. На их лицах застыло выражение «о, черт», отчего я ощутила страх.
– Прости?
Демон подошел ко мне, постукивая хлыстом по ладони.
– Разве я спрашивал, умеешь ли ты шить?
У меня перехватило дыхание.
– Отвечай, 85221.
Его голос звучал как шипы, покрытые шоколадом – гладкие, вкусные, но опасные.
– Нет, сэр, – сорвался с моих губ ответ.
Хлоп!
Хлыст без предупреждения полоснул меня по лицу, жгучая боль пронеслась от глаза к подбородку. Из меня вырвался вскрик. Я упала на пол и сжалась в комок.
– Повторяй: мне жаль, мастер.
Не в силах отдышаться от пульсирующей боли, я не могла ответить. Руками я обхватила щеку, кровь хлестала из рассеченной кожи. Казалось, мое лицо подожгли.
Хлоп!
Хлыст прошелся по моему телу, ударив по все еще чувствительной огнестрельной ране, боль сдавила горло.
– Говори!
Слова едва сорвались с моих губ.
– Я тебя не расслышал. Хочу, чтобы тебя слышала вся комната.
Он ударил хлыстом по моей лодыжке.
– Простите, мастер, – выплюнула я, кровь растекалась по полу.
– Вставай, – крикнул он.
Казалось, каждый мой мускул обмяк.
– Я сказал, вставай, человек. – Демон хлестнул меня по ногам, вырывая из меня еще один вопль. – В последний раз я прошу по-хорошему.
Сжав челюсти, пошатываясь, я встала и вздернула подбородок. Он дрожал от боли, но я подавила эмоции.
– Ты не отвечаешь, если я к тебе не обращаюсь. Ясно?
– Да, мастер.
Когда я заговорила, во рту появился горький привкус крови.
– Хорошо. – Взгляд его желтых глаз скользнул по моей фигуре. – Это было предупреждение, 85221. В следующий раз ты окажешься в яме. А теперь иди на свое место.
Все еще кровоточа, мое лицо пульсировало, но я развернулась и пошла на свое место.
– Идиотка, – прошипела девушка в серой форме с места справа от меня.
Опустив голову, я проигнорировала ее. За свою жизнь меня много раз избивали, я была в крови и синяках, несколько раз попадала в реанимацию. Но это другое. Там я ощущала себя сильной. Живой. Могла дать отпор. Здесь меня лишили человечности, всего, что заставляло верить в свою силу. Я чувствовала себя слабой и беззащитной.
Возясь с машинкой, я услышала тихое покашливание справа от себя. При третьем кашле я оглянулась. Миниатюрная азиатка с темными шелковистыми волосами, стянутыми на спине, носила желтую форму. Она сверлила меня своими большими глазами.
Она делала все медленно, целеустремленно. Продевая нитку в машинку, ее тонкие пальцы, постукивая по предметам, показывали мне, как это работает.
Отслеживая ее движения, я копировала их шаг за шагом. Она направляла меня легкой улыбкой или качала головой, ее взгляд всегда метался к охранникам, следя, чтобы нас не поймали.
Каждый раз, когда кто-нибудь проходил мимо нас, она опускала голову, возвращаясь к своей работе, а когда охранник проходил мимо, снова помогала мне.
Тот факт, что она могла получить наказание за помощь, заботилась о том, чтобы помочь человеку, преисполнило мое сердце благодарностью, что смутило меня. Мне помогала фейри, в то время как человек, сидящий рядом, оставил меня на съедение волкам.
