Боль охватила меня. Я не могла дышать и подняться на ноги – меня избивали шестеро. Невыносимая агония, я начала отключаться. Мне казалось, что я умру совсем не так. Думала, погибну на арене, сражаясь с противником один на один… но не так.
Но в этой тюрьме справедливости не существовало. Ни один охранник не остановил их, никто из заключенных не попытался их оттащить. Они и пальцем для меня не пошевелили.
Тьма окутала мой разум, вырывая меня из реальности, мучительная боль разрывала меня – кровь заливала мне глаза, тошнота подкатила к горлу.
– СТОЯТЬ! – прогремел голос по комнате, вибрация проникла в мое тело, вытаскивая мою душу наружу, отчего я открыла глаза.
Уорик.
Стадо остановилось, их звериные инстинкты отключились.
– Дерьмо!
Трое из них отпрянули назад, на их лицах отразился ужас.
Скрестив руки на груди, главный парень стоял неподвижно, но я приметила, как в напряжении дергается его челюсть, а плечи приняли защитную позу.
Я слышала приближающиеся шаги, вздохи и движения – люди отходили в сторону, освобождая для Волка дорогу.
Уорик пересек толпу, подходя к новому вожаку быков. Бесстрастно он уставился на мужчину, но я видела, как напряглись его плечи, а глаз подергивался. В нем кипела ярость. Фейри-буйвол был огромен, но Уорик возвышался над ним. Оборотень сглотнул.
– Ты имеешь право прикасаться к ней?
Холодный. И отдаленный. Голос Уорика был спокойным, но в то же время устрашающим.
– Ээ… ну… она из вооруженных сил людей. Дочь Маркоса. – Буйвол указал на меня. – К тому же жульничала. Смерть Родригеса не была честной.
– Ты не прав, этого не было.
Уорик наклонил голову, его слова затягивали парня в ловушку.
– Я должен отомстить за своего друга. Эта девка разгуливает здесь, словно владеет…
Уорик вытянул руку вперед и сжал ладонь на шее парня.
– Я не объяснил, почему это было нечестно. – Хватка усилилась, оборотень ахнул и вцепился в руку Уорика. – Родригеса победили. Она лучший боец – убила двоих, в то время как твой друг скакал по арене, словно находился в театре. – Он приблизил парня ближе к себе, их носы соприкоснулись.
– Ты тронул ее. Нарушил правило. Вы все знаете, что происходит, когда кто-то начинает себя вести здесь, будто он главный? – Кожа буйвола стала темно-фиолетовой, рот открылся, а глаза выпучились. – Им быстро показывают ошибочность их выводов.
– Эй! Он не может дышать!
Приятель буйвола попытался подойти, но Уорик свирепо посмотрел на него. Парень споткнулся, прячась за спинами остальных.
Уорик фыркнул.
– Ты видишь, чтобы тебя кто-то спасал? Страх внутри тебя прав, ни один охранник и даже твои приятели не остановят меня. Я хочу, чтобы ты осознал это. Чтобы твоя последняя мысль была о том, – Уорик еще сильнее сжал его шею, ноги парня дергались, – что ты умираешь, потому что шестеро из вас пытались забить до смерти маленькую девочку. Ты почувствовал себя мужчиной?
«Маленькая? Я не маленькая, засранец».
На секунду взгляд Уорика метнулся ко мне.
– Вот что я делаю с такими неуверенными в себе мужчинами, – прорычал Уорик, сдавливая трахею буйвола. В последний раз оборотень попытался сопротивляться, но в итоге он разжал руку, глаза его покраснели и закатились, челюсть отвисла.
Уорик отпустил его – безжизненная фигура парня с глухим стуком упала на пол.
Черт возьми.
Он убил его – не моргнув и глазом.
– Урок для всех. Не испытывайте меня, или присоединитесь к нему, – голос Уорика прогремел в тихой комнате, гнев сквозил в его тоне, – а если хоть кто-нибудь тронет ее или хотя бы дунет в ее сторону. – Он замолчал, обводя всех присутствующих взглядом. – Будет следующим. И в этот раз я не буду столь великодушен. – Уорик холодно взглянул на меня сверху вниз. – Она моя, – он вновь замолчал, и на его лице появилась жестокая усмешка, – моя добыча…
На мгновение мое сердце подскочило к горлу, разбив последние остатки надежды.
Уорик присел на корточки, наклонившись поближе ко мне.
– Сегодня на ринге только ты и я. Твоя жизнь теперь принадлежит мне, Ковач.
Теперь я поняла, почему он вмешался и спас меня…
Чтобы убить меня лично.
Глава 24
Возбуждение заключенных разносилось по коридору, словно сноп искр. Ужас проник в меня, я изо всех сил старалась отдышаться и не потерять сознание.
– С тобой все будет хорошо. Ты сможешь.
Кек шагала рядом со мной, покусывая ноготь. Скоро она уйдет, и ее место займет Зандер, который поведет меня в туннель для бойцов.
– Правда? – повысила я голос, но в легких быстро заканчивался воздух – я резко вдыхала и выдыхала.
– Нет, извини, ты в полной заднице.
Она съежилась, запустив руку в распущенную косу, когда мы остановились у ворот. Я качнулась в ее сторону и открыла рот.
– Прости! – Кек всплеснула руками. – Не умею утешать. Не в моем характере.
Зандер отпер ворота, заскрипел металл. Сердце защемило.
Слова Кек были жестокими, но для меня это не было новым. Все знали. Весь день мне либо ухмылялись, либо кидали на меня жалостливые взгляды. В первый раз ко мне были добры в тюрьме – накануне моей смерти. Покачивали головами, похлопывали по плечу даже те, кто угрожал мне всю неделю.
Я была ходячим мертвецом.
Уорик потребовал, чтобы целители меня подлатали – хотел, чтобы я могла сражаться.
– Разве я тебя не предупреждала? – сказала мне Линкс, когда мы выходили из прачечной сегодня утром. – В этот раз нет пути назад.
Я почувствовала уныние, когда посмотрела на Кек. Тогда я поняла, что она стала мне другом. В месте, где процветала жестокость, насилие и смерть, она, Тэд, Опи и Битзи были моим утешением.
– Брекс, – произнес Зандер и оборвал себя. Прочистив горло, он продолжил: – 85221. Время пришло.
Я поджала губы, горло сжалось. И схватила Кек за руки.
– Спасибо тебе, – прошептала я, стараясь не плакать, – за то, что прикрывала мою спину. Я все еще не понимаю почему, но я ценю это.
Кек повернула голову в сторону и быстро заморгала.
– И передай Тэду то же самое. Я так и не успела с ним попрощаться.
– Тогда выйди с арены и скажи ему сама. – В ней вспыхнул гнев. – Делай все, что необходимо.
Грустная улыбка изогнула мои губы, ее ярость мгновенно усилилась. Мы обе знали, что я не выйду. Никто, особенно тощая, слабая человеческая девушка, не мог победить Волка.
