19
К главному входу Эми подошла за двадцать минут до начала похода. Никакой одежды взамен оставшейся в поезде ей так и не принесли. Пришлось почистить то, что было, да еще Гейнор одолжила свои запасные кроссовки.
На горизонте за серыми тучами появилась светлая полоска. Охранник, покуривавший на углу здания, кивнул Эми, и та ответила ему улыбкой. Из-под деревьев вышли доктор Кавендиш с Робертом, и ей вдруг захотелось нырнуть в холл и хорошенько спрятаться. Доктор с помощником приблизились к ней, и Эми ощутила исходивший от них странный химический запах.
— О, ранняя пташка, отлично! — воскликнула доктор Кавендиш, а Роберт мельком улыбнулся, поглядывая на главный вход. Эми разглядела на его руках черные мазки, словно от сажи, и зацепившуюся за шерстяное пальто веточку ежевики.
— Доктор Кавендиш… Хотела спросить, нет ли у вас какой-нибудь одежды на смену? Или, если в клинике есть стиральная машина, я могла бы…
— Да-да, конечно! До завтрашнего утра вам что-нибудь принесут, — ответила доктор, бросив взгляд на ее кардиган. — А сейчас Тина даст вам куртку для похода, иначе вы замерзнете насмерть.
Доктор и ее спутник скрылись за тяжелыми дверями клиники, оставляя на блестящем полу грязь и обрывки листвы.
Эми подняла голову. Огромные металлические стрелки на башенных часах когда-то задавали ритм жизни старой лечебницы, однако давным-давно замерли точно на половине двенадцатого. Из ниши за циферблатом вылетела ворона, каркнула в серое небо, однако ее одинокий призыв породил лишь слабое эхо.
* * *
Ровно к двум в дверях клиники появились Ким и Тина. Девушки походили на фигурки горнолыжников, выскочившие из старинных часов: на обеих были застегнутые под горло темно-синие спортивные костюмы и непромокаемые, шуршащие на ветру куртки. Ассистентки обулись в прочные трекинговые ботинки. На груди у каждой висела планшетка. Тина вручила Эми дождевик.
Дверь вновь открылась, и на улицу вышел Роберт в плотных тренировочных штанах и куртке с капюшоном. Он поднес ко рту чашку с кофе; мазков сажи на руках как не бывало, волосы аккуратно причесаны. От группы, ожидавшей инструкторов у края леса, отделилась Гейнор и вприпрыжку подбежала ко входу.
— Можно глоточек? — улыбнулась она, молитвенно сложив руки.
— Кофеин для вас под запретом, — усмехнулся Роберт, и Эми заметила у него во рту дырку на месте удаленного зуба.
— Вот зануда — по-девчоночьи захихикала Гейнор; колени ее едва заметно подогнулись.
Наконец все собрались на лысой лужайке у входа, ожидая указаний. Вперед вышла Ким и, подняв планшетку, начала зачитывать инструкции, словно ребенок, подглядывающий в бумажку во время молитвы. Читая, посматривала на Тину, и та раз за разом показывала ей большой палец. Складывалось впечатление, что с Ким можно о чем-то договориться, а вот с Тиной — вряд ли. Наверное, Ким еще ощущала себя новичком и жаждала влиться в коллектив клиники, потому и казалась более доброжелательной. Другое дело Тина — та вела себя словно старшеклассница, свысока посматривающая на шестилеток, одиноко и растерянно бродящих по коридорам новой школы. В разговоры с женщинами она не вступала, за исключением случаев, когда надо было обратиться к кому-то с просьбой или распоряжением.
— Итак, сегодня доктор Кавендиш поручила нам организовать двухчасовой поход по маршруту, который пройдет по лесу вокруг территории клиники, — читала Ким.
Вытащив из полиэтиленового пакета шесть листов бумаги, она вручила каждой участнице похода карту местности. Карта походила на детский рисунок: купы кудрявых деревьев, в центре — непропорционально большое здание клиники, от которого отходит извилистая тропа. Дождавшись, когда женщины ознакомятся с планом территории, девушка продолжила:
— Запрещается возвращаться в клинику до тех пор, пока каждая из вас не соберет флажки, расположенные в опорных точках маршрута. Стартуем с интервалом в десять минут в алфавитном порядке. Эми, вы первая.
— Повторяю, в клинику можно будет войти только после того, как все пройдут маршрут, — сделав шаг вперед, напомнила Тина. — Каждая из вас должна понимать, что следует завершить поход как можно быстрее, чтобы не подвести остальных.
— Видите тот столб? — сказала Ким. — Начинаем оттуда. Эми, с первого этапа также нужно взять флажок, не забудьте. Роберт пойдет по маршруту вам навстречу и поможет отстающим.
Мужчина поднял вверх большие пальцы и двинулся в направлении, противоположном первой опорной точке.
— Может, стоит заблудиться? — шепнула Гейнор, подтолкнув Кэролайн, однако та не сводила глаз с Ким.
Тина поднесла к губам серебряный свисток и издала три резких коротких сигнала.
— Эми, вперед!
— Удачи, Эми! — крикнула Гейнор, и ветер тут же унес ее призыв куда-то в сторону.
Отделившись от группы, Эми добралась до столба и, подняв флажок, сунула его в карман. Забежав в лес, тропинка через два десятка метров разветвилась на две дорожки. Карта о выборе направления в этом месте ничего не говорила. Эми уже была в пяти минутах от стартового столба. Вернуться, спросить дорогу? Эта идея показалась настолько ей унизительной, что она решилась и выбрала левую тропку. Разумеется, не ту…
20
Доктор Кавендиш наблюдала из окна кабинета, как Эми направляется к лесу. В прошлой партии женщин была очень похожая девушка, и доктор возлагала на нее большие надежды. К сожалению, планы рухнули — та участница программы оказалась неисправимой лентяйкой. С Эми все будет иначе…
Неудача какой-либо из подопечных наносила Ребекке куда большую травму, чем самой участнице.
За окном прошел Роберт, и они сухо кивнули друг другу. Ребекка перевела взгляд на женщин группы, которые с разной степенью ловкости пробирались сквозь заросли травы. Из открытых ртов поднимался пар, усталые женщины судорожно втягивали в легкие сырой воздух. Ассистентки, вооружившись секундомерами и свистками, невозмутимо замерли у боковых линий тропы.
Кэролайн целеустремленно двигалась вперед, одновременно выполняя упражнения для плеч. Лицо багровое и все же донельзя решительное… Кэролайн и Вики — идеальный вариант для программы. Вот уж кого не нужно перевоспитывать.
По другой стороне тропы шла Жасмин. Разогревшись, сняла свитер, нагнулась на ходу, дотронувшись руками до пальцев ног. Ребекка разглядывала ее стройное тело: ага, над поясом легинсов наметилась почти незаметная жировая складочка. Да и целлюлит на бедрах налицо. Худая толстушка…
Вот в этом и разница между успешными и неудачливыми профессиональными моделями. Всего-то и требуется, что соблюдать строгую диету, качественно лечиться и давать себе физическую нагрузку. Любой недостаток можно исправить, это недолго и несложно. Просто следи за собой — и станешь живой рекламой модельного бизнеса.
Что ж, первое занятие идет по плану, на пару часиков группа плотно занята. Пора сделать маленький обыск. Ребекка вышла из кабинета.
