– История фейри, так же как и людей, записана кем-то. В ней не найти упоминания о неодушевленном предмете, если он не контактировал с живым существом.
– Кто-то должен был записать. Стоит попробовать. У меня есть месяц, и выхода нет. – Я облизнула губы. – Я должна попытаться… ради Элизы и Саймона.
Эш склонил голову и сжал губы, на его лице промелькнула печаль.
– Да, – ответил он, тяжело вздыхая, и протянул руку, чтобы взять сумку с пола. – Давай найдем тихое место.
Сделать это оказалось трудно, потому что почти в каждой комнате кто-нибудь находился или там хранились оружие и припасы. Мы с Эшем в итоге остановились на комнате, битком набитой картошкой, прелыми овощами, черствым хлебом и консервами. Вытащив книгу, Эш положил ее между нами. Мгновенно я ощутила вибрацию, которая окутала меня. Казалось, мы с книгой знали друг друга дольше, чем я вообще существовала.
Эш внимательно наблюдал за мной.
– Перестань так на меня смотреть.
Я почувствовала, как меня замутило – магия потянулась ко мне.
– Никогда не видел, чтобы книга так действовала хоть на кого-то. Словно ты ее хозяйка.
– Я считала, что книга никому не принадлежит.
– Да, – засомневался Эш, – книги доступны любому, если они сочтут читающего достойным. Но когда-то, столетия назад, первая из книг фейри была подарена королю фейри его слугой-друидом. Другие короли узнали об этом и тоже захотели такие книги. Сначала создали десять таких книг, и технически они принадлежали каждой знатной семье. Книгу передавали из поколения в поколение, и она впитывала в себя магический отпечаток.
– Магический отпечаток?
– В каждый такой том была вплетена магическая подпись такой семьи.
– И ты думаешь, что это одна из таких книг? – Я указала на древний том.
– Сомневаюсь. – Он почесал затылок. – Говорят, что такие книги были уничтожены. Может, утеряны. Эта – одна из самых старых версий, которую я видел, но не думаю, что это оригинал. Если бы он сохранился, то остался бы внутри семьи. – Эш посмотрел на меня своими зелеными глазами, его сексуальная аура гудела. – Кажется, она тянется…
– Даже не думай это говорить. – Я подняла руку. – Услышу это еще раз и ударю тебя.
Он слегка улыбнулся.
– Только не говори мне, что ты расстроена из-за того, что к тебе притягивает людей.
– Но ведь это не ко мне. – Я скрестила ноги. – Все нереально. Здесь дело не в том, что это я такая, а в том, кем являюсь. Я… – мой голос смягчился, в нем слышался страх. – Кто я, Эш?
– Не знаю, – тихо ответил он, – но клянусь, я разберусь. Я не шучу. И пока мы не узнаем, я никуда не денусь. – На глазах заблестели слезы от его слов. Он взял мои руки в свои. – И, Брекс… – Сжал мои пальцы, и я взглянула в его искренние глаза. – Не из-за этого к тебе всех притягивает, а из-за того, кто ты есть. Не может быть одного без другого.
На моих губах появилась легкая улыбка, благодаря поддержке и любви Эша я ощутила тепло. Он был не просто красивым и умным, но еще и хорошим другом.
Вот только я, видимо, не любила приятных мужчин.
Мне нравились придурки.
Прежде чем я успела подумать об Уорике, я откинула все посторонние мысли и посмотрела на книгу.
– Ладно, давай начнем, – выдохнула я, мои руки все еще находились в руках Эша.
– Вероятно, меня книга снова не впустит, поэтому не забудь задать конкретный вопрос.
Он поднес наши руки к обложке, я ощутила покалывание магии на своих ладонях, словно об меня терлась кошка. Расслабившись, Эш положил наши руки на книгу.
Знакомый всплеск магии пронесся по телу, увлекая мой разум в водоворот. По венам пробежали электрические волны.
– Брексли Ковач, – поприветствовал меня скрипучий нечеловеческий голос, – девушка, бросающая вызов природе… та, которая не должна была выжить, не должна была вообще существовать.
Книга всегда обращалась ко мне так, но я не задавалась вопросом ранее.
– О чем ты?
– Это твой вопрос? – спросила книга.
Слишком много вопросов крутилось в моей голове из-за такого приветствия. Но с моего языка слетел самый важный:
– Где сейчас нектар?
– Не на все вопросы есть четкий ответ.
Прежде чем я успела ответить, в моей голове закрутились образы. Меня затошнило.
Быстро промелькнули сцены с Киллианом и пиратом в туннелях. То, как воры выбежали с коробкой. Я следила за всем этим в ускоренном темпе. Вот они направились к кораблю, стоящему на реке. По коже пробежали мурашки, когда тени двинулись к ворам, расширяясь, как туман.
Затем все потемнело, погрузившись во мрак, словно кто-то вырезал страницы или на этом история завершилась.
– Нужно ждать? – Я резко обернулась. – Что случилось? Почему все прекратилось?
Но вместо ответа я начала падать – сцены быстро сменялись, как страницы в книжке с картинками.
И вот я оказалась в маленьком коттедже. В углу стояла кровать, диван и кресло перед потрескивающим камином. В крошечной кухне уместились стол и два стула.
Я уже была здесь раньше. Во сне. Это был тот же самый дом.
Я взглянула на пальто, висевшее на вешалке у двери. Боль пронзила мою грудь, я тихо всхлипнула, в глазах защипали слезы. Пальто моего отца. Я узнала бы его офицерское пальто из тысячи. Длинное, серое с красной отделкой, на одном локте нашивка, знакомые медали и значки на груди и рукавах. Одну медаль он получил за год до своей смерти.
Словно меня притянул магнит, я потянулась к пальто – пол подо мной заскрипел. Я задержала дыхание, когда коснулась шерсти, грубой военной ткани на рукаве. Сколько раз в детстве я касалась их? Чувствовала материал, когда отец брал меня на руки?
Стиснув зубы, я наклонилась, вдохнув знакомый запах. В горле застрял ком – я ощутила успокаивающий запах отцовского одеколона. Радость и печаль засели так глубоко, что у меня подкосились ноги. То немногое, что у меня осталось после его смерти, уже утратило запах отца. Теперь у меня ничего не было. Я хотела завернуться в пальто, притвориться на мгновение, что мой отец жив, что у нас еще есть время. Представить, как его любовь снова окружает меня. Как он меня обнимает и говорит, что все будет хорошо.
Треск огня вернул меня в реальность. В этом месте и правда не было ничего особенного. Никаких фотографий или личных заметок, но здесь я чувствовала что-то домашнее. Ощущала себя в безопасности.
Почему я попала сюда? Почему мой отец? И зачем книга показывает мне тот же коттедж, что я видела и в своем сне?
На маленьком столике лежал какой-то предмет, привлекший мое внимание. Дневник был открыт, а на одной странице находилась фотография. Когда я взяла ее, мое сердце начало бешено биться – красивая темноволосая женщина смеялась, ее рука покоилась на растущем животе.
