Подойдя ближе к алтарю, я услышала хриплый кашель позади меня и резко обернулась, сердце бешено колотилось в груди. По темному проходу пошаркала мрачная фигура. Я не могла разглядеть, кто это, но фигура казалась слабой и старой, каждый шаг был медленным и неровным.
Силуэт остановился. Стоило мне осознать это, как мурашки пробежали по спине.
– Эй? Кто здесь? – произнес низкий хриплый голос. – Покажись! Я чувствую тебя.
Прежде чем я успела понять, что голос мне знаком, книга выдернула меня наружу.
– Нет! – закричала я, не готовая уходить.
Свист.
Тьма окутывала, все закружилось, и книга вышвырнула меня.
Моя голова откинулась назад, глаза широко открылись. Но вместо того чтобы удариться головой о камень, чья-то рука обхватила ее. Большая теплая ладонь Уорика защитила мой затылок – казалось, он почувствовал, что я вот-вот ударюсь головой, и сделал это прежде, чем все произошло.
– Брекс, – позвал Эш, нахмурившись и обеспокоенно смотря на меня своими зелеными глазами. – Ты в порядке?
– Да-да.
Я облизнула губы, все еще чувствуя головокружение, меня тошнило.
– Книга быстро тебя вышвырнула. – Эш присел передо мной на корточки. – Она показала тебе что-нибудь?
– Не знаю. – Я нахмурилась, вспоминая вспышки образов. Уорик так и не убрал руку, пальцами он теребил мои волосы. – Странно. В этом нет смысла…
– В чем? – спросил Эш.
– Думаю, книга мне показала туннели под дворцом.
– Туннели?
Уорик убрал руку и наклонил голову.
– Да, но не те, по которым меня вели в Халалхаз, другая область. – Я поджала губы. – Там был кто-то… и он почувствовал мое присутствие.
– Почувствовал твое присутствие?
Зрачки Эша расширились.
Кивнув, я продолжила:
– Все происходило в настоящем… не в прошлом. Я оказалась там прямо сейчас.
Брови Эша поползли вверх.
– Что? Прямо сейчас, в смысле сейчас?
Я снова кивнула, Эш потер переносицу, на его лице отразились замешательство и удивление. Все, что касалось моего взаимодействия с книгой, противоречило правилам.
– Я чувствовала, как книга записывает каждый шаг, – заявила я, – пишет современную историю.
– Гребаный ад. – Эш потер лицо, что-то бормоча себе под нос.
– Ты видела того, кто тебя обнаружил? – спросил Уорик.
– Нет… он был в тени. – Я покачала головой, странное чувство нахлынуло на меня. – Книга показала мне подземную комнату… там был алтарь, ну я так думаю. У меня такое ощущение, что когда-то его использовали для древних обрядов.
– Алтарь? – Эш широко открыл глаза и встал. – В пещере?
– Да, а что?
– Faszom
[13], – пробормотал Эш и откинул голову назад.
– Что?
Уорик осторожно встал.
– Я точно знаю, что за место показала книга… и оно вам не понравится.
Уорик вдохнул и сжал руки в кулаки, ожидая от Эша продолжения.
– Что?
Я тоже встала, догадываясь, какой будет ответ, но все же надеялась, что ошибаюсь.
– Пещера Геллерт. – Эш съежился. – Разрушенная церковь у подножия дворца лорда Киллиана.
– Киллиан? – рявкнул Уорик. – Это был он? Нектар у него?
Эш потер лоб, нахмурившись, он озадаченно покачал головой.
– В этом нет смысла. Не думаю, что Киллиан в курсе. – Я подумала о главе фейри, о времени, что мы провели вместе. Если он знал о нектаре и он был у Киллиана все это время, то почему он так волновался из-за таблеток?
– Твой разум затмили чувства к нему, принцесса. – Уорик стиснул зубы, сверля меня пристальным взглядом. – Твой парень не такой хороший, каким ты его считаешь.
– Подумай просто. – Я проигнорировала язвительный тон Уорика. – Если у Киллиана есть нектар, главный приз для людей, то для последних игра окончена. Киллиану было бы плевать на таблетки и на то, что задумал Иштван. Понимаю, ты его ненавидишь за все его действия, но я проводила с ним каждый день в течение месяца. Если нектар там, то он о нем не знает или еще просто пока не нашел.
Эш приподнял брови.
– Киллиан буквально может сидеть на золотой жиле.
– Вот именно. – Я улыбнулась Эшу, его улыбка стала шире, и мы оба повернулись к Уорику. – И мы можем забрать нектар у него из-под носа.
– А как ты туда попадешь? – продолжил Уорик. – Постучишь в дверь, хлопнешь ресницами и вежливо попросишь?
– Нет. – Я положила руку ему на бедро и прикрыла глаза от раздражения. – Я думала, ты просто взорвешь что-нибудь.
– Забавно. – Уорик нахмурился. – В этом есть смысл при побеге, а не при проникновении. Еще идеи, принцесса?
– Да, вообще-то. – Я вывернулась, оказавшись с ним лицом к лицу. Уорик врезался в меня грудью, его ноздри раздувались. – Как насчет того, чтобы ты засунул…
– Хватит! Успокойтесь. – Эш встал между нами. – Я думал, вы разобрались с напряжением. Недостаточно ненавидели друг друга, пока трахались?
– Недостаточно, – усмехнулся Уорик, нависнув надо мной, используя свое преимущество в росте. Я не сдвинулась с места, провоцируя его испытать меня.
Эш ухватил меня за руку и оттащил подальше.
– Ребята, вы меня убиваете. – Он схватился за свои штаны, на лице проглядывалась чистая агония. – Если вы не спустите вон тот скелет на пару ступенек ниже, я что-нибудь с ним сделаю.
Только представив эту картину, я сухо рассмеялась, поежившись. Я и правда надеялась, что он шутит.
– Уорик прав. – Эш скрестил руки на груди, глубоко вздохнул и сменил тему разговора. – Нам нужно проникнуть в туннели там, где нет охраны. Знает Киллиан о нектаре или нет, он все равно должен тщательно охранять каждый вход в свой дворец.
Я вспомнила, как Слоан, Коннер и Вейл тащили меня по туннелям, а также о том, где я их покинула.
Мои глаза расширились, язык скользнул по губе.
– Думаю, у меня есть идея, как туда проникнуть.
– Что? – спросили Эш и Уорик в унисон.
– Рискованно… – Я замолчала, прокручивая эту мысль в голове.
– Рассказывай. – Эш жестом велел мне продолжать.
– Когда меня вели в Халалхаз, то проводили по туннелям из дворца в старую цитадель, а затем в тюрьму.
Уорик откинул голову – он понял, о чем я говорю. Знал местность.
– Что?
Взгляд Эша метнулся между нами.
