– Я не понимаю, о чем ты. – Я расправила плечи. – И он не мой мужчина. Вы можете делать все что угодно.
– Да, – фыркнула она, не поверив ни единому моему слову, – я провожала последнего клиента, когда Уорик уходил. И он велел мне передать тебе, чтобы ты никуда не выходила.
– Что он сказал?
Я моргнула.
– Он сообщил следующее: «Убедись, что она и шага не ступит за гребаную дверь».
– О, правда? – Я скрестила руки на груди. – Он уходит каждое утро, но мной командует, как собакой? Он не имеет права за меня решать.
– Забавно, Уорик знал, что ты скажешь именно это. Поэтому цитирую: «Если нужно, свяжи ее, закуй в наручники, в общем, сделай все, чтобы она не вышла за дверь».
Внутри поднялось возмущение, которое вдребезги разбило мое похмелье. Остались лишь ярость и упрямство.
– Он запретил мне выходить через главную дверь. Говорил ли он что-нибудь про заднюю?
– О, знаю этот взгляд, – зло ухмыльнулась Рози, потирая руки, – я была бы не против тебя связать. Ты такая притягательная. Когда-то давно я была замужем за властным мужчиной. И я полностью за то, чтобы указывать им их место.
– Ты была замужем?
Осознание того, что у нее была когда-то другая жизнь, словно ударило меня в живот. Как бы я ни притворялась, что не осуждаю людей, работающих здесь, я все равно это делала. Но у всех них была раньше своя жизнь. Семьи, мужья, жены, дети, отцы, матери.
– Да, – сморщилась она, – он приметил меня на спектакле и приходил каждый вечер с цветами и обещаниями. Он был очарователен, а я молода. Думала, что это любовь. Искала спасения от нищеты и считала, что он тот самый. – Рози посмотрела в пол. – Оказалось все наоборот.
Наступила тишина. Ее прошлое, казалось, наполнило комнату. Мое сердце сжалось.
– Мне так жаль.
Рози прерывисто вздохнула, заставляя себя улыбнуться.
– Не беспокойся, милая. Его давно нет, и я не могу не радоваться.
– Он мертв?
– Надеюсь, что так. – Она пожала плечами. – Он исчез, когда его деловая поездка провалилась. Мой муж занимался сомнительными делами, пытался найти легкий способ заработать, что часто приводило к обратному результату. У него было много врагов. Меня он оставил с кучей долгов. Мадам Китти помогла мне. Спасла меня.
– Спасла?
– Она все выплатила, чтобы плохие люди не убили меня. И теперь я медленно отрабатываю свой долг ежемесячно. – Рози улыбнулась, несмотря на печаль. – Я здесь навсегда.
Такой бы была моя жизнь, если бы я вышла за Серджиу? Я оказалась бы окружена роскошью, но попала бы в ловушку, расплачиваясь сексом и терпя насилие. По крайней мере, Китти защищала своих девочек.
– Нельзя ставить Уорика и моего мужа в одно предложение. Твой мужчина совсем не такой, как мой муж.
– Он не мой мужчина, – произнесла я сквозь стиснутые зубы.
Рози проигнорировала мои слова и продолжила:
– Он доминирует, и об этом мечтают большинство из нас. Уорик дикий, грубый, страстный. Он мог бы доставить тебе неистовое удовольствие. Но я все равно за то, чтобы создавать проблемы.
– Хорошо, – ответила я, – потому что у меня нет желания оставаться здесь. – Я положила руку на бедро. – Мне нужны вода, обезболивающие, еда и одежда.
Рози улыбнулась, ее лицо осветило озорство.
– О, милая, ты обратилась к правильной женщине.
* * *
– Будь осторожна, – прошептала Рози, выглянув на улицу, проверяя, нет ли кого в переулке. – Если Уорик причинит мне вред, это одно, но если захочет убить…
– Буду.
Я накинула капюшон. Летнее тепло прогрело воздух и окутало здания, а из-за жары пот скапливался под моей одеждой.
Рози смогла разыскать нормальную одежду, которая позволила мне затеряться в толпе и не выделяться. Брюки-карго, хлопчатобумажная майка и куртка с капюшоном – выцветшие цвета черного, темно-зеленого и серого.
– Будет жарковато, конечно, но ты ничем не будешь отличаться от остальных, – сказала она, затащив меня в комнату. Рози посмотрела на мое кружевное белье и сорочку, в которых я спала. – Спала так? На маленькой кровати с таким огромным мужчиной? Который был лишь в одном полотенце?
– Заткнись, – прорычала я, не желая вспоминать о прошлой ночи. Я бы хотела запихать это воспоминание в коробку так, чтобы оно больше не увидело дневного света.
Рози хихикнула, бросая мне одежду.
– Одевайся и спускайся на кухню. Тебя ждут обезболивающее, вода и еда.
Приняв лекарство, поев и попив, я почувствовала себя лучше. Тело все еще болело, и я хромала, но я наметила план действий и собиралась ему следовать.
И не намеревалась сходить с пути. Брала жизнь в свои руки и направлялась домой. В тюрьме я выучила, что доверие нужно заслужить. Ты сам о себе заботился. И к скрытному мужчине, который делился со мной лишь толикой информации, доверия не было. Он даже не сказал, почему помог мне сбежать, а значит, что-то скрывал. Исчезал каждое утро и что-то замышлял – наивно полагать, что Волка интересовала моя судьба.
Мы не могли находиться далеко от Леопольда, стены, разделяющей город и нейтральную зону. Любой патрулирующий солдат знал меня в лицо. Я хорошо умела сливаться с толпой и подкрадываться к людям. И если не высовываться, то смогу добраться до дома. Я не сомневалась, что стоит Иштвану и Кейдену узнать, что я жива, они перевернут мир вверх ногами.
– Ты возвращаешься домой, да?
На лице Рози застыло напряженное выражение. Кажется, она поняла, что я планировала больше, чем показывала. Рози понятия не имела, откуда я на самом деле, а я хотела оставить все как есть, чтобы обезопасить ее.
– Да.
Я фальшиво улыбнулась, и это ранило меня сильнее, чем я думала. Мне нравилась Рози, и мысль о том, что я ее больше никогда не увижу, разбивала мое сердце.
Я крепко обняла ее.
– Спасибо тебе за все.
– Почему мне кажется, что следовало тебя связать? – спросила она и отстранилась. – Чувствую, что больше не увижу тебя.
– Мы встретимся, – солгала я.
– Будь осторожна. Дикие Земли опасны в любое время суток. И если ты скрываешься, значит, тебя ищут. – Она смотрела на меня. – Почему я себя чувствую такой опустошенной? Я даже не знаю твоего имени.
– Так будет лучше.
Рози сардонически усмехнулась и опустила голову.
– Все же мне следовало тебя связать. Похоже, он знает тебя лучше, чем я считала.
– Я буду по тебе скучать. – И отбросив притворство, сжала ее руку. – Лучше пойду. Не хочу попасться ему на глаза.
Рози сжала губы и заключила меня в объятия. После она снова посмотрела в переулок.
