– Буквально, – прошептал мне призрачный Уорик и коснулся моей спины. Я посмотрела на него. Как обычно, на лице Уорика не было эмоций, но он пристально смотрел в мои глаза. – Я теперь пожизненно рядом с тобой. И ты не сможешь от меня убежать. Ты зависишь от меня, не так ли, принцесса?
Мой нос вспыхнул, я почувствовала себя уязвленной из-за того, какой слабой и испуганной я себя ощущала, поэтому начала защищаться.
– Отпусти.
Уорик усмехнулся и снисходительно сказал:
– Уверена, принцесса?
– Пошел к черту. Отпусти меня.
Я выдернула руку.
Это случилось мгновенно.
Ослепляющий поток обрушился на меня, тошнота подкатила к горлу, голова закружилась, отчего я начала закрывать глаза. Так много голосов пронзительно шумели, я почувствовала призрачные руки, которые царапали меня, били о камни, пытаясь до меня добраться.
Чья-то рука схватила меня за руку, но в этот раз это не помогло. Я чувствовала, как тысячи духов окружают меня, унося мое сознание прочь.
А потом все снова исчезло.
Я хватала ртом воздух, открыла глаза и увидела, что меня держит Уорик с одной стороны и Эш с другой. Оба смотрели на меня как на лабораторную крысу.
– Интересно. Мое прикосновение не помогло. – Эш склонил голову, его язык скользнул по губе. – Но, думаю, в этом есть смысл.
– Какой?
Я ощущала прикосновение Уорика как равновесие, которое прогоняло болезнь и тьму, давая возможность твердо стоять на ногах.
– Только твое прикосновение защищает ее. Вы – щиты и мечи друг друга.
– Черт возьми, Эш, – прорычал Уорик, – перестань говорить загадками со всем этим своим мистическим дерьмом. Объясни нормально.
– Вы можете облегчать или уменьшать боль друг друга. Разделять ее. А теперь еще вот это. – Эш кивнул на руку Уорика, держащую меня, а затем повернул ко мне голову. – Что происходит, когда он тебя отпускает?
Я сглотнула, понимая, к чему он клонит.
– Они нападают на меня… – тихо ответила я.
– Духи? – Мы все понимали, что Эша интересует не это.
– Да. – Я судорожно сглотнула. – Их так много. Я слышу их и чувствую, как они пытаются до меня дотянуться. – Я покачала головой. – Но раньше такого не было. Я бывала на кладбищах и рядом с мертвыми и никогда не ощущала такого, как сейчас.
– Конечно, на кладбище дюжина мертвецов, не так ли? – фыркнул Эш. – А вот в этой маленькой церкви более сорока тысяч костей. В одном пространстве, не считая кладбища наверху. – Эш понизил голос. – Я тоже их чувствую. Древесные фейри могут ощущать жизнь и смерть. Не думаю, что они пытаются напасть на тебя. Их тянет к тебе… как мотыльков к огню… как и всех нас.
Уорик издал какой-то звук и сурово посмотрел на Эша.
– Угомонись, большой мальчик. – Эш фыркнул, подначивая своего друга, и снова обратил свое внимание на меня. – Не думаю, что они хотят причинить вред. Но так много душ, набрасывающихся на тебя одновременно, дают этот ошеломляющий результат.
– Как мне это остановить? – гневно спросила я.
– Не уверен, что ты сможешь. – Эш прикусил губу. – Но ты должна диктовать свои условия и контролировать их. Показать, кто здесь главный.
– Показать главенство? Диктовать условия? – Я покачала головой. – Что ты имеешь в виду?
– Считай их непослушными школьниками, которым необходим строгий учитель, чтобы держать их в узде. Чтобы они уяснили свои границы.
– Но почему именно сейчас это произошло? Почему раньше я с таким не сталкивалась?
– Опять же, у меня нет ответа на эти вопросы, но, мне кажется, что-то пробудилось, когда вы двое встретились. Ведь все началось именно в тот момент, да?
Эш посмотрел на нас.
Сначала все привело к тому, что мы встретились с Уориком, потом все начало меняться. Из-за этого наша связь укрепилась, желали мы этого или нет.
– В чем бы ни заключалась причина, это не меняет того факта, что к тебе тянет мертвецов. И ты должна показать им, что ты босс.
– Может, тогда стоит уехать отсюда?
Я обвела вокруг рукой.
– Конечно, ты можешь, но не думаю, что это пройдет. Если к тебе тянется смерть, то необходимо научиться давать ей отпор. Восточный Блок – одно большое кладбище. – Эш приподнял бровь. – И сомневаюсь, что тебе понравится зависеть от Уорика каждый раз, как это будет происходить.
Зависеть. Эш произнес это ключевое слово, и я ощутила решительность и осознание реальности. Нет. Черт возьми, нет.
– Что мне делать?
Я вздернула подбородок.
– Ты должна им противостоять. Сначала с его помощью. – Эш кивнул на Уорика. – До тех пор, пока духи не поймут, что ты доминируешь. И держишь все под контролем.
– Он? – Я сузила глаза. – Почему ты не можешь мне помочь?
– Потому что у меня не получается блокировать мертвецов так, как это делает Уорик. Вы связаны. – Эш сделал шаг назад. – К тому же мне нужно вернуться в Будапешт.
– Что? – На моем лице появилось замешательство. – Зачем?
– Какого черта тебе понадобилось возвращаться в Будапешт? – зарычал Уорик, впиваясь сильнее пальцами в мой локоть.
– Ну в первую очередь, ребята, я хотел поговорить с вами. – Эш замолчал. – Но мы отвлеклись на мертвецов. Дело в том, что у меня появилась идея… – Эш рассеянно потер грудь. – И она может сработать. Помнишь, как твой дядя сказал о том, что нектар исчез и никто не знает, где он теперь и что с ним случилось?
– Да, – медленно сказала я, пристально наблюдая за Эшем, ощущая нервозность.
– Есть кое-что, что может… – Его зеленые глаза цвета мха встретились с моими, а на губах появилась легкая усмешка. – Это может нам дать подсказку.
– Ты о?..
Я не понимала, ощущала ли я ужас или возбуждение.
– Книга фейри.
Эш опустил голову и понизил голос, осматриваясь, чтобы удостовериться, что здесь не было лишних ушей.
– Думаешь, книга может помочь? – Уорик переступил с ноги на ногу, затем повернулся к Эшу, все еще сжимая мою руку. – Дала бы подсказку?
– Она знает. Проблема в другом… готова ли она делиться информацией. Я подумал, может, стоит показать книгу ей. – Эш кивнул на меня. – Стоит попробовать, ты так не думаешь? – Шепот стал громче. – Если нектар снова начнут искать, представьте, что будет, попади он не в те руки. Если этот нектар действительно дает те качества, о которых говорят, то он станет желанным, как сокровища племен богини Дану. Особенно для людей. Люди будут убивать за этот нектар. Начнут войны.
Уорик резко обернулся и, сердито посмотрев на Эша, покачал головой.
