– Думал, мы здесь всем делимся, – заявил Бойд, непристойно облизнув губы, – хотя это бессмысленно. – Бойд выгнул брови. – Она не выберется живой.
Зандер отпер замок, и Бойд открыл решетку.
– Пошли. Толпа требует жареную рыбу.
– Она все еще сражается с заключенным-человеком, верно? Которого выбрали жеребьевкой?
Зандер схватил меня за запястье, когда я шагнула вперед.
– О, тебе не сказали? – В притворном удивлении Бойд приоткрыл рот и потянулся к моей другой руке. – Все изменилось. Она доказала, что может сражаться на более высоком уровне. Она ведь выиграла последний бой.
– Что? – Зандер сильнее сжал мое запястье. – Когда это случилось?
– Недавно, – ухмыльнулся Бойд, вытаскивая меня из хватки Зандера. – Ты пропустил обсуждение? Ах да, ты забирал ее из камеры. – Бойд пожал плечами. – Вызвался добровольцем, чтобы привести свою кобылку.
Злорадствуя, Бойд захлопнул ворота прямо перед носом Зандера.
– С кем она сражается?
Зандер раздраженно вскинул голову и топнул ногой по земле.
– Зачем портить сюрприз?
Бойд довел меня до середины арены, а после направился к другим воротам. Там стояла темная фигура – тот, кто убьет меня, или кого убью я.
Увидев меня, толпа зааплодировала громче.
«Используй их энергию. Сосредоточься, Брекс. Выживи».
Бойд рывком открыл другие ворота, выпуская моего противника.
Когда вышел фейри, страх обрушился на меня, приглушая безумные возгласы толпы, топот ног и улюлюканье.
«Нет. Нет-нет-нет».
Воздух покинул легкие, тошнота подкатила к горлу.
Мой противник вышел с распростертыми объятиями, будоража толпу. На лице появилась высокомерная усмешка.
– Бык! Бык! Бык!
Толпа переменила преданность мгновенно, поставив ставки на более сильного игрока. Безжалостного и безразличного.
Я повернула голову обратно к туннелю. В глазах Зандера стоял ужас, он качал головой в отрицании.
– Нет.
Он толкнул дверь, намереваясь открыть ее.
– Ну-ну, – погрозил Бойд пальцем, – ты знаешь правила. Как только бойцы на арене, мы не вмешиваемся.
Зандер зарычал, и на мгновение я решила, что он войдет и набросится на Бойда, но по итогу отступил – его полный печали взгляд сообщил мне, что он не может помочь.
Обратив свой взор на Родригеса, я облизнула губы, стараясь успокоить колотящееся сердце. Страх поглотил меня.
Колокол возвестил о начале боя. Я чувствовала, как у жаждущих крови фанатов текли слюни в ожидании насилия и моей смерти.
– Бык! Бык! Убей! Убей!
Родригес ухмыльнулся и со скучающим видом приблизился ко мне.
– Ух ты, не совсем честно, да? – подмигнул он, остановившись примерно в пяти футах от меня. – Думаю, я управлюсь быстро. Приму душ, вернусь в свою камеру… минут через двадцать. Как считаешь?
Родригес подошел еще ближе, группируясь для атаки, его нос раздувался, ноги рыли землю.
Предсказывая его действия, я огляделась в поисках оружия.
Охрана поменяла расположение многих вещей с прошлого боя – что-то добавили, другое же убрали.
– Брексли Ковач, – промурлыкал Родригес мое имя, в тоне звучало отвращение, – не стану врать, я действительно буду рад тебя разорвать на части, вытащить твои кишки на землю. – Его ноздри раздувались от предвкушения. – Только подумайте, все это время принцесса вооруженных сил людей находилась прямо у меня под носом. Любимая сучка генерала Маркоса. Богатая, избалованная девушка. Ты будешь благодарить меня за то, что я убью тебя. Считай это проявлением доброты, иначе другие заключенные превратят тебя в мешок с костями.
– Вы, фейри, только это мне и говорите, – ответила я, проскользив по грязи, – но я все еще жива.
– Ненадолго.
Родригес наклонил голову в мою сторону, радостные крики обрушились на нас, отчего он улыбнулся. Актер. Он наслаждался вниманием. Жил ради представления.
«Используй это, Брекс. Используй его эго против него».
Но как? Он превосходный боец, жестокий и питается энергией толпы.
– Ты словно красная тряпка, – произнес он, мягко ступая по земле, – скоро этот цвет покроет землю. – Он подошел ближе. – Твои люди убили мою сестру. Будет честно, если я убью тебя.
Я промолчала, но посмотрела на него, отчего Родригес улыбнулся еще шире.
– Да, теперь здесь у тебя много врагов, человек. Именно поэтому я попросил, чтобы мне предоставили возможность сражаться с тобой. Моя сестра была невинна, но это не помешало вам ставить над ней эксперименты, перед тем как убить.
Он сплюнул на землю.
Эксперименты? О чем он, черт возьми, говорил?
– Думаю, могу сделать с тобой то же самое.
Я едва уловила информацию, а он уже прыгнул на меня – врезался, и я больно ударилась головой о землю. Родригес схватил меня за руки, пытаясь прижать к себе.
Я с силой подняла бедра вверх, перемещая его вес, а затем впилась зубами в его руку, ослабляя хватку. Изо всех сил ткнув его ладонью в лицо, я спихнула Родригеса с себя – он упал лицом в грязь.
Выкатившись из-под него, я поднялась на ноги. Родригес повернулся и схватил меня за ногу. Я пнула его ногой по лицу, отшвырнув обратно. Когда я ударила его в бок, Родригес ухватил меня за лодыжку, выворачивая мою ногу и таща назад. Я услышала хруст в своем колене и, поворачиваясь, упала лицом в грязь, оставив спину открытой и уязвимой.
«Вставай!» – воззвала я к себе, услышав, как Родригес поднимается. Бросившись вперед, он прыгнул мне на спину и, ухватив за шею, начал душить.
Я не могла дышать, а он сжал мое горло сильнее. В ушах появился звон, зрение затуманилось, легкие горели в поисках воздуха.
Родригес шипел мне в ухо, но я не могла уловить его слов, из-за нехватки кислорода внутри нарастала паника.
В то время как все расплылось, единственным четким изображением оставалась лишь фигура мужчины, словно он находился на возвышении. Уорик встал со своего места. Его глаза цвета морской волны прорезали пелену перед моими глазами. Он пристально смотрел на меня.
Черт, он был ужасно сексуален. Пугающий. Жестокий. И взбешенный.
Ярость и отвращение плескались в нем, и все эти эмоции были направлены на меня. Он скривил губы, сжал руки в кулаки, будто того, что я умирала, было недостаточно.
Что-то в его реакции разбудило во мне, вызвав ярость. Уорик, наверное, злился, что не мог убить меня сам. Я уверена, он хотел уничтожить хорошо известную подопечную генерала Маркоса.
